Михаил Тихонов - Камер-паж Её высочества. Книга вторая. Часть первая

Женщина слегка отпивала из бокала вино, лениво жевала сыр и всем своим видом показывала, что чего-то ждет, а вот мужчина… Он самозабвенно поглощал пиво и ударными темпами поедал рыбу и вареных раков.

Наконец, женщина не выдержала.

— Эрик, мне кажется, или ты хотел мне что-то рассказать? — в ее голосе явно проглядывали любопытство и нетерпение.

— Угум! — мотнул головой мужчина и, сделав очередной глоток из кружки и закинув себе в рот очередной кусок рыбы, еще энергичнее задвигал челюстями, всем своим видом показывая, что, мол, вот, сейчас прожую…

Наконец, челюсти двинулись в последний раз и мужчина, довольно отдуваясь, откинулся на спинку стула, по своей конструкции больше похожего на кресло.

— Итак… — начала женщина, пристально глядя на мужчину.

От этого взгляда мужчина собрался, принял более собранную позу и, шумно фыркнув, опять потянулся к кружке.

— Ария, — начал он, параллельно наливая в кружку пиво, — я сегодня имел разговор с герцогом.

— Это я знаю, — немного насмешливо, под аккомпанемент льющегося в кружку пива, заметила женщина.

— И что, — приподняв бровь, поинтересовался ее муж, — тебе неинтересно, о чем мы говорили и чем все закончилось?

— Ну, почему же? — женщина сделала маленький глоток из бокала и положила в рот кусочек сыра. — Очень даже интересно, только вот ты, вместо того, чтобы все рассказать, наливаешься пивом, как будто полжизни был его лишен!

— Ну, нравится оно мне! Что же поделаешь? А насчет рассказа… Я решил поменять найденные имперские червонцы на наши деньги, как мы и хотели, но сделать это через герцога!

— Это было очень опрометчиво с твоей стороны, дорогой! — заволновалась женщина. — Герцог может не то, что поменять по грабительскому курсу, а и вообще все отнять!

— Дорогая, ты недооцениваешь своего мужа! — с легкой улыбкой промурлыкал Эрик и потянулся рукой к груди жены.

— Но-но! — Ария резко отмахнулась от мужниной руки, притворно изобразив гнев. — Ты еще ничего не рассказал, поэтому никаких отвлечений!

Эрик горестно вздохнул, сделал вид, что покоряется обстоятельствам и продолжил:

— Я тоже сначала думал также, как и ты, но потом мне пришла в голову мысль, что, на самом деле, все не так просто!

И, отвечая на удивленно вскинутые женой брови, пояснил:

— Мы герцогу нужны! Пока не знаю зачем и почему, но он явно в нас нуждается! Вот смотри… Ну, если даже отбросить то, что Гаральда вылечила ты, вопреки стараниям различных магов и прочая. Так вот, волану заряжать камень пригнали не какого-нибудь заштатного мага, а герцогскую дочь, да не одну, а с подругой! Далее, Волька на днях сильно избил сына герцога, даже ногу ему сломал, а ты, уж извини за выражение, не далее, как несколько дней назад, вообще отметелила его! Герцогского сына… Да, незаконнорожденного, но герцог его признал. И тебе за это вообще ничего не было! Из твоих рассказов следует, что герцог тебе ни слова об этом не сказал, даже не упрекнул!

Ария сделала еще один глоток из бокала и кивнула головой, соглашаясь с логикой мужа.

— Далее, — воодушевленный ее поддержкой, продолжил Эрик, — ты обращалась с его семейным магом-лекарем… ну, я бы мягко сказал, слишком вольно, а герцог, опять же, тебе даже замечания не сделал. Но, как мне кажется, он сделал для себя кое-какие выводы!

Эрик сграбастал со стола кружку и, сделав из нее большой глоток, закинул в рот очередной кус рыбы.

— В горле пересохло! — пробубнил полупонятно он, энергично жуя. При этом он скорчил такую рожицу, что Ария не выдержала и рассмеялась.

— Вот, основываясь на этих умозаключениях я и пошел к герцогу! — немного прожевав, чтобы его речь стала более понятной, продолжил Эрик. — Тем более, как ты уже знаешь, я пошел туда не один, а с Воланом!

Ария поморщилась. Она явно не считала это разумным поступком со стороны мужа. Рисковать их сыном, по ее мнению, из-за такой ерунды! Но у ее мужа было другое мнение.

— Так вот, все прошло, как нельзя лучше! Герцог вызвал своего казначея, который быстро оценил качество монет и предложил поменять по курсу один к ста, так что у нас теперь, считай, сто восемьдесят тысяч золотых!

И мужчина гордо выпятил грудь и задрал нос вверх! Женщина же улыбнулась ребяческой выходке своего любимого, и тихонько спросила:

— А сколько ты хочешь отдать Крису, за то, что он сторожил полдня веревку?

Эрик опустил нос вниз и озадаченно посмотрел на жену.

— А сколько надо? — он с надеждой поглядел на жену.

— Ну, не знаю, но об этом мы подумаем чуть позже, у меня тоже есть для тебя предложение. Но сначала, ты мне скажи, как ты повезешь полученное за имперские червонцы золото? Это ведь совсем немаленькая куча денег!

— О! — мужчина улыбнулся и поднял вверх указательный палец. — Герцогский казначей предложил неплохой вариант и я, подумав, согласился.

— Что еще за вариант? — забеспокоилась Ария.

— А на мое имя в гномьем банке откроют счет и снабдят специальным артефактом. С помощью этого артефакта я смогу получить необходимую мне сумму в любом гномьем банке! Правда, здорово?!

— Дорогой, — не разделяя его радости, озабоченно спросила Ария, — а в нашем баронстве есть отделение гномьего банка?

— Это было первое, что я спросил! — опять загордился Эрик. — Да, есть! В столице нашего баронства есть гномий банк!

Ария облегченно вздохнула. Все-таки, ее муж был воином и в хозяйстве хоть и разбирался, но слабо. Тем удивительнее были его успехи на переговорах с герцогом.

«Хотя, — подумала Ария, — если герцог и впрямь заинтересован в нас, в нашей семье, то успех переговоров — это скорее заслуга герцога, а не моего любимого. Но я ему об это никогда не скажу!»

— Понятно! — подытожила эту часть рассказа женщина и сделала еще глоток из бокала. Эрик, обрадованно, сгреб со стола кружку и солидно из нее отпил, потом рыгнул, виновато посмотрел на жену, сделавшую укоризненную мордашку, приложил руку к груди в извиняющемся жесте и только после этого потянулся к тарелке за рыбой.

— А о чем еще вы разговаривали с герцогом, дорогой?

Вопрос жены застал Эрика в движении к рыбе. Он остановил движение руки, убрал ее назад, тяжело вздохнул, осознавая, что в ближайшее время полакомиться рыбкой ему не дадут, что снижало удовольствие от употребления пива процентов на тридцать, и продолжил:

— А еще герцог мне сказал, что как владетель, я теперь обязан набрать отряд, чтобы, если что, прийти с этим отрядом ему на службу, буде он меня призовет! Целых двести человек можно будет набрать! Правда, если я с этим отрядом пойду на службу герцогу, то кто останется в баронстве поддерживать порядок и, если что, оборонять замок?

Ария почему-то не расстроилась и не задумалась, а задорно подмигнула мужу и, улыбаясь, успокоила его.