Михаил Тихонов - Камер-паж Её высочества. Книга вторая. Часть первая

Приоткрытый рот и выпученные до такой степени глаза, что казалось, что они сейчас выскочат из глазницы начнут жить своей жизнью. И это выражение на лице парня держалось довольно долго. Магда уже успела успокоиться и вновь принять неприступный вид, а младший де Гриз все еще беззвучно открывал и закрывал рот, глядя на окружающих, выпадающими из орбит глазами.

Наконец, он немного пришел в себя, во всяком случае, его глаза вернулись к нормальному размеру, а рот, с громким клацаньем зубов, закрылся.

— Леди, вы что, охренели? — как-то хрипло выдавил он, а потом, видно сообразив, что сейчас ляпнул, прочистил горло и уже нормальным голосом пробормотал: — Простите, леди.

Теперь пришел черед Энарии выпучить глаза. Что ни говори, но такие слова, по отношению к себе, она не слышала ни разу! Было отчего удивиться!

— Леди, — после почти минутного молчания, произнес младший де Гриз, — вы хорошо подумали? У вас же есть фрейлины, на хрена… ой! — парень прикрыл ладошкой рот. — Простите, леди…

— Энария! — требовательно перебила его дочь герцога. — Мы же договорились! Наедине ты называешь меня по имени!

— Да, леди! … Ой, Энария! — поправился Волан. — Так, все же, скажи, зачем я тебе нужен, да еще и в качестве камер-пажа? Что вы такого хотите мне поручить, с чем не могут справиться ваши фрейлины?

И он подозрительно уставился на дочь герцога.

«Ну, надо же! — невольно восхитилась Энария. — А он совсем не дурак, хотя после моего предложения у него было лицо законченного дебила! Я даже на какой-то краткий миг засомневалась, а стоило ли его делать? Но вот теперь все встало на свои места. Парень действительно оказался умным и быстро сообразил, что, как говорит Розалинда, «это жу-жу неспроста!» и прямо об этом спросил.

— Ничего такого, чего бы ты не смог! — туманно ответила дочь герцога, размышляя, насколько откровенной она должна с ним быть.

«По всему выходит, что рассказать об особенностях взаимоотношений с братом ей придется. Возможно, без особых подробностей, но основное он должен знать. Но все это только после его согласия и принесения «Клятвы верного служения», — размышляла Энария. — А вдруг он откажется? — вдруг посетила ее пугающая мысль. — Он ведь пока не согласился, только поинтересовался, зачем мне это надо?»

— Тебе во дворце отведут комнату, — продолжила после короткой, почти незаметной паузы, дочь герцога, — рядом с моими апартаментами. По службе — конкретно твои обязанности я готова обговаривать после принесения тобой Клятвы верного служения, но не раньше!

И она выжидающе уставилась на Волана.

Тот стоял и смотрел на нее все так же невозмутимо, только во взгляде стала проскальзывать напряженность.

Энарию охватили нехорошие предчувствия. Когда, перед разговором, она представляла себе момент озвучивания своего предложения, она была уверена, что он с радостью тотчас согласится, ведь придворные отчаянно интригуют друг против друга, стремясь занять эту должность, а ему ее сами предложили! Но в действительности все оказалось не так просто!

Младший де Гриз не спешил соглашаться на ее предложение и «с огнем в очах» давать положенную клятву. Более того, у маркизы почему-то крепла уверенность, что он готов ей отказать, и она лихорадочно пыталась придумать аргументы, которые убедили бы парня принять ее предложение.

— Вы знаете, Энария, — немного задумчиво, чуть растягивая слова, как обычно это делают те, кто еще не принял решения, поэтому пытаются потянуть с ответом, чтобы дать себе больше времени, — я, пожалуй, вам откажу! — все еще медленно закончил он. Потом тряхнул головой и уже уверенней и четче повторил:

— Да! Точно откажу!

— Но почему? — от отчаяния, прозвучавшего в ее голосе, она сама поморщилась, но изменить уже было ничего нельзя, поэтому она просто продолжила:

— Вам же ничего делать не придется!

И увидев, как иронично поднялась у него бровь, поправилась:

— Ну, почти ничего!

Волан, в ответ на ее слова нахмурился, а потом, покачав головой, неожиданно мягко произнес:

— Энария, поймите, я работы не боюсь! И отказываю я вам не из-за того, что у меня увеличится список обязанностей! Просто есть несколько факторов, о которых вы или забыли, или просто не приняли во внимание!

— Например? — вклинилась в его объяснения Энария, как только он сделал паузу.

Волан как-то грустно усмехнулся и продолжил:

— Ну, во-первых, я учусь в коллеже и, боюсь, совмещать учебу и работу на вас мне не удастся. В этом случае, я, как вы понимаете, выбираю учебу! — он сделал отрицательный жест Энарии, которая попыталась его перебить. — Вы уж извините, леди, — Энария негодующе нахмурилась, но он продолжал, не обращая внимания на ее явное неудовольствие, — но благосклонность сильных мира сего может закончиться и тогда я останусь ни с чем, у меня даже образования не будет! Во-вторых, — продолжал он, уже демонстративно не обращая внимания на ее негодование, — у меня есть родители, не посоветовавшись с которыми я принимать решение не буду, поскольку не знаю, какие у них планы на меня…

Энария услышала сбоку от себя смешок и метнула туда разъяренный взгляд. Ее подруга откровенно смеялась, прикрыв рот рукой и спрятав свои глаза от посторонних, просто нагнув вниз голову. Посмотрев на графиню Розалинду, Энария, к своему огромному удивлению, вместо осуждения, увидела выражение полного одобрения поведению парня.

«Это что же происходит?! — негодующе подумала дочь герцога. — Розалинда, вместо того, чтобы всячески меня поддерживать и помогать, переметнулась на сторону этого… этого… — она даже не смогла сразу подобрать нужный эпитет, — упертого простолюдина!» — наконец-то она сформулировала свою мысль до конца, а заодно и обнаружила, из-за чего так болезненно отнеслась к его отказу!

«Неужели все дело в том, что он простолюдин? — продолжала размышлять она. — Да он и раньше был не простолюдином, а благородным, только без ленных владений, а несколько дней назад, как ей стало известно, отец, за успешное лечение Гаральда, даровал им какое-то баронство. Так что, теперь он баронет! Тогда вообще непонятно! Или меня задевает, что он вообще мне отказал?! М-да! Честно говоря, если порыться в памяти, то я уже и не помню, когда мне кто-нибудь отказывал!»

— Волан, — установив причину своей злости и взяв себя в руки, попыталась уговорить его Энария, — я думаю, что твои родители против не будут, к тому же, тебе не обязательно все время жить во дворце, ты вполне сможешь бывать дома, а по поводу учебы — мы что-нибудь придумаем! Вот, навскидку, ты можешь заниматься с нами с Магдой, а если наши программы обучения не совпадают, то я попрошу своих учителей, и они будут заниматься с тобой индивидуально!