Анатолий Лернер - Накануне вторжения

— пропел с поэтом Той. И невероятная муть, поднявшаяся от самого дна и подступившая к горлу, внезапно осела. И поэзия Высоцкого — вот уже в который раз — спасала его в непростой ситуации. Только что он получил «Чёрную метку». Пиратский знак ему вручил не кто нибудь, а куратор его Проекта. И это значило, что эту ночь он может не пережить. Той ловил слова песни и повторял их с особым жаром, вкладывал в них тайный, только ему одному ведомый смысл:

Мысли о загубленном Проекте, противодействующих силах в армии и правительстве, прорвались, и не в силах их удержать, Той дал им волю. А когда спохватился, то оказалось, что собрал оружие, вставил магазин с патронами и передёрнул затвор.

В дверь позвонили. Капля пота упала со лба на руку с «парабеллумом». Той вздрогнул, вышел в салон, сняв оружие с предохранителя, подошёл к двери.

— Мастер Той! — послышалось из-за двери.

— Алекс! — узнал голос Той, вытирая пот с лица, он поставил «парабеллум» на предохранитель, заложил его за пояс на спине, и вышел к Алексу.

— Капитан Улановский. В форме. Таким я вижу тебя впервые, — развёл руки Той.

— Не помешал? — Спросил Алекс, и Той пригласил ученика в дом.

— Заходи! Надеюсь, ты один?

— Один, — согласно кивнул Алекс и подойдя к проигрывателю и сделал звук громче. — Дом прослушивают, — сказал он.

— Тогда пройдём в сад, — предложил Той. — Жара спадает.

Они шли по кафельной дорожке, расписанной под мрамор, мимо деревьев лимона и кустов пасифлоры, обвившей забор. В дальнем углу сада, граничащем с диким пустырём, оказалась невероятной красоты беседка, сделанная из резного дерева. На неё и указал Той. Алекс шёл первым ступая по дорожке, Той за ним.

Вокруг беседки росла мягкая трава, а с трёх сторон высаженные кусты винограда оплели беседку лозой, на которой висели ещё незрелые гроздья. Из неё можно было видеть узкую полоску озера Кинерет, и городскую объездную дорогу. Над входом в беседку висели колокольчики и индейские «ловцы снов» из перьев и цветных ленточек. Колокольчики и бамбуковая колотушка оживали на ветру, издавая тихий, приятный уху звук.

На полу беседки были расстелены коврики для медитаций, а в стороне — уютный уголок, отделённый бамбуковой ширмой. Здесь стоял шахматный столик, накрытый стеклянной столешницей, небольшая застеклённая полка с книгами и длинный комод, на котором белели свечи и старый масляный фонарь. Три соломенных кресла столпились у шахматного столика, по краям которого были устроены широкие ящики, где пряталась шахматная армия Тоя.

Той сел в кресло, приглашая и Алекса:

— Присаживайся! — сказал он, незаметно выложив на стол «парабеллум» и прикрыв его полотенцем.

Алекс сел напротив учителя, собирая всю свою решимость, чтобы начать непростой разговор.

— Помолчи, — попросил его Той, и стал расставлять шахматные фигуры. — Напомни мне, кто сказал: «Всё есть Дух. Всё творит Вселенную разумом. Творит в мыслях. Человек, подобно Всему создает Мысленные Образы»?

— Это слова Тота Гермеса Трисмегиста, — не раздумывая ответил Алекс, и Той довольно кивнул, протягивая Алексу руки с зажатыми в кулаках фигурами. Алекс выбрал черную пешку, и Той развернул шахматное поле. Сделав первый ход, Той достал из холодильника бутылку холодного чая с лимоном и разлил его по стаканам. Он увидел, что Алекс выступил пешкой, подставив её под бой, и не раздумывая съел её своей пешкой.

— Пей! — сказал он и залпом осушил свой стакан.

— Не знал, что пешки вызывают такую жажду, — пошутил Алекс, а Той очень серьёзно посмотрел на него, и сказал:

— Перед твоим приходом, здесь успел побывать один демон, которого я готов был немедленно убить, но он исчез, а вместо него появился ты. — Той пристально посмотрел на Алекса, и продолжил: — и я убил только твою пешку, а демон всё ещё жив.

Алекс поддел пальцем кончик полотенца, обнаружив под ним пятнадцатизарядный «парабеллум» Смита и Вессона. Присвистнув, он взял в руки оружие.

— Снят с предохранителя, патрон в патроннике… Хорошо, что сказали о демоне, а то я мог решить, что это вы мне приготовили такую встречу. Вы знаете кого ждёте? — спросил Алекс.

— Я же говорю: демона, — сказал Той, делая ход конём.

На свист Алекса пришел писательский пёс. Он лениво зевнул, и лёг, перекрывая выход из беседки.

— Ричард! Иди ко мне! — Позвал Алекс. Но Ричард вильнул хвостом, и остался на месте.

— Не хочешь?

— С тех пор, как пёс стал прототипом хвостатого профессора, он позволяет себе многое, — с грустной улыбкой сказал Той. — Ты ходить будешь?

— Буду, — ответил Алекс, сделал ход, и повернув лицо к Ричарду спросил: — Простите, сэр Олд, вы наверное знаете, у вашего хозяина есть лицензия на ношение оружия?

Ричард, не отрывая взгляда от Алекса, положил морду на лапы.

— Ладно. Мы сейчас у него самого спросим. — Алекс посмотрел на Тоя:

— Можно взглянуть на лицензию?

— Ты, наверное, сошел с ума! Какая лицензия?! — Повысил голос Той, но достал из бумажника потёртую карточку, и протянул её Алексу.

Взглянув в неё, Алекс произнёс:

— Разрешение не плохо бы продлить. У вас, мастер, оно скоро заканчивается.

— Оставь! — Той выхватил карточку и вложил в бумажник.

— Так кого мы ждём? — спросил Алекс. — Неужто и впрямь демона?

Той промолчал. Тогда Алекс решил, что время пришло, и достал из кармана смартфон. Он показал Тою снимки телескопа.

— Даже так?! — воскликнул Той. — Любопытно. Ну, что ж, с чем я нас всех и поздравляю. Не сегодня-завтра они достигнут Земли. Позволь, — Той взял в руки смартфон Алекса, отошел с ним в сторону. И пока Той изучал снимки, Алекс нервно расхаживал по беседке. Под пристальным взглядом терьера Ричарда, Алекс осторожно приблизился к статуэткам забавных мастеров Дзен со смешными именами, и, видя перед собой бродяг и хитрецов, ленивцев и пьяниц, с трудом мог поверить, что в их толстых и тощих, совершенно лишенных атлетизма, расслабленных телах, были заключены высочайшие сокровища духа.

— Тебе нравятся эти фигурки? — неожиданно спросил Той у Алекса, возвращая смартфон. И тот, вздрогнув от неожиданности, сказал:

— Очень.

Той улыбнулся. Он вернулся к шахматному столу, и сказал:

— Ну, а теперь давай выкладывай о «не столь возвышенном».

— Учитель, между нами, — Алекс комично склонился и прошептал на ухо Тою, — всё это военная тайна…