Сергей Сахаров - Законы Пустоши

Через секунду я его увидал. Огромная махина, больше похожая на сухую яхту, чем на колесный транспорт, возвышалась в самом центре лагеря. Прямо около него торчали несколько фигурок. В одной я тут же узнал Фелицию, а в другой - Пугало. Лидер экспедиции как раз беседовал с кем-то из Парадоксов. Была не была!

Я выкрутил газ и пнул педаль. Время подписывать контракт и становиться богатым. Пролетел через лагерь, лавируя между шатрами и лотками, я за каких-то полминуты.

Здесь были самые причудливые из всех встреченных мною до этой поры игроков. Ирокезы, модные прически с полу-выбритым черепом, полураздетые девицы и самые разные виды экипировки. Под цветными полосатыми пологами торчали и привычные уже ковбойского вида бродяги, и стрелки, закованные в футуристическую броню, и даже откровенно бандитского вида рожи, чье снаряжение выглядело так, будто его подобрали на свалке.

Чем ближе я подбирался к центру, тем выше становились уровни. Если всякие маргиналы и прочая шушера ютилась на окраинах стойбища, то в центре встречались только уровни от пятидесятого и выше, а экипировка была больше похожа на снаряжение космодесантников, чем на приключенцев с окраин дикой пустыни. Шлемы с антеннами и резкими очертаниями, шлемы в виде морд странных зверей; каски и тактические навесные системы; нагрудники, похожие на танковую броню, и оружие, которое нормальный человек не смог бы даже поднять.

Здесь все было серьезно. И это лишний раз подчеркивало, что я ввязался в эту авантюру не зря. Мне как раз и нужно что-то серьезное.

- Шесть секунд, - прогудел Пугало из-под своей широкополой шляпы, когда я лихо затормозил рядом с ним. - Пунктуален. Идешь?

- Иду, - кивнул я. - Давай сюда бумажку.

Форма контракта, кнопка «Принять». Отпечаток моей игровой фамилии напротив слова «Подпись». Все, выбор сделан. Осталось не сглупить - и чтобы Ашанавар не подвел на другом конце провода. В конце концов, если капсулу отключат, то плакали мои виртуальные денежки.

Фелиция подмигнула мне и украдкой чиркнула большим пальцем по горлу. Видимо, пыталась сказать, что готова меня убить. Я только пожал плечами в ответ.

Как только я подписал контракт, в личку прилетело сообщение от Пугала.

Пугало Огородное:Скажи спасибо своей подруге. Без нее не стал бы тебя ждать, но Фелиция оказалась настойчивой. Лови рейд и смотри карту.

Появилось окошко приглашения в рейд-группу. Я ткнул в «Принять» - и интерфейс расцвел новыми красками. Появилось несколько дополнительных окошек, которые показывали статус моей группы, общий статус рейда и машин. В общем, море информации, в которой можно разбираться кучу времени. Я смахнул большую часть лишних циферок с экрана, сдвинул панель партии так, чтобы она не мешала. Теперь можно и повоевать.

- Приветствую всех участников экспедиции, - разнесся над полем голос Пугала; голосовой чат рейда подключился автоматически. - Смотрите на карту и следуйте за мной по меткам. Кто отстанет - лишится права на добычу. Распределение автоматическое, по моему собственному алгоритму. Кто не доверяет - пусть спросит у тех, кто ходил со мной раньше. Выдвигаемся через пять минут.

Лагерь пришел в движение. Спешно сворачивались палатки, рычали моторы и кричали люди. Неписей тут было больше, чем игроков - в основном наемные болванчики разных кланов и гильдий. Я мельком успел заметить характерные красные платки Койотов, но потом все утонуло в облаках пыли, закрывших небо. Почва за пределами Оксенвилля была песчаная, и любое движение тут же поднимало целые клубы серой взвеси.

Фелиция хлопнула меня по плечу, опуская на глаза крупные мотоциклетные очки.

- Купи себе такие же, как лагерем встанем! - крикнула она, пытаясь перекрыть гомон и какофонию начинающего движение каравана. - Без них хреново будет!

Я в ответ только показал большой палец, мол, понял. Придется потерпеть, а лучше просто оказаться где-нибудь в голове колонны. Там и пыль лишний раз глотать не придется.

- Эй, малыш, и ты тут? - окликнули меня спереди. - На этой развалине далеко не уедешь, и будешь все время с остальными пыль глотать.

Джек Скарлет собственной персоной. Глава Черных Ястребов лихо тормознул рядом с командным пунктом Пугала, обдав всех облаком пыли и песка. Я закашлялся, а он только хмыкнул и щелкнул пальцем по своим новеньким очкам с поляризованными линзами.

- Не хочу пыль глотать! Я же разведчик, а не пыль подзаборная! - крикнул я в ответ, отчаянно пытаясь откашляться.

- Так и обзавелся бы транспортом под стать, - хохотнул Скарлет. - Я тебе свой старый байк дам пока что, только с возвратом, понял? Считай это компенсацией за ту неприятную ситуацию с Парадоксами позавчера. Все равно его продавать собирался, а так хоть тебе послужит немного.

Господи, как же хорошо иногда влипать в переделки. За них потом плюшки полагаются.

Снова открылось окошко торговли, и в нем появилась модель мотоцикла.

Мотоцикл «Харви-Джонсон»

Максимальная скорость - 180 км/ч

Управляемость - средняя

Возможно модифицировать

«Мотоциклы легендарного конструкторского тандема Харви-Джонсон уже полвека считаются эталонами дизайна, скорости и мощи. Пускай есть модели быстрее, круче и крепче, но ничто так не говорит о владельце, как блестящий хром внешней обводки и характерная У-образная рама.

Харви-Джонсон - это символ свободы. Используйте ее с умом».

Вдохновляющее описание. Я принял торговлю, что-то пробурчал в знак благодарности. Скарлет, все еще хохоча, унесся вперед, а я поспешно нашел в инвентаре его подарок, соскочил со своего железного коня и активировал своего нового маунта.

О да. Это был такой же байк, как у Эша. Помню, как несколько дней назад я с восхищением глядел на гладкие обводы и втайне завидовал скрытой мощи, воплощенной в этом произведении искусства местных инженеров. И вот теперь, хоть и на пару дней всего, но у меня есть возможность оценить его самостоятельно.

По сравнению с «Харви» мой старый «Вайпер» казался древней развалюхой; да такой и был, собственно говоря.

- Активирую автоматическую точку временного возрождения в своей машине, - снова заговорил на весь рейд Пугало. - Счетчик выставлен на пять. Шестой раз умрете - добираться будете сами; ресурс в этой штуке не бесконечный. Путевая метка установлена. Дикие Койоты и Черный Ястреб идут впереди колонны на милю и смотрят дорогу. Поехали!

И мы поехали.

Это было похоже на то, что целое людское море в одночасье преобразовалось в армаду мчащихся через пустыню мотоциклов и машин. Их было, наверное, сотен пять, если не больше, считая НПС. Мелькали одно за другим названия, которые я до этого даже не встречал - Серебряные Стрелы, ВОИНЫ, Крестоносцы, Северный Ветер... Всего в экспедицию набилось не меньше двух десятков разных кланов, да еще россыпь одиночек. И почти каждый притащил с собой наемников. Как вся эта орава будет делить потенциальную добычу, мне было даже страшно представить.