Дикон Шерола - Между Прошлым и Будущим

— Стоила, Бранн. Определенно, стоила. Однажды я уже был в похожей ситуации и сделал неправильный выбор… Однако тогда я был ребенком. Но вы ведь сами говорили, что нужно вырастать из своих страхов. Не сочтите за дерзость, но я воспринял ваш совет слишком буквально…

Стук в дверь заставил Дмитрия прерваться. В комнату вошел дворецкий, и в его руках Лесков увидел очередной белый конверт размером А4. Извинившись, старик передал его Бранну, и немедленно покинул зал.

— Вы позволите? — спросил Бранн, желая немедленно ознакомиться с содержимым конверта. Когда Лесков кивнул, румын извлек на свет какие-то документы и углубился в чтение. Дмитрий заметил, как он довольно усмехнулся, а затем сложил бумаги в конверт и передал их Лескову.

— Ознакомьтесь и на следующей неделе примите свое решение, — произнес он уже более добродушным тоном. — Настоятельно рекомендую согласиться.

В конверте Лесков обнаружил подтверждение собственной кандидатуры в качестве спонсора проекта «Процветание». К нему же прилагался график ежемесячных платежей и пояснение, куда будут направлены эти деньги.

— Этот документ датирован сегодняшним днем, — произнес Дмитрий, вопросительно взглянув на своего собеседника. — Бранн, я не понимаю: меня же велели убить.

— О, не драматизируйте, — усмехнулся Киву. — Никто не собирался скорбеть о судьбе извращенного психопата, которого вы так удачно отправили в психбольницу. Если бы я раньше знал об этой вашей способности, то первым делом отправил вас навестить добрую половину таких вот господ… Спонсоры сочли, что вы оказали нам огромную услугу. Хотя в их глазах вы по-прежнему представляете опасность. На этот раз вам повезло, Дмитрий. Чертовски повезло.

— Вы ведь знали, — Лесков отложил конверт и уже сердито посмотрел на Бранна. Он понял, что проклятый Киву все это время развлекался.

— Мне захотелось добавить в эту историю еще немного драматизма. Ради этого стоило потянуть время. К тому же это послужит для вас уроком — никогда больше не нарушайте мои приказы!

— Не нарушу, — спокойно ответил Дмитрий. — Потому что, видите ли, Бранн, я больше не работаю на вас.

— То есть? — Киву несколько опешил.

— Если вам потребуется моя помощь, то я буду только рад вам ее оказать. Однако работа на постоянной основе занимает слишком много времени, и я не успеваю уделять внимание своим делам. Разумеется, я сделаю все возможное, чтобы наши с вами интересами не пересекались. К тому же, теперь мне нужно повышать свой доход. Быть спонсором такого проекта — весьма затратное дело.

Бранн молча смотрел на Лескова, и по его лицу было непонятно, что он собирается сделать: рассмеяться или снести с лица земли половину Москвы.

— Вы не потянете, — сухо произнес Киву. — Как только вы потеряете мое покровительство, на вас обрушатся все, кто точил на вас зуб все эти годы.

— Я знаю. Но за все эти годы у меня появилось достаточно надежных союзников…

— Кто же, скажите на милость?

— Сильверстайн, Ричардз, Гершевич, Файнштейн, Синицина, Крестовский…, - спокойно перечислял Лесков.

Бранн откинулся на спинку стула, внимательно глядя на сидящего напротив парня. Он не ожидал, что Лесков умудрится подружиться с этими людьми — все шестеро были спонсорами проекта «Процветание». Теперь стало понятно, почему решение убрать Барона резко потеряло свою актуальность. Все шестеро были куда влиятельнее и богаче Бранна. И все шестеро активно пользовались услугами Дмитрия в своем бизнесе…

Этот вечер давался тяжело не только Лескову. Катя тоже была приглашена на ужин к одной из самых известных московских художниц. Галина Павловна Рубецкая славилась своими работами в стиле абстрактного экспрессионизма, поэтому Белова искренне удивилась, получив пригласительную открытку. О Рубецкой она была наслышана: эта дама почтенных лет представляла собой тот вымирающий вид богемы, который любил искусство больше собственной славы. Кто-то считал эту женщину чудной из-за ее странной манеры одеваться, кто-то, напротив, творческой и неувядающей. В общении Рубецкая была мила и внимательна к собеседнику, за что ее любили, но она терпеть не могла, когда кто-то ей подхалимничал или лгал. В такие моменты Галина Павловна становилась весьма острой на язык и в один миг могла превратить приятный для своей жертвы вечер в девять кругов ада.

Когда Катя собиралась на этот вечер, она заметно волновалась. Стас отказался сопровождать ее, объяснив это тем, что сегодня коллеги позвали его в бар посмотреть хоккейный матч. Белова настаивать не стала. Их отношения со Стасом только начали улучшаться, поэтому она боялась испортить их очередными уговорами. Волошин тоже, видимо, признал, что в прошлый раз перегнул палку, поэтому все это время был особенно заботлив со своей девушкой.

Поцеловав Стаса на прощание, Катя покинула квартиру и устроилась на заднем сидении такси. По дороге до дома Рубецкой, девушка заехала в цветочный магазин, где купила пышный букет желтых роз. Если верить статье из интернета, Галина Павловна обожала эти цветы. В качестве подарка Катя решила преподнести художнице подарочный набор красок — единственное, в чем Белова была по-настоящему уверена. Возможно, это был скучный подарок, но хотя бы беспроигрышный.

Такси притормозило у ворот двухэтажного особняка, и девушка с восхищением подумала о том, как это, наверное, хорошо — жить вдали от московской суеты в своем собственном домике. Охранник услужливо проводил девушку до главного входа, помогая ей донести подарок, после чего Катей занялась уже домработница. Она приняла у девушки пальто и проводила ее в гостиную.

Еще в коридоре до Беловой донесся веселый смех. Хозяйка дома рассказывала забавный случай из своей молодости, и гости от души хохотали над приключениями художницы. Когда Катя вошла в гостиную, она почувствовала, как сильно она волнуется. Среди собравшихся не было никого, кто был девушке знаком.

— Катенька! — воскликнула Галина Павловна так радостно, словно увидела на пороге свою любимую внучку. Женщина торопливо передала свой бокал с шампанским сидевшему подле нее мужчине, после чего поднялась с дивана и поспешила встречать очередную гостью.

— Катенька, какие чудесные цветы! Спасибо, деточка! — с этими словами женщина расцеловала гостью в обе щеки и потянула за собой в центр комнаты. — Садись, милая. Что будешь? Вино? Шампанское? Или что-нибудь покрепче? Я бы предложила красавца-собеседника, но, как видишь, среди собравшихся только старые да женатые. И зачем я их вообще приглашала?

Гости снова принялись хохотать. Шутки Галины Павловны не отличались особым тактом, но произносила она их настолько наигранно-ворчливым тоном, что нельзя было не отметить ее очарования.