Мира Грант - Чужой: Эхо [litres]

Я одинока. Никогда еще я не чувствовала, как далеко я от дома.

Кора встала на колени рядом со мной. Обняла за плечи одной рукой, в другой – протянула мне мамин электрошокер. Как он оказался у нее? Я же отдала его Алисе. Казалось, будто весь мир нарушил свой привычный спокойно-линейный ход и начал двигаться быстрыми скачками.

Кто-то рыдал. Может быть, это Лин. Хотя это мог быть кто угодно. Ужасный день.

– Держи, – сказала Кора, вкладывая шокер мне в ладонь. Пистолет, найденный Мишелем в квадроцикле, она заткнула за пояс. Она оставила его, чтобы защитить меня, и от этого мне стало немного легче. Разум – штука подчас странная. – Держи, – настойчиво повторила она, и я все-таки взяла у нее шокер. Он удобно лежит в руке, и хочется почему-то притянуть его к себе, обнять – как плюшевого медведя.

Обнять…

– Рюкзак!

Я вскочила на ноги и уставилась на Кору испуганными глазами. Нос, похоже, распух. Должно быть, я ужасно выглядела. На лице кровь, а волосы кое-как обрезаны ударом мачете.

Странное время для того, чтобы думать о внешности, но, повторюсь, разум – штука странная: кто знает, что он выкинет в следующую минуту?

Кора не сразу поняла, о чем я. Наконец она махнула рукой:

– Вон там.

Рокуэлл и Джонсон все еще были в ступоре от того кошмара, который только что произошел. Им явились жуткие монстры – воплощение всех страхов перед опасным миром за периметром колонии. На их глазах эти монстры схватили двух подростков и уволокли в лес.

Они к такому не были готовы.

Все плакали, дрожали и кричали, пытаясь справиться с ситуацией. И все же за стеной колонии люди чувствовали себя в безопасности.

Кора не плакала.

Теперь, когда я снова смогла дышать, я тоже перестала плакать.

Пристегнув шокер к поясу, я пошла за маминым рюкзаком. Может, внутри ничего важного. Может, там стопка фотоальбомов и каких-нибудь вещей настоящей Виолы – умершей до того, как у нее развилась страсть к стихам и онлайн-перепискам, до того, как появилась дурацкая привычка забывать закрывать окно спальни, до того, как возникло все то, что мозг Виолы-андроида экстраполировал с помощью томограммы мозга живого некогда человека… а может, и выработал полностью сам. Но ту, мертвую Виолу, я совсем не знала. И, если честно, не хочу знать. Мне нужна та Виола, которую утащил монстр. Пусть хоть трижды она не из плоти и крови.

Неважно, что в рюкзаке, но это все, что у меня осталось, и мать хотела, чтобы он ко мне попал. Этого достаточно. По крайней мере – пока.

Рюкзак сидел на спине идеально, как будто его подбирали специально для меня. Вдруг так оно и было? Отец говорил: пришло время сказать правду; возможно, этот рюкзак – деталь – одна из частей той правды.

Я вернулась к Коре.

– Нужно побольше узнать об этих тварях, – начала я. – Кто они, как устроены и чем их убивать. И еще мне нужно поговорить с твоей матерью.

Кора на секунду задумалась.

– Но… зачем? В смысле, ты, конечно, можешь пойти ко мне домой, и вообще, само собой, оставайся сколько угодно – это все так ужасно, но я не понимаю, зачем…

Кора – умная, крепкая и красивая, и я влюблена в нее так сильно, что иногда мне кажется, она может затмить солнце, и все это не имеет значения прямо сейчас, ведь она не сирота, у нее на глазах не умерла сегодня вся семья. Она не понимала, о чем я говорю, но ей и не нужно. Она может сосредоточиться на выживании.

– Твоя мать договаривалась о покупке того исследовательского корабля, – пояснила я. – Если кто-то и мог знать заранее, что там будет, то только она. Так что будет не лишним с ней поговорить.

Похоже, Рокуэлл вышла из ступора – как будто только теперь поняла, что торчит у ворот с кучкой паникующих подростков, и нужно срочно взять ситуацию под контроль, доложив обо всем колониальным властям.

Давно пора. Пусть колониальное правление и состояло сплошь из трусливых чинуш, предпочитающих прятаться за стальными барьерами от мира, в который вверенные им люди прибыли… но они все-таки взрослые, имеющие доступ к куда более серьезному оружию, чем пистолет и электрошокер. Значит, они смогут защитить нас. Смогут обезопасить колонию до тех пор, пока не придумают, как уничтожить всех этих тварей. Когда все будет кончено, я найду Виолу. Мы победим. И пусть взрослые разбираются.

– Все расходитесь по домам! – резко выкрикнула Рокуэлл. Она взялась за дело, и пусть руки у нее все еще тряслись, мы были благодарны ей и не обращали на это внимания – по крайней мере, пока. – На улице сейчас никого быть не должно!

Джонсон блокирует ворота – вводит длиннющий буквенно-цифровой код в терминал управления. Заметив мой взгляд, он загородил клавиатуру спиной. Само собой, охрана не хочет, чтобы кто-то еще мог открыть доступ в колонию извне.

Но есть и другие ворота, есть и другие коды. Я не собиралась отсиживаться тут, пока моя сестра – там, в лапах чудовищ. Единственное, что удерживало меня, – как ни забавно, осознание, что технически Виола не живая. При других обстоятельствах эта мысль повергла бы меня в ужас, но сейчас, напротив, помогала. Эти твари не могли убить ее – она умерла уже давным-давно, когда я была слишком мала, но теперь никакие инопланетные монстры не смогут разрушить наш семейный уклад.

Лин взяла Хуана за руку, и они ушли вместе. Я не окликнула их. Они оба имели право вернуться к своим семьям, закрыть двери, запереть окна, почувствовать себя хотя бы ненадолго в безопасности.

На самом-то деле все мы в опасности, да еще какой! Я слишком много смыслю в биологии, чтобы обманываться. Эти монстры…

Их по крайней мере три, и они достаточно выносливы – выжили на брошенном судне биоразведки и при крушении шаттла. Они выследили нас на бескрайних просторах Загрея. Безопасность? Чушь. Пока они охотятся за нами, ни о какой безопасности и речи не идет – они так просто не отстанут.

Впрочем, если все эти особи одного пола, или вовсе лишенные половых признаков биороботы – если предположить, что это искусственно выведенные организмы, или что-то вроде того, – шансы у нас есть. В конце концов они умрут – от старости или еще чего-нибудь. Люди снова смогут ходить по Загрею спокойно. Но почему-то мне кажется, что на такую удачу не стоило и рассчитывать.

Я уже мысленно уступила Загрей этим тварям. Кажется, это единственный выход, учитывая то, что мы видели. Я, конечно, могла ошибаться. С удовольствием признала бы ошибку. Но мои родители – чета Шипп, лучшие ксенобиологи в мире.

Так что никакой ошибки.

Кора сделала глубокий вдох.

– Я не знаю, где мама сейчас. Днем у нее всегда много дел, и…

– Тогда просто пойдем к тебе, – перебила я. – Мне нужно смыть кровь с лица.