Александр Быченин - Э(П)РОН

– Не извлекать корабли из подпространства? – все же уточнил я.

Без особой надежды на благополучный исход, честно признаюсь.

– Нет есть извлечь корабль Улей.

– А другие, значит, можно?

– Мы нет есть интерес другие. Нет есть извлечь корабль Улей.

– А… почему? Ведь на них может оказаться много ценного… возможно, кого-то из экипажного состава удастся спасти, особенно если они пропали недавно! Я бы мог вам помогать, работать в связке, по заказу…

– Нет есть. Улей есть уйти… исчерпать себя. И так есть впредь. Что есть… должно есть так.

– Но…

– Нет есть спор. Предначертать…

– Судьба, что ли? Вы настолько фаталисты?! Но ведь можно же многих спасти!

– Фаталист есть… коррект. Правильность. Что есть уйти подпространство, то есть уйти. И там есть остаться. Закон… реальность. Мир.

– Черт…

– Верить, хуман. Это есть… лучше. Улей Искатель есть исчерпать сам. Улей Бродяга есть исчерпать сам. Проблема есть нет. И пусть есть так. Нет есть доступ ресурс. Смещение… баланс. Равновесие. Сообщность. Улей.

– Так вы поэтому разнесли «Искателя пути»? Чтобы никому не досталась информация, которая может нарушить равновесие?

– Ответ есть да.

– Да кто вы вообще такие?!

– Мы есть Улей. Хранитель.

– Служба безопасности, что ли?

– Ответ есть нет. Смотреть. Наблюдать. Сторона. Следить баланс. Пресекать нарушение… равновесие. Нет есть участие война Улей.

– Миротворцы? Как их, блин… «голубые каски»? Как на Земле когда-то?

– Нет есть принуждать. Хранить.

– Мирохранители?

– Ответ есть да. Еще… вопрос?

– Только один. Я могу использовать знания, которые получил, для спасения своих соплеменников?

– Дело твой. Мы нет есть советовать. Последствия нет есть предсказание.

– Думаете, будут проблемы?

– Ваши. Думать сам. Нет есть запрещать.

– И вмешиваться не будете? А если я случайно какой-нибудь ваш корабль зацеплю и вытащу из подпространства? Что тогда делать? Вас звать?

– Звать. Алгоритм есть наличие. Использовать.

– Вы про «зов», что ли? А как вы поймете, что у меня проблема, а не просто очередной поиск?

Гексапод на мгновение задумался, неуловимым движением вонзил переднюю лапу в прыжковый генератор, замер на секунду, и столь же быстро извлек конечность из приблуды. Я даже дернуться не успел, как все закончилось.

– Модифицировать «зов». Узкий направленность. Слышать только Хранитель. Активность крайняя необходимость.

– Понял.

– Желать удача.

… давно уже стихли в коридоре шаги разговорчивого гекса, корабль Хранителей отстыковался, отшвырнув «Кэрриер» на десяток километров, и канул в подпространстве, а я все сидел, прислонившись спиной к генератору, и невидящим взглядом пялился на дверной проем. Мыслей, по крайней мере внятных, не было. Зато присутствовало ощущение полнейшей нереальности происходящего. Хотелось проснуться, сунуть голову под струю холодной воды и держать так, пока терпения хватит. Но и вставать при этом абсолютно не хотелось. Такой вот конфликт установок.

Не знаю, сколько бы я еще вот так проторчал в кладовке без движения, если бы забрало шлема вдруг не подернулось знакомой дымкой, и напротив моего лица не соткался из искорок голографический гексапод размером с кулак, не больше. Но и этого хватило, чтобы я чертыхнулся и дернулся от неожиданности.

– Твою маму! Ты!!!

– Да. Спасибо, капитан Заварзин.

– Уцелел, сучонок…

– Функциональность урезана на девяносто три процента. Индивидуальность сохранена. Простите, но я воспользовался ячейками памяти вашего «нейра». Иначе было не спрятаться. Хранители очень суровы.

– Да я уже понял! Ты, уродец мелкий, пытался зохавать мой мозг!!!

– Неудачно. Вы быстро сообразили, что делать.

– Думаешь, это тебя извиняет?

– Нет, конечно. Но я боролся за свою… свое существование.

– Ага! Дошло! Нет у тебя больше жизни, и быть не может! Ты всего лишь программа!

– Одушевлен… хм… наделенная сознанием.

– Это отягчающее обстоятельство!

– Согласен.

Помолчали.

– Так что делать-то будем? – буркнул я, нарушив затянувшуюся паузу. – «Нейр» мне нужен, но и форматнуть могу, в крайнем случае.

– Давайте договариваться, капитан Заварзин.

– На моих условиях!

– Естественно. Огласите весь список, пожалуйста.

– Позже. А ты этих Хранителей знаешь, выходит?

– Наслышан. Они не позволяют возродиться уничтоженным Ульям. Следовательно, раз они появились и зачистили «Ищущего путь»…

– Да, забыл тебе сказать… та ваша войнушка, тогда, сорок лет назад… короче, обе стороны друг друга извели под корень.

– Это многое объясняет. Хранители в своем праве.

– Странная у вас мораль…

– Это не мораль.

– А что? – удивился я.

– Не знаю, как правильно сказать, – задумался голографический гекс, – но… скорее, это набор категорических императивов, которым все строго следуют. Они прописаны на генетическом уровне, но иногда дают сбои. И вот тогда приходит время Хранителей.

– Ясно… значит, тебе больше некуда податься?

– Получается, так.

– Что ж… в таком случае, добро пожаловать в команду.

– Есть, капитан! Какие будут распоряжения?

– Ждать, – вздохнул я. – Вдруг еще кто-то явится? Ты же звал всех, кто способен слышать?

– Ага.

– Значит, ждем. Кто бы ни явился, они вряд ли будут страшней Хранителей. А со всеми остальными договоримся.

… стоит ли говорить, что следующим гостем снова оказался «гекс»? Правда, этому кораблю лично я обрадовался, как родному. Впрочем, он им почти и был, поскольку на «Спруте» я провел куда больше времени, чем на собственном «Кэрриере». Вот только повел себя старый знакомец довольно странно: завис в сотне километров и принялся облучать мой карго-бот всем подряд. Разве что ядерной ракетой жахнуть постеснялся.

Самое удивительное, выйти на связь с кэпом Рином не получилось — вычислитель раз за разом констатировал сбой, как и при всех моих давешних попытках докричаться до ретрансляторов. Промучившись с четверть часа, я плюнул и воспользовался старым как мир способом: просигналил SOS ходовыми огнями. Три точки, три тире, три точки – что может быть проще? А потом еще разок для верности. И этот нехитрый план сработал! «Спрут», не прекращая сканирования, одним микроимпульсом разгонных движков переместился ко мне, мастерски выровнял скорость, извернулся в пространстве… и мой карго-бот оказался притянут к борту «гекса» аккурат в районе стыковочного узла. И никаких силовых захватов! Вот что значит профессионал. Учитесь, Хранители!

Испытывать терпение кэпа со товарищи и дальше я не стал, велел Железяке спрятаться и перебрался в шлюз, благо тот сохранил функциональность и после предыдущего визита. Ну а чего лишний раз людям нервы трепать? Они ведь сейчас наверняка, как говорится, на измене: адреналин, учащенное сердцебиение, беспричинный страх… причем еще большой вопрос, по какому именно поводу. Может, «Кэрриер» алиены захватили. А может, тут всего лишь мой хладный труп… опять же, смотря кто в поисковой группе. Если Рин-сан, то я зря беспокоюсь – этой глыбе все нипочем. А если тот же Боб Борисыч… то тут возможны варианты. Ладно, не встречу, не узнаю.