Дикон Шерола - Между Прошлым и Будущим

— Те, кто не знают, знакомьтесь: Екатерина Владимировна Белова, новая звездочка на нашем художественном небосводе. Очень талантливая девочка. Я купила все ее картины с лошадьми.

— Так это были вы? — удивилась Катя, чувствуя, как ее охватывает радость и смущение одновременно. От всеобщего внимания ей сделалось неловко.

— А кто еще так сильно любит лошадей, если не я? — рассмеялась женщина. — Не будь я такой старой, заставила бы Киву взять меня в свою команду для игры в конное поло.

— Киву нужно объявить бойкот! — выкрикнул седой мужчина в клетчатой жилетке и зеленом шарфе. — Раз он посмел сегодня не явиться на твой праздник, пусть теперь числится в черном списке!

— И Лескова туда же! — капризно протянула молодая девушка в настолько откровенном платье, что она то и дело поправляла его. — Единственный симпатичный холостяк, и не приехал! Что теперь делать нам, незамужним?

— Лескова я для себя приберегла, — улыбнулась Галина Павловна. — Сначала Киву себе в женихи записала, да больно характер у него вздорный. Дима более покладистый. Мне кажется, он и слова поперек не скажет.

— Не могу с вами согласиться. Посмотрите, что о нем в СМИ пишут, — теперь уже в разговор вмешалась дама лет сорока со странным бантом на голове. — Лесков еще тот плут. Это он только кажется улыбчивым скромником, а на деле… У него столько судебных тяжб уже было, что уже не сосчитать!

— А у меня, думаешь, меньше было? — хохотнула Галина Павловна. — Катенька, да ты садись, расскажи нам о себе.

С этими словами женщина подала Беловой бокал. Всеобщее внимание обрушилось на Катю, как цунами. Все взгляды разом устремились на нее, а разговоры затихли. Галина Павловна ободряюще улыбнулась, и девушка наконец начала свой рассказ. Упоминание имени художника, у которого Катя обучалась в Питере, произвело поразительный эффект. Галина Павловна тут же вспомнила про него смешную историю, и уже через миг все переключились на ее обсуждение. Девушка наконец смогла немного расслабиться. Она сделала глоток шампанского и уже внимательнее оглядела собравшихся.

Всего в комнате насчитывалось около двадцати человек. Практически все они были старше сорока лет, занимались искусством и были очень общительными. Среди присутствующих выделялись только четыре девушки, в том числе и сама Катя: все младше тридцати, одетые в классические коктейльные платья и, как на подбор, красивые. Беловой даже почудилось, что не только девица в откровенном наряде покушалась на «единственного симпатичного холостяка» — остальные тоже интересовались им. Катя заметила, как две из них то и дело недружелюбно поглядывали на нее и перешептывались.

«Господи, не хватало еще сражаться с поклонницами Лескова», — подумала девушка, стараясь не обращать внимания на этих бестий. Однако причина их внимания раскрылась сразу же после праздничного ужина. Галина Павловна пригласила гостей на второй этаж посмотреть коллекцию ее картин, среди которых Катя увидела и свои.

Когда Белова остановилась перед очередной картиной, она вдруг услышала тихие смешки за своей спиной. Катя обернулась и увидела тех девушек, которые косились на нее еще в гостиной.

Белова вопросительно посмотрела на них.

— Что вас так позабавило в этой работе? — пока еще вежливо поинтересовалась она.

Высокая блондинка в голубом платье искривила губы в усмешке и смерила Катю презрительным взглядом.

— А нас не картина позабавила, — ответила она.

— Скорее то, какой у Димы фиговый вкус, раз он поменял Воробьеву вот на это…, - добавила вторая девушка, брюнетка с белом платье. — Нда, я была о нем лучшего мнения… А мы все ломали голову, что за шлюха делает карьеру на его имени.

На миг Катя опешила. Меньше всего девушка ожидала услышать подобное на этом вечере. То, что Дмитрий ей помог с организацией вечеринки, видимо, в здешних кругах означало, что она с ним спит. И этот слух Кате чертовски не понравился.

Она заставила себя усмехнуться в ответ, после чего смерила собеседницу таким же презрительным взглядом.

— Теперь я понимаю, что вас так расстроило, — с деланной грустью в голосе произнесла она. — Но вы зря переживаете, девочки. Вы, видимо, сравниваете меня с собой, но, будьте спокойны, я вам не конкурентка! Не в моих правилах спать с мужчиной, чтобы подняться по карьерной лестнице. Я избрала для себя более долгий и неблагодарный путь — годы учебы, практики… Страшно вспомнить! Я ведь понимаю, что на поприще шлюх такие как вы просто-напросто задавят меня своим опытом.

— Ой, только не строй из себя оскорбленную невинность, — разозлилась блондинка. — Все знают, что ты спишь с Димой, иначе бы он так не впрягался.

— Ир, она хочет сказать, что его расставание с Надей и ее появление на Олимпе — чистая случайность, — хохотнула брюнетка. — Да лучше бы ты честно сказала, что…

— Что я должна сказать? — Катя скрестила руки на груди. — Что мы с Димой из одного детского дома? Что мы росли вместе? И что он относится ко мне, как к сестре? Но вы ведь такого не понимаете… Как это — они не спят? Так не бывает! Бывает, девочки, только не в вашем окружении. Кроме вас и ваших подруг есть еще десять миллиардов человек. И не все они похожи на вас.

— Что, реально из одного детского дома? — опешила блондинка и удивленно посмотрела на свою подругу. Та тоже заметно растерялась.

— Пойдем, Лера, — пробормотала она, после чего взяла подругу под локоть и потащила в другую комнату.

Катя проводила их взглядом, после чего вышла в коридор и направилась на первый этаж. Она предчувствовала, что Димино желание помочь может превратиться в очередную светскую сплетню, но она не ожидала, что слух будет иметь именно такой смысл. Эти девицы словно вылили на нее ведро помоев, как когда-то это сделала Милана. Настроение Кати заметно подпортилось. Она опасалась, что подобная сплетня когда-нибудь может дойти до Стаса. Как тогда ей объясняться? Волошин и так постоянно удивлялся, как можно уснуть и проснуться уже знаменитым? Если он узнает про этот слух, то в жизни не поверит, что какой-то молодой богатый мужчина, пусть и одноклассник, помог его девушке бескорыстно.

В тот же миг Кате вспомнился ее поцелуй с Димой, и она снова почувствовала острый укол совести. Относится, как к сестре… Как же… Они целовались так, словно не могли насытиться друг другом. И Катя ни за что бы не отвергла его, если бы не Стас. Сейчас она изо всех сил пыталась сохранить их прежние отношения, но теперь каждый раз, когда Волошин целовал ее, она, к своему стыду, представляла другого.

А затем в памяти, словно издевка, возникли слова Леры о том, что Лесков расстался с Воробьевой. В момент спора Белова как-то не обратила на них внимания, но сейчас понимание того, что Дима свободен, заставило сердце девушки забиться сильнее.