Сергей Вишневский - Такой финал

С точки зрения силы это было довольно экономично. Не было необходимости наполнять силой и поддерживать сложные и энергоемкие конструкты. Только вот с точки зрения контроля и искусства воплощения это было на грани возможного.

Благословение было завязано на оружие степняков. И вот тут крылось столько условий, что опытные маги, хоть немного разбирающиеся в благословениях и проклятиях, были бы по-настоящему впечатлены. Во-первых, для магии и благословения нет понятия «оружие». Вы должны создать условия, по которым ваши требования к определенному предмету будут выполнены. То есть вам с помощью рун и конструктов необходимо объяснить стихии, что надо выжигать конструкты магии смерти прикосновением металла. При этом металл должен быть именно оружием. А теперь представьте, что в эти же условия надо внести факт того, что оружие должно быть именно в руках степняков. Причем живых.

Последний факт, на который саторские маги завязали свое благословение, и стал ключевым. И этого хватило, чтобы стрелы, выпущенные степняками, мгновенно превращали мертвых в безвольных кукол, падающих не землю. Одного удара светящегося оружия хватало, чтобы разрубить мертвую плоть. На голема уходило не больше пяти ударов или десятка стрел. И это перевернуло сражение с ног на голову. Мертвая армия начала очень быстро таять.

— Склони колено и уйди во тьму! — тем временем громогласно объявил Серафим, разгоняясь в сторону Арта. — Ты недостоин находится в этом мире!

Арт же молча замер в боевой позиции «скорпион», держа меч над головой и с каждым мгновением все крепче сжимая его рукоять.

Противники сошлись мгновенно, и бой сразу начался на безумных скоростях. Удары клинков начались с такой частотой, что превратились в один сплошной звон. Однако спустя несколько секунд противники резко отпрыгнули друг от друга.

— Исчадье тьмы! — рыкнул Серафим и, приложив клинок к краю щита, заставил его испускать свет с безумной силой.

Ослепляющее свечение из щита заставило броню паладина испускать дым. Но на этом Серафим не успокоился. Он отвел меч за спину и, взревев, бросился на противника, выставив щит перед собой.

Арт ответил подставленным плечом и ногой, отведенной назад, словно упор. Перед его плечом возникла полусфера щита, которая и приняла всю мощь удара щитом воина света.

Вспышка от удара была подобна взрыву сверхновой. От противников за несколько сотен метров раскидало остатки воинов и сорвало дерн. Ни Серафим, ни мертвый паладин и не думали отступать. Именно поэтому около десяти секунд стоял треск от соприкосновения двух противоположных стихий.

Когда оба противника убедились, что противостояние бесполезно, то отпряли друг от друга, снова начав бешеную рубку клинками на безумных скоростях. Снова удар за ударом.

Несмотря на то что Арт был намного быстрее и опытнее Серафима, светящийся щит света и техника работы мечом и щитом не давала ему полноценно развернуться. И стычка на оружии в этот раз не стала исключением. Снова удар за ударом, и большинство из них приходилось в щит.

Понимая, что таким образом Серафима не победить, мертвый паладин воспользовался моментом и ударил ногой по кромке щита снизу. Это привело к тому, что воин света приподнял щит и закрыл себе обзор. Это дало мгновение, для того чтобы темный паладин резко ушел в сторону. Нанеся удар в щит, чтобы отвлечь противника, он со всей силы ударил Серафима ногой в бок.

Воин света отлетел на несколько метров и покатился кубарем. Не успел Арт метнуться в сторону Серафима, как тот сделал размашистый удар мечом, отгоняя от себя противника, и вскочил на ноги. Быстро перехватив оружие обратным хватом, Серафим наполнил его светом и превратил в копье.

Бой снова поменял стиль, и теперь уже воин света теснил Арта. Прикрываясь от резких выпадов, он наносил уколы один за одним. Шаг за шагом он теснил паладина все дальше и дальше, пресекая все его безуспешные попытки изменить картину боя.

В итоге «Чистейшему» пришлось извернуться и, сделав ложный выпад, нанести сокрушающий удар в само оружие. Эффект сопровождался громким хлопком, и кончик копья исчез во вспышке, а само оружие приобрело первоначальную форму, оказавшись обычным мечом.

Снова два воина сошлись в жестокой рубке. Снова непрекращающийся звон от удара клинков. Вот только теперь свет от щита воина исчез и переместился в его глаза. Раздался рев Серафима, и он с каждым мгновением становился все быстрее и быстрее.

Дошло до того, что бой превратился в смазанное пятно серого цвета. И лишь натренированный взгляд, усиленный магией, смог различить…

Разворот.

Удар.

Снова разворот.

Подшаг.

Меч, вылетевший в косом ударе справа налево, вдруг оказывается по центру и тут же пронзает грудь мертвого паладина.

Стоп.

Оба воина замирают на несколько секунд, словно статуи, глядя друг другу в глаза.

— Тьме не победить свет, — тяжело дыша, произнес противник. — Так было, есть и будет…

Броня из вороненой стали на груди паладина начинает идти трещинами и осыпаться пеплом.

— Темным тварям не место в этом мире…

— Как и тебе, — ответил слабеющий Арт. — Как и тебе…

Серафим делает толчок и ударом ноги в кисть отбивает взметнувшийся клинок паладина.

— Ты принес достаточно смерти и тьмы в этот мир. Пришла пора отправиться туда, откуда ты пришел…

Еще один рывок — и клинок наполовину уходит в грудь темного паладина. Тот падает на колени, но и не думает умирать. Он снимает шлем и, глядя глазами, полными тьмы, на Серафима, четко произносит:

— Посмотри мне в глаза! Посмотри!

Рука, закованная в стальную перчатку, хватается за лезвие меча. Шипит, издает вонь паленой плоти, но все сильнее сдавливает его.

— Погаснут звезды, и светило превратится в черную дыру, — прохрипел Арт и, перехватив лезвие клинка, дернул его на себя, проталкивая его внутрь себя. — Реки пойдут вспять, и на полях вместо зерна родится каменная пыль…

Перехват — и снова рывок клинка на себя. Арт проталкивает лезвие в свое тело.

— Даже когда вода из рук по каплям будет течь на небо… Моя империя будет жить… — снова перехват, и снова рука Серафима все ближе и ближе. — Все дела мои, все думы… во славу ее… ВО ИМЯ ИМПЕРИИ!!!

Последний рывок — и Арт хватает за предплечье Серафима.

— Ты… ты должен сдохнуть! — растерянно ревет Серафим, неверящим взглядом наблюдая, как тьма ползет по его руке. — Свет не может проиграть тьме! Это невозможно!

Рывок в попытке выдернуть руку, еще один, но хватка «Чистейшего» крепче стали.

— Разрушь мою броню… покалечь мое тело, но душу тронуть ты не можешь, — продолжая выпускать силу, произнес Арт. — Моя суть есть свет. Мое дело есть свет. Мое право на свет не меньше твоего…