Мира Грант - Чужой: Эхо [litres]

Интересно, полетит ли с нами Кора?

Эта мысль отрезвила меня. Конечно, не полетит. Как бы она сейчас ни злилась на свою мать (а она очень зла, и любой, кто хоть немного понимает людей, не будет спорить; по факту, она настолько зла, что если я не поспешу вернуться к ним, кое-кого, чего доброго, застрелят), ее она здесь не бросит. Делия – ее семья. Для кого-то это, может быть, и пустое слово, но не для Коры. Если мы с Виолой покинем Загрей, придется попрощаться и с Корой, а сейчас мне кажется, что попрощаться с кем-то на этой планете – все равно что собственноручно подписать смертный приговор.

Тут небезопасно. Не знаю, почему я так уверена в этом, почему убеждена, что трех тварей может быть достаточно, чтобы положить конец целой колонии. Что-то в их движениях навело меня на эту мысль, хотя ни с чем подобным я раньше не сталкивалась… Но я убеждена: отныне на Загрее есть только одни хозяева. Это лишь вопрос времени.

Я убрала свои новообретенные сокровища обратно в рюкзак. Пистолет оставила – при нем есть кобура, и я закрепила ее на поясе – с другой стороны от шокера, для равновесия. Смерив последний раз изучающим взглядом отражение в зеркале, я шагнула к двери.

Пора двигаться дальше.

Делия сидела за столом на кухне. Ее руки покоились на мраморной столешнице – там, где Кора могла их видеть. Кора все еще держала мать на прицеле, хоть руки у нее и дрожали, а по щекам бежали слезы. Похоже, она на грани срыва. Делия, напротив, весьма спокойна, почти безмятежна. Похоже, она смирилась с тем, что самое страшное уже произошло.

– О, снова здравствуйте, мисс Шипп, – сказала она, заметив меня. – Мне сейчас все равно, какая вы – живая или мертвая. Мы все теперь мертвецы.

– Я же говорила вам, я не андроид. – Я встала рядом с Корой. – Я такой же человек, как и вы.

– Ничего нельзя знать наверняка, – парировала Делия. – Вот я, например, сейчас чувствую себя куда менее человечной. Все-таки я во всем виновата.

– Скажи ей, мам, – всхлипнула Кора, но оружие не опустила. – Про этот звонок.

– Я только что получила сообщение с одной из наших станций, – сказала Делия. Она смотрела на лежащий перед собой планшет, словно хотела просверлить его взглядом насквозь. – На нее совершили нападение неизвестные существа. «Они как ножи, – так сказал Джулиан, перед тем, как передача прервалась. – Ножи, которые вышли на охоту». По его словам, для того, чтобы убить всех людей в поселке, хватило четырех существ. Мы потеряли двадцать колонистов. Как думаешь, это были те самые твари, что напали на вас?

Ближайший поселок находился почти в ста милях отсюда. Это слишком большое расстояние даже для этих сверхбыстрых монстров. Но мы знаем, что по крайней мере один шаттл покинул исследовательское судно, а в экспедиции их могло быть и больше. В каждом шаттле имелись спасательные капсулы. Нетрудно представить, как кто-то заманил одну из тварей в спасательную капсулу и запустил в космос.

Порой стоит спастись из одного капкана, как через несколько секунд угодишь в другой.

– Думаю, это один и тот же вид, да, – осторожно предположила я. «Ножи, которые вышли на охоту». На Загрее нет ничего, что подходило бы под это описание лучше. Да, живая природа здесь странная, разнообразная и опасная, но не настолько.

– То есть их больше трех?

Я кивнула. Делия тяжко вздохнула.

– А ведь я просто-напросто хотела сделать доброе дело для колонии, – проговорила она. – Хотела, чтобы мои люди жили подальше от корпораций, от жадных ублюдков, которые высасывают из каждой планеты все соки, пока не останутся одни пепелища и кости. Я что, совершила ошибку?

– Нет, – ответила я, глядя на нее. – Не все можно предугадать. Мне пора идти, Делия. Я должна найти Виолу.

Я отвернулась от них. Знала: не уйду сейчас – крепко тут завязну. Потому без колебаний шагнула к двери, сбежала вниз по лестнице, и очутилась перед второй дверью.

Не успела я схватиться за ручку, как услышала за спиной:

– Оливия!

С робкой надеждой я оглянулась назад. Ко мне бежала Кора. Ее волосы развевались во все стороны, в руках – пистолет, на щеке – все еще моя кровь. Никогда еще не видела ее такой красивой.

– Мне нужно идти, – сказала я.

– Знаю, – небрежно бросила она и – о чудо! – добавила: – Я с тобой.

Конечно, надо бы ее образумить, объяснить, почему эта идея ужасна, почему ей следовало остаться здесь, с матерью. Я не хотела, чтобы Кора погибла. Не хотела выводить ее за периметр, навстречу монстрам. Но еще больше – не хотела, чтобы она умерла здесь, вдалеке от меня, так, что я и знать-то не буду наверняка.

Если она не выживет, я хочу, чтобы она умерла, зная, что я сделала все возможное, чтобы спасти ее, и что она никогда, даже на минуту, не оставалась одна.

– Там опасно, – предупредила я. – Ты уверена?

Кора кивнула.

– Мать знала, что рискует всем, и все равно поступила по-своему. Я – такая же. Моя семья причинила тебе боль. Я должна попытаться хоть что-то исправить.

Значит, она шла со мной только по зову долга. Вот бы она решилась на такой шаг, чтобы позаботиться обо мне, чтобы убедиться, что я не пропаду в одиночестве. Я глядела в ее огромные честные глаза, и понимала, что прошу слишком многого; я должна довольствоваться тем, что есть, и это, честно говоря, больше, чем я заслуживала. Поэтому я улыбнулась ей в ответ и кивнула:

– Хорошо. Пошли.

На этот раз на улице на нас таращилось меньше людей. У нас в волосах и на одежде – особенно на одежде – все еще видна кровь, но с лица и рук я все смыла, так что мы уже не так похожи на героинь фильма ужасов. Да и людей на улицах стало поменьше. Впрочем, никаких признаков паники. Все на месте, ничто не опрокинуто и не брошено, как попало. Но большинство пешеходов куда-то подевалось – видно, разошлись по домам. Пока мы шли, я заметила, как у людей загорались сигналы на наручных коммуникаторах, они читали сообщения – и внезапно ускоряли шаги, обеспокоено переглядываясь. Я с немым вопросом уставилась на Кору.

– Система экстренного оповещения, – пояснила она. – Ты к ней, конечно, не подключена – доступ только у колонистов.

– Что еще за система?

– Многие из наших ранних колонистов – бывшие шахтеры, судовые техники, словом, люди, привыкшие работать в закрытом пространстве, где в любой момент что-то может пойти не так. – Глазами Кора следила за пешеходом: когда его коммуникатор запищал, тот поспешил скрыться в ближайших воротах. – Нельзя допустить паники. Люди получают предупреждения и организованно укрываются в безопасном месте.

– И все молчат? – Тут меня осенило: – Кому-то, получается, извещения приходят в первую очередь?

– Это происходит случайным образом. – Кора подняла руку и показала молчащий коммуникатор. – Вот я, дочь губернатора, еще не оповещена. Если бы была такая возможность, мама бы удостоверилась в том, что меня информируют в числе первых.