Мира Грант - Чужой: Эхо [litres]

Дверь в кабинет моих родителей была заперта. Я помедлила перед ней, схватившись кончиками пальцев за ручку. Они мертвы, они оба мертвы, я знаю, и, зайдя в их кабинет без спроса, я это окончательно, раз и навсегда, признаю – не смогу больше убеждать себя, что просто в кошмарном сне застряла. Конец иллюзиям.

Я открыла дверь.

Их кабинет – самая большая комната в доме, почти в два раза больше той, что я делила с Виолой. Когда мы возмущались и твердили, что двум девушкам нужно больше места для вещей, родители всегда парировали тем, что знают, что мы с сестрой все равно спим на одной кровати. Нам не нужно больше места. Так оно и было.

Вдоль стен тянулись черные и гладкие ячейки, помеченные крошечными белыми кодами. В одних лежали биологические образцы, в других – бумажные документы. Бумага, хоть и занимает кучу места, незаменима при работе на планетах, где не налажены компьютерные сети. Старой доброй бумаге не нужно ни электричество, ни беспроводная связь, ни все остальные достижения современного мира.

Где-то в этих папках хранятся все эскизы, которые я когда-либо рисовала, начиная с первых попыток запечатлеть образцы, которые мама и папа приносили домой, и заканчивая собственными находками. Все думали, что я стану великим ксенобиологом, документирующим природные красоты сотен тысяч доселе не открытых миров… Что ж, теперь мне не хочется. Я не смогу беззаботно уходить в лес с карандашиком и блокнотом, надеясь, что кто-то позаботится обо мне, если я попаду в беду.

Нет уж, никто не позаботится обо мне лучше меня самой.

Мамин компьютер мигал. Я подошла к нему и приложила большой палец к сканеру отпечатков на боковой стороне экрана. Если на компьютере есть что-то, разрешенное мне к просмотру, я это увижу. Возможно, я смогу заглянуть и во все остальные мамины файлы. Жаль, что здесь нет Виолы – уж она-то расковыряла бы любую программную защиту. Ей хватило бы укоризненного взгляда и нескольких строк кода.

Компьютер подал звуковой сигнал, экран мигнул разок – и засветился. На экране появилось лицо Кэтрин Шипп. Я застыла на месте, все еще прижав большой палец к сканеру, другую руку приложила ко рту – и смотрела на экран.

Мама улыбалась. Не широкой счастливой улыбкой. Такая улыбка появлялась на ее лице, когда я капризничала, когда Виоле становилось плохо, ну или когда папа бросал грязную куртку прямо на пол в коридоре. Улыбка женщины, которая точно знает: у жизни есть свои издержки, и порой приходится с ними мириться, хочешь ты того или нет. Женщины, которая не сдается и готова найти иной путь к равновесию всего и вся.

– Привет, мои девочки, – сказала она, и мое сердце забилось еще сильнее. – Если вы видите это, значит, со мной что-то случилось, и я смогла передать код разблокировки до того, как стало слишком поздно. Мне очень-очень жаль, детки. Пожалуйста, поверьте мне: хотела бы я знать, что это сообщение никогда не дойдет ни до одной из вас.

– Мам, – шепнула я и коснулась экрана подушечками пальцев.

– Скорее всего, времени у вас очень мало. Это сообщение не активируется, если отец все еще с вами, так что, полагаю, вы остались одни. Пожалуйста, выслушайте меня внимательно. – Мама придвинулась ближе к камере, ее улыбка исчезла, она помрачнела. – Мой брат, ваш дядюшка Себастьян, сейчас на Земле. Он работает в корпорации «Вейланд-Ютани», в отделе исследований и разработок, и если что-то произойдет со мной и с отцом, он ваш законный опекун. Я знаю, вам уже почти по восемнадцать, и вы думаете, что вам никакой опекун не нужен, но поверьте мне – семья важна всегда. С семьей все проблемы проще решить. Себастьян позаботится о вас. У вас будет кров и поддержка в любом деле, которому вы решите посвятить свою жизнь. Свои жизни. – Мама горько усмехнулась. – Оливия, моя милая девочка, есть кое-что… Когда я записываю это сообщение – все еще есть… кое-что, о чем ты не знаешь, и если никто еще не рассказал тебе, не хочу, чтобы ты обо всем узнала вот так вот. Виола знает. Виола всегда знала, пусть мы с ней долго притворялись, что это не так. Она не хочет причинять тебе боль, как и я, и если мы все сделаем правильно, она останется с тобой надолго. Так что… поговори с сестрой. И – поверь ей. – Мама сделала глубокий вдох. – Виола, крошка. Ты была моим вторым ребенком, и как только я увидела тебя, сразу поняла: у меня появилось все, чего я желала. Разве многим людям улыбается такая удача – получить все желанное еще до того, как они поняли, что хотят? Ты всегда была совершенством в моих глазах. Независимо от того, как сильно все изменилось между нами, независимо от того, как сильно ты себя недооцениваешь – ты идеальна. И твоя сестра любит тебя. Оставайся с Оливией. Доверяй ей, верь Оливии, держись за нее. Она о тебе позаботится.

Мама вытерла глаза тыльной стороной ладони. Мне хотелось подойти к ней, обнять ее, утешить, сказать, что все будет хорошо. Я не знала, когда она это записала, но наш с ней мир, который тогда еще существовал, навеки утрачен. Мы с Виолой одни, сироты, и в глазах закона я – последний оставшийся в живых член нашей маленькой семьи. Все изменилось.

Мне так не хватало сейчас мамы.

– После передачи этого сообщения все счета будут переоформлены на имя Оливии. Транспорт – ваш. Возвращайтесь на Землю. Найдите дядю Себастьяна. Он позаботится о том, чтобы у вас было время принять все необходимые решения – как быть дальше. Держитесь вместе. Пока мы вместе, я буду рядом с вами, а пока я с вами – все будет хорошо, – по ее щеке поползла слеза.

Невозможно не задаться вопросом, знала ли она что-то… подозревала ли, что на том корабле была какая-то опасность. Вселенная полна опасностей, но я не могла представить, чтобы мама записывала сообщения на все случаи жизни много лет кряду. У нее просто появилось плохое предчувствие, и она сделала все, что смогла, чтобы подготовить нас к будущему, где мы будем справляться со всем одни, без нее.

– Я люблю тебя, мама, – сказала я.

– Если вы видите это сообщение, значит, с вашим отцом и со мной случилось что-то ужасное. Не имеет значения, насколько безопасным, по вашему мнению, может быть ваше нынешнее положение. Конец близок. И если люди, считающие себя хозяевами положения, твердят, что это не так – они уже обрекли себя на смерть, и я не хочу, чтобы вы разделили их судьбу. Возьмите наш шаттл и покиньте планету как можно скорее. Бегите, девчонки. Бегите и не оглядывайтесь. Я люблю вас обеих – больше, чем вы себе представляете.

Сообщение оборвалось, сменившись главным экраном. Все файлы на компьютере мне теперь доступны. Отлично.

Я открыла карту местных гор.

Ксенобиологи изучают жизнь тех миров, где поселилось человечество, пытаясь понять, как она устроена, до того, как люди неизбежно изменят все своим присутствием. Со временем планета меняется. Колонисты вытесняют дикую природу, процветавшую здесь задолго до того, как явились они. Люди предпочитают планеты «земного» типа, выбирают экосистемы, где жизнь проще поддерживать, и почти никогда не думают о том, что выбранная ими планета уже успела обзавестись своей жизнью, и экосистема на ней сделала все возможное, чтобы заполнить все доступные ниши.