Сергей Вишневский - Такой финал

Огромный огненный гриб, поднявшийся на месте белоснежного щита, было видно на всю округу. Лес мгновенно занялся пламенем.

— Хорошо вдарили, — усмехнулся Медведь.

— Хорош глазами хлопать, — рыкнул Синдзи и указал на магов. — Собирайте их и уходим!

Вожаки подскочили к баритонцам, которые валялись сломанными куклами на земле, и подхватили их на плечи.

— Не уйдешь! — прохрипела старуха, когда Синдзи уже собирался отправится вместе с остальными. — Никто не уйдет!

Старуха указала на место, где виднелся белоснежный щит. Чудовищное пламя успело сожрать ветки и мелкие деревья, оставив огромный круг обгорелых стволов, среди которых стояло полтора десятка темных фигур.

Впереди всех стоял огромный широкоплечий здоровяк. Он поднял к небу калк, на котором, сложив руки в замок на груди, стоял карлик.

— Что это за магия? — хмурясь, спросил Синдзи, кожей ощущая, как холодает и поднимается ветер. — Так не бывает, чтобы…

— «Сапог Сварога», — проскрипела старуха и залилась истерическим хохотом. — Ха-ха-ха! Никто не уйдет! «Сапог Сварога» жив!

— Бегом! — рявкнул предводитель «Волков», сразу поняв, кто перед ним. — От них можно только убежать! Бросайте баритонцев!

— Никто никого не бросит! — рявкнул Синдзи и сделал шаг вперед. — Все ко мне за спину! Старая! Кто такой «Сапог Сварога»?

— Род, — успокоившись, ответила ведьма и уселась прямо на землю. — Род, который убивали всем севером.

— Зачем вы его убивали?

— Чтобы он не убил нас. Очень уж они войну любили… до того любили, что со смертью под руку ходили и валькирий в губы целовали…

Синдзи развернулся к новоявленным врагам и спросил:

— Как работает их сила?

— Они тепло из воздуха забирают и метель вокруг наводят. Замерзают все вокруг до смерти, и метелью тела их в небо уносит.

— Понял, — кивнул боевой конунг и скомандовал главам племен: — Берите баритонцев, эту старую язву и уходите. В обход выходите к нашему лагерю и отводите войска. Если силы Шимата нас заметили — выжить здесь будет трудно.

— А ты? — хмуро поинтересовался глава племени Уч-камам.

— А я немного выиграю время и уйду небом, — ответил парень, разминая кулаки.

— Ты когда небом ходить научился? — с усмешкой спросила старуха.

— Когда воля моя сильнее силы ветра и земли стала, — ответил парень и громко крикнул: — БЕГОМ!

Воины снова подхватили баритонцев и метнулись подальше от начинающейся бури.

— А ты, старая, можешь остаться!

— Решил силой своей передо мной похвастаться? — фыркнула Буря.

— Нет. Может, у них руки до тебя дотянуться. Глядишь — прибьют, — сплюнул Синдзи.

Старая ведьма злобно зыркнула, но ничего не ответила. Она молча развернулась и поковыляла за спешно отступающими воинами.

Парень принялся наращивать щиты, наполняя их силой воли. Ничего другого, кроме как сжимать воздух вокруг себя, он не стал делать. Для начала, стараясь запутать противника, он уплотнил воздух настолько, что тот начал слегка подсвечиваться.

— А теперь надо кое-что прояснить, — вздохнул Синдзи, как только старая отошла на приличное расстояние. — Кто вы такие и откуда?

Парень поднял руку и с трудом собрал непривычный конструкт. Активировав его, он создал над головой огромный белый диск. На диске было изображено красное солнце с перекрещенными мечом и копьем.

Именно так выглядело знамя, которое север применял в боевых походах. И именно это плетение активировали баритонские маги, чтобы обозначить армию боевого конунга.

Но, вопреки ожиданиям Синдзи, ответом ему был не удар магии, а резкий спад ветра и холода. Спустя секунду перед ним над неизвестными противниками возникло иллюзия большого белоснежного облака, перечеркнутого молнией.

— Хорошо, — немного ослабив напряжение, произнес Синдзи. — Теперь давайте попробуем поговорить…

— Послушай, — вздохнул Мак, обращаясь к Арту. — Будет больно. Я не знаю, как все пройдет, но в тебе будет свет, пусть и пойдет он по ограниченным каналам, но это… Удовольствия будет мало.

Арт стоял в углу большой комнаты, стены которой были покрыты рунами и сложными конструктами.

— Было бы странно, если бы при вживлении в мертвеца, обладающего тьмой, света было бы щекотно, — хмуро произнес Арт и посильнее сжал рукоять меча, который был закреплен в специальном держателе в полу.

— Хорошо, — кивнул Мак. — Тогда мы начинаем.

— Постой, — остановил его Чистейший. — Если есть вероятность… Если что-то пойдет не так и я… перестану существовать. Ты должен мне кое-что пообещать.

Мак нахмурился и открыл было рот, чтобы объяснить, что все просчитано, тут его охватило любопытство и кивнул.

— Хорошо.

— Ты должен пообещать мне, что позаботишься о ней, — серьезно сказал паладин.

— Ты о Левитании?

— Нет. Я о Империи, — ответил Чистейший. — Обещай мне, что позаботишься о империи, если со мной что-то случится.

Мак заглянул в темные провалы глаз темного паладина и кивнул.

— Я позабочусь о ней, если с тобой что-то случится. Обещаю.

Арт кивнул и опустился на колени, уперевшись лбом в перекрестие меча.

— Начинайте. Чем дольше тянешь, тем страшнее.

— Легенда легенд, Арт Чистейший чего-то боится? — по-доброму улыбнулся Мак.

— Это самое страшное. Все мы боимся того, чего не знаем. — Коротко ответил Арт и прикрыл глаза, начав шептать молитву одними губами.

Мак развернулся и вышел из комнаты.

Руны и конструкты вспыхивали не по очереди, не разом, а согласно сложному алгоритму. Каждая вспыхивала белоснежным, ослепляющим светом, но тут же руны вокруг нее чернели, поглощая энергию света, экранирующие конструкты.

Одна за другой, руны начали отделяться от стен и отправлялись в полет по комнате. После нескольких кругов эти руны, словно стрелы пронзали тело паладина, оставляя белоснежные росчерки в воздухе и дымящиеся серым дымом пятна на теле Чистейшего.

— Прости меня, святая дева и силы света, что шли за делом и словом моим… — усиливался голос Арта. — Прости меня тот свет, что дарит жизнь и стал души моей дорогой…

Слова молитвы становились все громче. Боль от пронизывающих рун света все усиливалась, и темный паладин уже не едва держался. Руки напряглись, сжимая рукоять меча. Еще немного и он был готов отпустить свой клинок и свернуться калачиком от обли.

— …Не сломлен и чист душой перед тобою! Но грех мой тяжек! Я убийца!..

На последних словах, паладин умолк. Набрав полную грудь воздуха он заревел раненным медведем. Раз, за разом, он набирал полную грудь и орал. Из раскрытого рта по началу текла прозрачная слюна, за ней черная, перемешанная с темной силой, а под конец она приобрела светло-серый оттенок.

Когда последняя руна пронзила его тело и ритуал медленно, с тихим шипением, закончился, Арт Чистейший уже не мог орать. Он замер недвижимой статуей.