Мстислав Коган - Операция «Возвращение». Том 1

— Проверим дронами, — ответил я, — Нет смысла рисковать людьми лишний раз. Тем более, у нас впереди еще две зоны.

«И времени в обрез» — подумал уже про себя. Надо работать быстрее. Отходняк у парней может начаться совсем скоро, да и нулевая энергия бьет по мозгам неслабо. Не зря ради хранилища и лаборатории соорудили изоляцию целого уровня. Вопрос только в том, куда подевались все твари. Я ведь точно видел, что их тут немало, когда пытался пробиться сюда с верхнего этажа. С другой стороны — а как вообще у меня получилось пройти изоляционный слой? И почему внутри него меня тут же не смели потоки энергии, которые на дают мне пользоваться способностями сейчас? Быть может, я вообще увидел то, что захотел увидеть? Банальный плод больного воображения? Не знаю. С этой нулевой энергией всегда так. Практически невозможно угадать, наяву ли ты ее ощущаешь, или это лишь разыгравшаяся фантазия. По крайней мере, до того момента, пока у тебя не начинают закипать мозги прямо в черепной коробке, а организм не начинает стравливать давление через нос и уши.

Погано. Можно считать, что остались мы почти без разведки. Лишь с голыми предположениями, да небольшим огрызком знаний о возможностях обитающих тут тварей.

— Комнаты проверены, — доложил Рейн, — Все чисто. Двигаем назад?

— Да, — кивнул я, поудобнее перехватывая винтовку. Все это затишье начинало уже напрягать. Прошлый опыт подсказывал, что подобное никогда ничем хорошим не заканчивалось. Будет большая кровь.

Надо бы Ани отправить наверх. Там всяко безопаснее, чем тут. Хотя попробуй ее теперь выпри на поверхность. Поняла, что может постоять за себя, перестала теряться перед лицом опасности и уже наверняка почувствовала себя всемогущей. Нормальный этап в становлении любого бойца. Вот только эта спесь очень быстро с него сбивается. Смертью таких-же «всемогущих» товарищей или иглы, прилетевшей в их собственную тушу. Вот только у нас тут нет никаких игл, да и любое удачное попадание по бойцу будет для него фатальным. Нет уж. Лучше отправить ее наверх сейчас. В конце-концов открывать двери и управлять другой электроникой она сможет находясь и на первом уровне под охраной пары солдат. Вот только хватит ли у нас тогда людей тут, внизу? Сильно сомневаюсь.

Дагор. Опять этот гребаный выбор, между личным и долгом. Только теперь речь идет не о риске собственной шкурой. На кону стоят жизни других. В том числе и любимой девушки. Отправишь сейчас нескольких человек наверх — их может не хватить тут, и нас всех попросту перебьют. Оставишь Ани тут — и она вполне может попасть под лапу одной из тварей. Или подвести весь отряд в самый ответственный момент, ввиду отсутствия подготовки. Да, до сих пор она держалась неплохо. Но где гарантии, что так пойдет и дальше? Впрочем, что на ее, что на мою помощь отряды Эдриха и Рейна не особо то полагаются. Мы не отрабатывали совместные действия на учениях и не входим в уже сплоченный коллектив отряда. Сгодимся только в качестве прикрытия.

Ладно. Расклад предельно ясен. Ани все-таки придется оставить. Рисковать жизнью всего отряда, вырывая из него еще двух бойцов, я просто не имею права. Придется прикрывать ее самому. Или ей меня. Тут уж как повезет.

— Ну что, теперь в хранилище? — голос Рейна оторвал меня от мрачных размышлений. Я попытался прислушаться к своим ощущениям. По спине бегали неприятные мурашки. Как будто кто-то смотрел мне в затылок внимательным изучающим взглядом. Взглядом хищника, который думает, как бы половчее подобраться к ничего не подозревающей жертве. Я невольно пробежался взглядом по панели управления костюмом и включил функцию кругового обзора. Реальность оказалась гораздо прозаичнее ожиданий. Позади меня были только бойцы союза.

Тварь, засевшая на этом уровне, похоже мозги запудрить пытается. Пока у нее получается слабо, но кто знает, сколько времени пройдет до того, как она сможет найти к нам подход. Надо пошевеливаться.

— Да, двигаем дальше, — скомандовал я, — Рейн — твой отряд впереди. Эдрих — ты со своими людьми идешь в тыл.

— Вот как я, так сразу в тыл, — показушно возмутился шутник.

— С твоими шуточками тебе там самое место, — хмыкнул Рейн. Шутник уже собирался было что-то возразить, но я оборвал на корню их пререкания.

— Отставить пререкания. Иначе потом оба у меня будете разжалованы и пойдете в обслуживающий персонал.

После этого оба замолчали. Видать не шибко их привлекала перспектива работать мальчиками на побегушках в гражданском персонале. Хотя, на их месте, я бы серьёзно задумался над этим. Да, уважения к тебе гораздо меньше, но и своей задницей не приходится рисковать. Хотя в трусости их упрекать не приходится. Все-таки именно они вместе со мной сунулись туда, где пропали пять тысяч вооруженных до зубов человек.

Секция хранилища представляла из себя длинный, широкий коридор, к которому примыкало множество небольших комнат. В каждой из них хранилось ровно по одному контейнеру, с запечатанным внутри артефактом. По всей видимости, это была мера безопасности, направленная на исключение случайных взаимодействий между объектами класса «ноль». Каждая комнатка была этаким внешним контейнером вокруг внутреннего контейнера. И даже такой изоляции не хватало, чтобы сдержать бушующую на этом уровне нулевую энергию. А может излучают ее вовсе не артефакты? Но тогда что? Это их «коллективный разум»? Сомневаюсь. Тогда бы он не боялся меня, да и просто снес бы нас, как только мы нарушили изоляцию уровня. Нет, тут есть что-то еще.

Мы медленно двинулись вперед. Сначала дроны, затем бойцы. Вентилляции в этой секции практически не было — лишь одна главная линия, идущая вдоль коридора. К комнаткам никаких не предусматривалось. Нулевым объектам не нужен свежий воздух, да и условия хранения такие «воздуховоды» явно бы нарушали.

Тяжелые тягучие мгновения медленно тянулись друг за другом, густой, вязкой тишиной разливаясь пыльной тьме коридора. Тварей нигде видно не было. Дроны заглядывали в каждое помещение, обшаривали их сверху донизу в поисках спрятавшихся уродов или секретных лазов. Никого. Даже следов.

— Зараза, да куда они все подевались? — хмуро сказал Рейн, когда мы прошли очередную пару секций.

— Может, их тут и не было вовсе, — ответила Ани, — Выжил вот тот один, которого мы пристрелили, а остальных он просто сожрал. Должны же они что-то есть, в конце-концов.

— Есть еще один вариант, — вклинился я, — Они каким-то образом поняли, что мы можем перекрыть все входы и выходы, и вовремя отошли к своей основной позиции. И ждут теперь нас там.

— Странное решение, — сказал один из бойцов, — Куда проще было бы зажать нас тут и…

— Сука, накаркал! — рявкнул Эдрих, — Всем в оборонительный порядок!