Сергей Вишневский - Такая Империя

Тела сплелись в захватах, здоровяк скрутил подмастерье, после чего нанес ему несколько ударов по лицу.

— Да какого хрена?!! — выругался Мак и призвал тьму.

Его руки в стальных перчатках наполнились тьмой и он без труда разорвал захваты и перехватил запястья Бурана.

— Что вы устроили? — прорычал Мак.

Покрытые ледяной коркой руки здоровяка тянулись к лицу подмастерья, но под силой тьмы лед начал трескаться и выступила кровь. Здоровяк резко развел руки в стороны и ударил лбом в нос Мака.

— Твою…

Выругался Мак и хотел было ударить в ответ, но здоровяк кувыркнулся, мгновенно выдернув свои руки из захватов.

— Вы совсем сдурели? — парень встал на ноги и вытирая разбитый нос злобно зыркнул на них.

— Злой! — улыбаясь заявил Буран.

— Злой, — кивнул Чистейший. — Быть злым лучше, чем быть тряпкой и жаловаться на судьбу.

— Да пошли вы! — сплюнул Мак и отправился к окну, ведущему в гостинную. — Лучше бы море били!

— Ты мое море! — крикнул ему в спину Буран. — Теперь ты будешь моим морем, что не умеет проигрывать!

Мак злобно фыркнул и забрался по лестнице обратно в гостиную и направился к себе в комнату. Та встретила его погромом после драки, разбитой посудой застарелым перегаром и вонью кислого вина. Запечатанный кувшин оказался треснувшим и на полу красовалась огромная лужа.

— Вот же идиоты, — уже не так злобно произнес Мак и устало вытер набегающую каплю от мокрых волос и сел на кровать.

— Да, настырные ребята, — раздался голос.

Мак поднял взгляд и замер с открытым ртом. В кресле напротив него, покачивая ногой, сидел Амор.

— Что не ожидал? Бе-е-е-е-естолочь!

— Что, не ожидал? Бе-е-е-е-естолочь!

Мак открыл от удивления рот, но не успел произнести и слова, как Амор продолжил:

— Если бы ты хоть немного думал головой, то уже позаботился о поиске знаний о богах. Ладно местные. В твоем мире сколько Богов! Пошевелил бы мозгами! Задумался бы, — козлоголовый демонстративно огляделся и, заметив лужу на полу, тихо рассмеялся. — Хотя… ты ведь не изменился. Стоило исчезнуть на время, и все снова вернулось на круги своя. Слышал? Говорят, что жизнь циклична…

— Где ты был и почему ты не отзывался на зов? — спросил Мак, не сводя с него взгляда.

— Чтобы закончить путь, пришлось умереть, — отмахнулся Амор, словно это было чем-то обыденным. — Но оно того стоило.

— Ты здесь, значит…

— Это значит, что я перешел на следующую ступень, — произнес Амор и выпрямился. — Догадываешься, какая следующая ступень у демона?

— Архидемон? — пожал плечами Мак, но тут в его гудящей голове появилась мысль. — Погоди… Ты хочешь сказать, что сейчас ты уже…

— Бог, — закончил козлоголовый. — Чтобы стать им, демону необходимо определенным образом переродиться. А чтобы переродиться, ему нужно умереть.

— Тогда Синдзи…

— Был к месту, — кивнул Амор. — Пусть это случилось неожиданно, да и у меня еще были планы, но все в итоге вышло как нельзя лучше.

Мак подобрался и с подозрением уставился на Амора.

— Я помню, что рассказывал Арт Чистейший. Чтобы бог мог спокойно существовать, ему нужен предел. Артефакт особой силы и…

— Да, — перебил его демон. — Это правда и мне остается не больше пяти лет до того момента, когда я начну забывать прошлое. Постепенно моя память иссякнет и сначала я превращусь в разумное воплощение стихии, а затем и вовсе растворюсь в ней. Но это будет не скоро, а пока еще можно кое-что успеть.

— Я так понимаю, тебе от меня что-то нужно, — произнес темный подмастерье, глядя на улыбающегося Амора. — Кстати, а как мне тебя называть? Амор? Уринай?

— Неужто понял, что дневник — не совсем дневник? — усмехнулся Амор. Лицо его потекло, словно вода, и спустя мгновение перед ним сидел улыбающийся мужчина среднего возраста с совершенно невыразительной внешностью. Русые волосы, серо-зеленые глаза, ни шрамов, ни татуировок. Встретишь такого на улице — и не подумаешь, что бог.

— Догадался, — кивнул Мак. — И что тебе от меня надо?

— Ритуал. Один единственный ритуал и будем считать, что мы в расчете.

— Звучит, словно я в долгу у тебя, — хмыкнул парень и оглядел комнату.

Выпитое уже не пьянило. Хмель остался где-то у моря. А вино подарило гул в голове и жуткую сухость во рту.

— Я считаю, что мы в расчете!

— Ты не выполнил то, зачем я тебя сюда притащил!

— Ты можешь доказать, что моя семья жива и счастлива? Все показанное могло оказаться простой иллюзией.

— О-о-о-о-о! Мальчик начал думать головой! — оскалился собеседник. — Допустим, я могу это доказать! Я даже могу вернуть тебя обратно! В другое тело, с небольшим смещением во времени, но могу!

Уринай подался вперед, нагнул голову на бок и с усмешкой спросил:

— А ты согласишься?

— То, что ты показывал… Это правда?

— Правда. Можешь проверить самостоятельно. Вот только… Обратного пути уже не будет.

Мак уставился на собеседника мутным взглядом, а тот тем временем продолжил:

— Но кое в чем ты прав. Работать без возможности проверить то, чем платит работодатель, крайне…

— Бессмысленно. Ведь если я плюну на твою работу, то и о выплатах не узнаю. Так?

— Так. Поэтому в этот раз будем работать немного по-другому.

— По предоплате? — произнес по-русски Мак и рассмеялся, но тут же стих. Наступающее похмелье от дешевого пойла ударило в голову сильной болью.

— Можно и так сказать, — вздохнул молодой бог и протянул руку, на которой оказался небольшой бутылек, размером в полкулака.

— Что это?

— Ничего особенного, — усмехнулся Уринай. — Это тьма. Истинная.

Мак вгляделся в пузырек и понял, что он черного цвета только от содержимого. Само стекло прозрачное.

— И что с ней делать? — спросил парень и осторожно взял фиал с руки Уриная.

— В клане “Падающий лист” почитают круговорот энергии. Среди них считается очень важным вернуть взятую у природы энергию. В частности, у леса. Поэтому на могиле каждого члена клана сажают плодовое дерево. На церемонии похорон каждый, кто наделен хотя бы крохой силы жизни, старается добавить в семя капельку своих сил и вспомнить что-либо хорошее об умершем человеке. В итоге, спустя несколько дней на могиле оказывается небольшое дерево. — пустился в объяснения Уринай. — Благодаря стихии жизни и мертвому телу, круг энергии замыкается. Дерево дает плоды и наделяет энергией других.

— К чему это?

— Если ты выльешь тьму под этим деревом, то оно принесет самый главный плод, на который способно, — с усмешкой ответило божество.

Мак молчал несколько секунд и пытался привести мысли в порядок.

— Что за ритуал я должен провести? — рассматривая тьму во флаконе поинтересовался Мак.

— Ритуал снятия посмертного проклятья. Причем не совсем обычный.