Сергей Сахаров - Законы Пустоши

Я кивнул, а внутренне содрогнулся. Все же разработчики «Пустошей» прыгнули выше головы, уделав абсолютно всех конкурентов в вопросах разумности НПС. Игровой процесс - это всегда прямая пропорция результата ко вложенному времени и деньгам. Чем больше вложил, тем больше получаешь. Но когда вложенные средства и силы могут, как в реальной жизни, обернуться боком - например, выращенные матросы-болванчики легко могут соскочить с корабля и найти себе нового капитана - то поневоле начинаешь задумываться, на что еще способен местный ИИ.

По всему выходило, что на многое из того же, на что способны люди.

Эти компьютерные программы учились, развивались, имели стремление к росту и улучшению своего положения, рвались к власти и пытались удержать свое положение. Пусть у них наверняка есть ограничения и какие-то архетипы, задающие поведение, но все равно такая дотошная симуляция социума заслуживала как минимум Нобелевской премии. Может, главные мозги корпорации-разработчика ее уже и получили, черт его знает. Не слежу как-то за этими вещами, да и вообще новости включаю редко. Что там хорошего может быть, кроме очередных звездных собачьих свадеб, разводов, взрывов и очередной войны на Ближнем Востоке или в Африке?

- Ты, главное, на верную смерть нас не посылай и плати аккуратно, а уж мы горы свернуть можем, - продолжал вещать Олаф, нехарактерно для самого себя разговорившись. - Только и всего. Так ты что, подумаешь?

Получено задание:

«Часть команды, часть корабля»

Олаф Рагнарсон и его матросы ищут нового капитана. Обратитесь к нему, чтобы получить команду опытных пустоходов.

Внимание! Не рекомендуется продолжать это задание при отсутствии собственного сухого корабля.

Награда: +1000 опыта, +20 к репутации с Олафом Рагнарсоном, 12 матросов (средний уровень - 40).

Мда. Еще одна головная боль свалилась, откуда не ждали. Впрочем, ограничений по времени нет, так что это и подождать может. До собственного корабля мне еще как до Луны пешком. Цена даже на утлое корыто вроде «Пешавара» исчислялась сотнями тысяч долларов, а за приличную баржу просили миллиона полтора. О том, сколько стоит фрегат или что-то побольше, вроде «Левиафана», я даже и задумываться не хотел. Кстати...

- Слушай, Олаф, а ты никогда не слышал про «Левиафан»? - спросил я, пока матрос прикуривал новую папиросу от остатка старой. - Я видел эту громадину в Оксенвилле, и даже вроде бы капитана на носу рассмотрел. Кто это такие вообще?

Викинг усмехнулся в пшеничные усы и с минуту молча смолил, пуская дым через ноздри - видимо, управляющий ИИ подключал дополнительные мощности. Потом, словно нехотя, бросил:

- Не спрашивай такое ни у кого. Ты пришлый, потому первый раз простительно. Плохой это корабль. Неуязвимый, непобедимый и безжалостный. И капитан у него - не человек вовсе, говорят. Забудь про «Левиафан», а если в порту его увидишь, то держись подальше.

- Неужели тут нелюди живут какие-то еще?

- А ты подальше в Пустошь заберись, там и увидишь, - хмыкнул Олаф. - Да хоть бы те же Кланы. Вроде люди, а вроде и таких ужасов у них насмотреться можно... Да что мне тебе рассказывать? Сам разберешься.

Получено задание:

«Гроза Пустынных морей»

Узнайте больше об огромном судне «Левиафан» и его загадочном капитане.

Награда: вариативно

И следом сразу же:

Получено задание:

«Хозяева пустыни»

Разузнайте побольше о Кланах, их истории и обычаях. Возможно, для этого вам придется отправиться к ним самостоятельно.

Награда: +5000 опыта, новые записи в журнале.

Больше из Олафа выжать ничего не удалось. Викинг исчерпал свой лимит разговорчивости за день, и теперь только отмахивался от всех моих вопросов. Я решил не рисковать снижением репутации, благо, и так уже узнал достаточно много нового. Надо было возвращаться в Оксенвилль и приготовиться к встрече с Раттлфордом. Было ощущение, что от нее в моей дальнейшей судьбе многое зависит.

Как будто это я сам иду на важное собеседование. Эта игра слишком захватывает, честно говоря. Нездоровая какая-то тема; надо бы с докторами поговорить.

Делать в Расти Лейк больше было нечего. Городок оказался захолустным, буквально в несколько улиц. Большую его часть занимали разного рода конторы, работающие с нефтью и газом. Все задания на местной доске были для персонажей старше тридцатого уровня, и потому мне не светили пока что. Обязательно сюда вернусь, впрочем - простая арифметика показывала, что они куда выгоднее простеньких «подай-принеси», доступных на начальных стадиях.

Я бросил последний взгляд на пыльную главную улицу и ткнул в кнопку «Возврат» на коммуникаторе. Игровая условность? Да. Удобно? Еще как. Мир потемнел на несколько секунд, а потом снова проявился - уже в Оксенвилле. Я бросил взгляд на иконку - Возврат ушел в откат на сутки. Долго. Надо бы запомнить, что злоупотреблять этой штукой нежелательно.

У меня еще оставалось часа два до назначенной встречи, и я решил провести их с пользой, убив разом двух зайцев - помириться окончательно с Фелицией и привлечь ее к делу выбора одежды. Отчего мне казалось, что Крамер Раттлфорд из тех, кто встречать будет однозначно по одежке. На таких людей следует сразу производить хорошее впечатление; это немного облегчает дальнейшее партнерство.

Я ткнул в кнопку вызова в меню коммуникатора.

- Ты что-то хотел? - Фелли явно была не в духе. - Я занята.

- Судя по меню друзей, ты уже битых полчаса торчишь на главной площади. Не думаю, что там так уж интересно. Значит, скучаешь, или в карты с тобой больше никто играть не садится, - я решил блеснуть дедукцией. - Кстати, поздравляю с пятнадцатым уровнем. Быстро ты.

- Ты тоже ничего. Где ухитрился так быстро набрать?

- Да так, в командировку съездил. Расскажу при встрече. Слушай, мне бы не помешала твоя помощь в одном дельце.

- Опять в какую-нибудь пещеру лезть? - вздох Фелиции был слышен даже на другом конце города, по-моему. - Кей, не хочу. Ты, конечно, прикольный и все такое, но с тобой связываться - себе дороже. Да и вообще у меня муж е-..

- По магазинам за обновками, - оборвал я ее. - Вы, женщины, лучше в одежде разбираетесь. Надо подобрать что-нибудь приличное для встречи.

- ...по магазинам? - недоверчиво переспросила картежница. - Ты в пустыне часом не перегрелся?

- Нет. У меня есть полторы тысячи долларов и два часа свободного времени, а на кону - возможное расположение самого богатого человека этой дыры, Фелли. Ты-то уже нарядилась, как я видел, а вот на мои обноски смотреть страшно. Тем более, они теперь еще и немножко подгорели. Стыдно в таком на званый ужин приходить.

- На аукционе через десять минут, - бросила Фелиция, отключаясь. - Сделаем из тебя человека, так уж и быть.