Елена Гусарева - Теломерон. Таблетки от бессмертия

— Ну и оставайся, — бросила она невозмутимо и исчезла в люке.

— Может через окно? — прокричал Ник в трубу.

— Лезь! Тут полно места, и кое-где выступы на швах. Главное, протиснись внутрь. Упирайся спиной, руками и ногами.

С улицы донеслись слова из громкоговорителя:

— Луна Ткач, ID012883/1247F, и Никита Беликов, ID051582/2487M, нам известно ваше месторасположение. Даем вам две минуты, чтобы покинуть эко-капсулу. Выходите с поднятыми руками.

Ник полез в люк, но тут же застрял плечами. Он рванулся вверх и попробовал сгруппироваться, но с тем же успехом. Тогда вытянул руки вверх и, обдирая кожу на лопатках, кое-как протиснулся внутрь, уперся спиной и ногами в стенки. Попытка развернуться, чтобы уместить плечи по углам люка, вызвала новую острую боль. Ника стиснуло с двух сторон. Он чувствовал, как трещат суставы. Удушливые запахи разъедали глаза, свербили в ноздрях и глотке. Каждый вздох давался с болью.

«Конец», — подумал он. Вдруг почувствовал, как его потянули за ногу.

— Давай! — прокричала Лу снизу. — Двигайся! Вытяни руки сильнее! Освободи легкие.

— Не могу, — чуть слышно простонал Ник.

— Дохлая рыба, двигайся! Они врубят электрику и запустятся измельчители мусора.

Сердце Никиты ёкнуло и облилось огнем. По вискам и лбу побежали струйки пота. Он потянул руки вверх и резко выдохнул, потом посильнее уперся ногами и развернулся. Небольшое облегчение придало решимости.

— Не свались на меня! Упирайся и потихоньку спускайся.

Ник немного подвинулся вниз, коротко вдохнул, переступил ногами, резко выдохнул, снова потянул руки вверх и опять опустился.

— Еще немного осталось, у тебя получится! — прокричала Лу.

Позвоночник и лопатки саднило, но Никита продвигался по люку, следуя разработанной схеме вдохов и движений. Он старался не думать об измельчителях, которые в любую секунду могли включиться и изрубить его на куски. Сверху послышались резкие звуки разбитого стекла, а потом голоса. Эко-капсулу штурмовали. Ник замедлился. В груди заклокотала паника. Руки Лу схватили его за обе лодыжки и потянули вниз.

— Выдохни и вытянись! Я тащу!

Ник так и сделал и с облегчением почувствовал, как скользит вниз. Он упал к ногам Лу. Момент, когда он оказался в коллекторе мусоросборника, полном отвратительных смрадных запахов помойки, оказался одним из самых приятных в его жизни.

— Не понимаю, что мы делаем? — спросил Ник, пытаясь отдышаться. — И, главное, зачем?

Лу подала ему руку и помогла подняться.

— Мы выживаем, — сказала она зловеще. — Надо бежать!

Они выскочили из коллектора и помчались по коридору к лестнице.

В полдень улицы вымирали. Прокварцованный воздух дрожал и обжигал легкие. Толпа в одинаковых оранжевых балахонах расположилась напротив здания администрации Центрального City. Протестующих на этот раз собралось большего обычного, около пары сотен. Они молча прохаживались по периметру, выставив вверх руки с браслетами, транслирующими голограммы лозунгов. Посторонних не было. Люди обливались потом, но не расходились. У них в запасе оставалось еще десять минут, чтобы продемонстрировать власти свое недовольство.

Лу и Никита сидели в теневой зоне под вентиляторами.

— Ну что, узнаешь кто-нибудь? — спросила Лу.

— Да они все одинаковые. Как минимум несколько по комплекции подходят. Давай пройдем через толпу. Мне нужно получше разглядеть лица.

Лу выпучила глаза:

— Ты вообще с какой планеты?

— Что?

— К ним нельзя подходить. Иначе решат, что ты захотел присоединиться. Несанкционированный протест… Не слышал про такое?

— Да я просто хочу пройти мимо.

— Нельзя! — Лу возмущенно вскинула брови. — Ты всех подставишь. Вон те ребята в броне только и ждут, что какой-нибудь умник, вроде тебя, подойдет к толпе, и можно будет всех разогнать.

— Я тоже имею право протестовать, — возразил Ник.

— Нет, не имеешь. Для этого нужно зарегистрироваться, получить разрешение и специальную одежду, как у них. Только тогда тебе позволят молча постоять на площади. Ты что не знал?

— Мое дело — людей хоронить. А протестуют пусть те, кому за это платят. Мне никогда не приходило в голову протестовать.

— Оно и видно, дохлая рыба. С чего ты решил, что им платят?

— Да кто в здравом уме и за здорово живешь выйдет в такой жар под солнце? Вон, — он мотнул головой в сторону экранов на башне, — 46 в тени…

— А если все-таки люди вышли отстаивать свои убеждения?

— Ну, тогда они — идиоты. От того, что кто-то постоит на площади и получит тепловой удар, ничего не изменится.

— А если бы здесь стояло не две сотни, а две тысячи?..

— Да хоть двести! Пока там, — Никита поднял вверх указательный палец, — не решат, ничего не изменится. Ради таких, как мы, и пальцем не пошевелят. Поэтому, вместо того, чтобы пинать воздух и жарится на солнце, нужно приспосабливаться. Умный человек не будет ждать помощи, он найдет свою выгоду в любых обстоятельствах. Система прогибает тебя, но и ты, если достаточно умный, сможешь прогнуть систему. И перестань называть меня дохлой рыбой!

— Ты давай, присмотрись повнимательнее, — отмахнулась Лу. — Вон слева, у края толпы огромный мужик. Не он?

— Да нет… кажется.

— Кажется, — с издевкой повторила Лу. — Ты говорил, тот парень — бывший силовик соцнадзора?

— Он так сказал, — мотнул головой Ник, не отрывая взгляда от протестующих. Люди слились в сплошное оранжевое пятно, на которое было больно смотреть.

— Он должен быть не просто здоровым, — продолжала рассуждать Лу, — а спортивным, натренированным. Посмотри на силовиков — все крепыши, как из-под 3D принтера… Татуировку с номером наверняка свел, раз бывший.

— Думаешь?

— Конечно, заставили.

Ник поскреб небритый затылок и натянул свою шапку. Он продолжал напряженно всматривался в лица, пытаясь скорее почувствовать, чем увидеть хоть что-то знакомое. Из-за балахонов фигуры казались бесформенными, переходящими одна в другую. Небольшим разнообразием отличались лишь прически, да цвет волос. Неестественные оттенки Никита отметал сразу. Все, что он мог вспомнить наверняка — темный ежик волос.

— Может, вон тот? Справа, — указал он.

— Уверен?

— Нет. Но есть в нем что-то… не знаю.

Люди начали стягивать оранжевые балахоны и расходится. Парень, на которого указал Ник, отделился от толпы одним из первых и пошел по бульвару в сторону роскошных кондо [12] Жилищный комплекс из нескольких зданий, включающий в себя общие для пользования жильцов объекты (бассейн, спортивные залы, корты и т. д.). .

— Айда, — скомандовала Лу. — Только не пялься на него.

— А кто пялится?

Лу взяла Никиту под руку. Они прошли через арку и поспешили за парнем.