Александр Быченин - Э(П)РОН

«Процесс активирован…»

– Подождем, фиг ли… хотя долго что-то…

Сглазил. В очередной раз, ага. Стоило только ляпнуть эту неосторожную фразу, как фон дисплея снова изменился, причем не в лучшую сторону – такое ощущение, что синий фильтр врубился. И вообще кладовка стала очень похожа на рубку «гекса», разве что без эффекта «дома вверх дном». Зато голографический шестиног объявился, правда, изрядно уменьшившийся – сейчас он был размером с хорошего котяру.

– Долго вы соображали, капитан Заварзин! – попеняла мне голограмма. – Готовы к «единению»?

– Чего?! Мы так не договаривались!

– Ну а как, по-вашему, я должен осуществить физический контакт с генератором? Исключительно через вас. Видите, даже виртуальность уже сформирована. Приступим?

– Что-то мне подсказывает, что ты сейчас прямиком мне в мозг инсталлируешься. Так что отказать.

– Зря. Мне от вас как физического носителя толку мало. Тут бы мой соплеменник пригодился.

– Ну… кого нет, того нет. Черт! Это ведь и есть твой хитрый план? Ты позовешь на помощь, а потом залезешь в мозги одному из спасателей?

– А вы меня за это осуждаете, капитан Заварзин?

– Хм… скорее, понимаю. Но простить, извини, не могу. Для меня это диковато.

– Я просто пытаюсь выжить. Как и вы сами.

– Но я для этого не зохавываю мозг соплеменника!

– Потому что для вас в этом нет необходимости.

Уел. Как есть уел.

– Ладно, давай. Делай… как его? «Единение»!

Да, дурак. Да, излишне доверчивый и даже инфантильный. А что делать?..

– Даю обратный отсчет. Приготовьтесь, капитан Заварзин. Три. Два. Один!

Не знаю, как такое возможно, но с последним звуком голова моя вдруг раздулась раз в десять… потом еще раз в десять… и еще… заняла весь свободный объем кладовки… выплеснулась, как тесто, в коридор… а затем очередной скачок привел к закономерному результату – мозг попросту взорвался, разлетевшись роем уже знакомых искорок. Как ни странно, я при этом почувствовал лишь облегчение – душа моя (или чистый разум?) воспарила и над «Кэрриером», и над десятком близлежащих звездных систем… и я завис в «где-то» и «когда-то», странным образом осознавая себя и сидящим на полу в кладовке (успел грохнуться, хоть боли в копчике и не ощутил), и одновременно парящим в пространстве. Масштабненько, ага…

– Первый этап – успешно, – прошелестело со всех сторон. – Активирую визуальный интерфейс.

«Где-то» и «когда-то» съежились до «здесь» и «сейчас», и я снова вернулся в собственную голову, к виду из глаз. Правда, реальная обстановка помещения почти не просматривалась за искусственно сгенерированной виртуальностью, которая мастерски наложила давешний вид из ниоткуда на ближайшие космические окрестности, да еще и украсила визуальными эффектами: вроде бы я сидел в самом центре голографической сферы, но стоило лишь присмотреться к какому-то конкретному участку, как он разворачивался куском плоскости с координатной сеткой, начинал затейливо мерцать с бесконечными переходами из синего в серый с проблесками алого и зеленоватого. А еще кое-где попадались самые настоящие воронки, с градацией от просто синего до фиолетово-черного. Ситуацию усугублял тот факт, что достаточно было хоть немного отвлечься, чтобы перед глазами снова сформировалась сфера. Обломавшись в очередной раз, я начинал щуриться в попытке вернуть картинку, но автоматически цеплял иной участок пространства, и процесс повторялся. Светопреставление здорово било по зрению и мозгу, и я в конце концов не выдержал – зажмурился и заорал:

– Что это, блин?!

– Это Граница, – пояснил все тот же шелестящий голос.

Мой вероломный партнер? А больше некому…

– Граница чего?!

– Успокойтесь, капитан Заварзин. Постарайтесь не концентрировать внимание. Расслабьтесь, перестаньте думать о чем-то конкретном. Пусть разум скользит по визуализации… слушайте мой голос…

– Полегчало, спасибо. Так что за Граница?

– Граница континуумов ВП и ПВ. Немного примитивно, но лучше при имеющихся вычислительных мощностях не воспроизвести. Извините за неудобства, капитан Заварзин.

– Занятно… а что за воронки?

– Это каналы, ведущие в пространственные «карманы».

– Черт… это то, о чем я думаю? Там, внизу, «пузыри» с кораблями?

– С вашими кораблями, человеческими.

– И ты можешь отметить эти воронки по координатам в нашем пространстве?

– Естественно.

– А почему ты говоришь, что «пузыри» с нашими кораблями? Твой «Ищущий путь» в таком же был! Я сам видел!

– У «пузырей» с нашими кораблями нет «пуповин», поскольку принцип подпространственных перемещений у нас отличен от вашего. Вы как бы «прокалываете» подпространство, соединяя туннелем точки входа и выхода, и когда корабль возвращается в континуум ПВ, этот проход в пространстве ВП рассеивается. Ну а если точки выхода нет… сохраняется связь между «затонувшим» кораблем и его родным континуумом. У нас же процесс осуществляется иначе: наш корабль «тонет», потом определяет координаты точки выхода, и совершает переход по струне. Из подпространства, понимаете? Чувствуете разницу?

– Чувствую. И вообще, ты мои мысли повторил.

– Я изложил упрощенную версию, воспользовавшись уже задействованной вами терминологией, капитан Заварзин. В действительности картина более сложная и не доступна восприятию ни людей, ни гексаподов. Адекватно описать ее можно лишь математическим языком.

– Ладно, давай дальше.

– Второй этап – успешно. Активирую протокол широкополосного сигнала бедствия.

Голографическая сфера незамедлительно отозвалась на команду очередной порцией спецэффектов: выросла на порядок, съежилась, снова выросла… да еще при этом мигала, но не в цветовой гамме, а в четкости и яркости, с переходом от фотографического негатива к позитиву и обратно. И так раз за разом, со все увеличивающейся частотой, пока перепады не слились в одну нечеткую картинку, в которой проступили рыжие искорки в зеленоватых ореолах, желтые «запятые» и пурпурные «головастики». Затем все повторилось в обратном порядке – мерцание с уменьшающейся амплитудой, пульсация сферы… и вот я снова осознал себя в старой доброй кладовке, в окружении голограммы.

– Что… блин… – Я судорожно сглотнул и попытался протолкнуть хоть немного воздуха через пересохшее горло. – Черт… ч-что?..

– Это был «зов».

– Рыжие искры с зеленым?

– Корабли гексаподов, находящиеся в данный момент в подпространстве.

– Э-э-э… «затонувшие»?

– В том числе.

– То есть нас услышали?

– «Зов» прошел. Теперь остается только ждать.

– Хорошо, подождем, – покладисто согласился я. – А «головастики»?..

– Это ваши корабли в подпространстве.

– Слушай, скажи мне, что концы «хвостов» совпадают по координатам с воронками. Ну пожа-а-алуйста!..