Александр Быченин - Э(П)РОН

Жить я предпочел, как не трудно догадаться, на проверенном «Кэрриере» — так оказалось проще выполнить просьбу капитана Готти не отсвечивать перед командой. Я даже столоваться с ватажниками отказался по зрелому размышлению, благо уже давно запас на карго-боте и еды, и воды, и даже кое-каких более благородных напитков.

Помимо чужих видео, я еще и собственно продвижение «Фалькона» в глубь «золотого треугольника» отслеживал, причем и по собственному трекеру, и по системе позиционирования транспортника. Шли даже с небольшим опережением графика, и после прыжка оказались в заданном районе почти на четыре часа раньше расчетного времени прибытия. По корабельным часам, синхронизированным с суточным циклом Картахены, как раз пробило восемь, торможение «Фалькон» завершил в четверть десятого, а уже в половине десятого он «лег в дрейф», замедлившись до нуля. Сектор пространства для испытаний мы сознательно выбрали наименее посещаемый, можно сказать, глушь из глуши, реальная задница Вселенной. Зато и риска спалиться никакого, особенно в режиме энергосбережения, с практически заглушенным энергоблоком. Связь с сетью, тем не менее, какая-никакая, но была, и вот именно тогда пришли файлы от Рин-тян. Но я их, естественно, даже вскрывать не стал, намереваясь сначала выспаться, потом как минимум выполнить программу испытаний. И только затем, может быть, заняться «подарочком»…

Вызов через «нейр» застал меня врасплох, когда я топал на камбуз затариться чайком. Поскольку кроме Айвена позвонить мне никто не мог, то и с ответом я не спешил — добрался до места, уселся в складное кресло, и только затем активировал входящий. «Нейр» спроецировал изображение на сетчатку, и взору моему предстала слегка помятая рожа капитана Готти — такое ощущение, тот не спал всю предыдущую ночь. Бухал, что ли? Ладно, замнем для ясности…

— Чем обязан на ночь глядя? -- поинтересовался я, так и не дождавшись приветствия.

– Разговор есть, – ожил Айвен.

– Срочный?

– Угу. Я к тебе спущусь?

– А смысл? Чем тебя «нейр» не устраивает?

– Разговор с глазу на глаз, – пояснил Готти. – Не под запись.

– А-а-а!.. Ну ладно, спускайся…

– И еще. Может, не будем время терять? Ты как насчет начать уже сегодня?

– Ты куда-то торопишься, что ли? – удивился я. – Еще какая-то халтурка наметилась?

– Типа того, – кивнул Айвен. – Ну так я иду?

– Давай, жду.

Странный он какой-то… то как будто забыл про меня, то вдруг подозрительный интерес… и взгляд мутный… всю ночь ворочался, думы тяжкие думал? Ха! А ведь запросто! Что-то мне подсказывало, что я его заинтересовал своей байкой про «погружения» в подпространство. Включил-таки логику Ванёк, и дотумкал, какие ништяки сулила новая технология? Этот мог, да. И вполне логично, что такой… э-э-э… всесторонне развитый индивидуум спешит запрыгнуть на отходящий поезд технического прогресса. Поезд – это такой древний… а, пофиг! Надо гостя встречать, а я в трусах… ну-ка, где комбез и остальной шмот?..

К прибытию Айвена я таки-успел – и облачился, и марафет навел, и даже до шлюза дотопал. А дальше меня ждал сюрприз: мистер Готти прибыл в компании двух мордоворотов в типовых скафандрах повышенной защиты, способных выдержать пару попаданий плазмера. Ручного, естественно. Сам же Айвен щеголял в легком комбезе типа моего, но уже состыкованном с обувью и перчатками. Разве что шлем не напялил, но я и сам этим аксессуаром пренебрег.

– Хм… а чего в силах тяжких? – поинтересовался я.

– Положено по технике безопасности, – легко отбрехался Готти. – Покажешь свое хозяйство?

– Что, толпой пойдем?

– Не, парни подождут. Где тут у тебя кают-компания?

– Прямо и направо, потом до упора вперед. Не ошибутся.

– Слышали? – обернулся Айвен к клевретам.

Те синхронно кивнули и тяжко протопали мимо нас – прямиком по указанному маршруту.

– Чего хотел-то? – снова поинтересовался я, когда парни скрылись из вида. – Учти, секреты просто так не выбалтываю.

– Ничего, я скоро при деньгах буду! – расплылся в ухмылке Готти.

– Интересный подход – вбухать еще не заработанные средства в сомнительные секреты.

– Хочешь верь, хочешь не верь, но подход работает. Проверено на собственной шкуре.

– Ладно, убедил. Так чего хотел?

– Расскажи поподробней про мутки с прыжковым генератором.

– А тебе это зачем? – осторожно поинтересовался я.

Кое-какие мысли на этот счет у меня уже были, но всегда полезно найти подтверждение в первоисточнике.

– Есть в твоей затее что-то, – вздохнул Айвен, – а вот что – понять не могу. Чувствую, что может оч-чень даже нехило выстрелить, но в слова обратить не получается.

– Ха! В долю просишься?

– Ну… я не уверен… наверное.

– Много вас таких! – вернул я ухмылку капитану. – Эту честь еще заслужить надо!

– Алекс, я серьезно. Показывай хозяйство. И заодно можешь уже настраивать, что там тебе надо. Есть мнение, что неплохо бы закончить работу до завтрашнего полудня. Мы тогда как раз успеем на Картахену вернуться к началу… одного мероприятия.

– Баш на баш?

– Что хочешь узнать?

– Про мероприятие твое.

– Хм… рановато, конечно, но… ладно! Пойдем, куда тут?..

– Так ты на генератор хочешь взглянуть? – уточнил я.

– Да сам не знаю! – отбрехался Готти. – Гложет что-то, блин! Давай хотя бы генератор… глядишь, и сформируется дельная мысль. У меня такое бывает, я себя знаю.

– Ну идем…

Мой «Кэрриер», если разобраться, не самый большой в своем классе. А если ограничить ареал обитания лишь жилой палубой и служебными помещениями, так и вовсе крохотный. Так что в генераторную мы добрались буквально за пару минут, в течение которых ранее у меня не бывавший Айвен только успевал крутить головой и подмечать всякие мелочи вроде неведомо как оказавшихся на потолочном плафоне женских трусов, голубеньких домашних тапков – одного под пультом, второго – на камбузе, и разбросанных повсюду одноразовых кофейных стаканов. Поскольку постоянно обитал на «Кэрриере» только я один, то и скрыть улики не догадался – раньше было просто тупо не от кого. Не от Лизки же, которая и являлась авторшей львиной доли из них? Хотя я тоже внес посильный вклад, с теми же кофейными стаканами. И особенно богато их оказалось как раз-таки в генераторной, где я и торчал раньше долгие часы, пока возился с агрегатом. Тут же валялись промасленные тряпки, кое-какой специфический инструмент и бейсболка, не так давно спасшая мне жизнь.

– Хорошо, что Ханс этого не видит, – хмыкнул Айвен, пробежавшись по помещению беглым взглядом. – Его бы удар хватил.

– Аккуратист?

– Еще какой! Хотя дойчи другими и не бывают, в отличие от нас, славян! – подмигнул мне капитан Готти. – Сразу видно – рабочая обстановка.