Сергей Сахаров - Законы Пустоши

Перед нами расстилалась гладкая равнина, поросшая редкими пучками жестких колючек, кактусами и торчащими там и сям группками приземистых деревьев с кривыми стволами и широкими кронами. На горизонте виднелась темная форма чего-то крупного - не то горы, не то какого-то ржавого остова. Шоссе быстро осталось в стороне, а караван взял курс на северо-запад - туда, где появилась здоровенная зеленая «путевая метка». Пугало конечных координат никому не давал по очевидным причинам; вполне возможно, что нам еще и покружить по пустыне придется для верности.

Разведчики Ястребов и Койотов вырвались вперед под каким-то бафом на скорость. Большая часть машин осталась в основной части каравана, поскольку на этой местности четырехколесный транспорт уступал байкам в скорости. В хвосте, сопровождаемые эскортом из тяжеловооруженных и бронированных неписей и игроков клана Откровение Шивы, плелись заправочные цистерны и какие-то закрытые грузовики. Что в них везли, посмотреть не удалось, а делиться информацией никто не спешил.

Пыль стояла до самого горизонта. Та завеса, что поднялась во время боя с Койотами на борту «Пешавара», теперь казалась мне просто легкой утренней дымкой. Здесь было в прямом смысле нечем дышать. Пожалуй, настолько детальная симуляция могла быть опасна - а вдруг астматик попадется в капсуле? Хотя настоящей опасности и не было, разве что у кого-то приступ паники начнется.

- Чего спишь, Бродяга? - прокричал мне в ухо какой-то незнакомый игрок с эмблемой белого паука на плече. - Дуй вперед, тебе глядеть надо, а не в тылу штаны просиживать!

Я коротко кивнул в ответ и выжал газ до упора. Мужик с пауком был прав. Мой класс - вроде как разведчик, так что делать в этом пылевом облаке мне совершенно нечего. До этого я все пытался привыкнуть к новому транспорту, который оказался не таким маневренным, зато куда более скоростным, чем мой старый «Вайпер». Пора проверить, на что эта лошадка способна.

ВОУ! «Харви» рванул вперед так, словно лошадиным силам в движке отсыпали овса со стероидами. Я моментально оставил позади основную часть колонны и вырвался вперед, поближе к разведчикам. Пыльное облако рассеялось, давая возможность оглядеться и понять, что к чему.

Равнина, по которой мы неслись уже битых двадцать минут, оставалась такой же пустой. Впереди, на северо-западе, наметилась линия холмов у горизонта; странный черный силуэт постепенно обретал очертания и теперь уже окончательно перестал быть похож на гору. Скорее, это напоминало застрявшую посреди пустыни подводную лодку, воткнутую в землю на треть. Корма и какая-то надстройка, похожая на рубку, были расположены под сорок пять градусов к раскинувшейся вокруг прерии. Сюр да и только.

Разведгруппа растянулась широкой шеренгой, охватывая пространство перед основной колонной выгнутым полумесяцем. Скарлет ехал ближе к центру, держась между своими НПС на левом фланге и Койотами на правом. Байк у него был здоровенный и мощный, легко выдерживавший заданный Эшем и Танной темп движения. Небось еще и до конца все не выжал из него. Высоко над головами кружил едва видно в небе точкой знакомый пропеллерный дрон.

Мелькнуло системное оповещение о подключении канала голосовой связи. Меня перекинули из какой-то левой партии в группу к разведке, и теперь я мог не надрывать голос, пытаясь переорать шум моторов.

- Добро пожаловать в самую полезную часть этой команды, малыш, - хохотнул Скарлет. - Без разведки в таких походах делать нечего. Михалыч! Что там с дрона видно?

- До холмов чисто. У старого корабля на северо-востоке какое-то движение и пыль, но точнее не разберу - разрешения дрона не хватает, - ворчливо отозвался оператор беспилотника, Сантехник Михалыч. - Куда двигаем?

- Маркер стоит в холмах, - влез Эш. - Туда и надо.

- Зато у корабля может быть что-нибудь интересное. Нужно проверить, - безаппеляционно заявила Танна, врываясь на канал. - Мы же за деньгами едем или как?

- Я лично - за приключениями, - мне удалось, наконец, вставить свои два цента. - Так что проверить бы корабль. Сколько до него ехать? И что это вообще за штука-то?

- Минут пятнадцать, - прикинул Михалыч. - Называется Бескрылый Гигант. Вроде как по лору - сбитый воздушный крейсер, хоть в игре таких и нет пока что. Джек?

- Мы разведка, нам и решать, какой маршрут выберет колонна! - снова ворвалась Танна. - И вообще, почему нами Джек командует? Кто его назначил? Я от Пугала ничего такого не слышала!

- Танна... - начал было Эш, но женщина уже разошлась.

- И вообще. Напихали сюда фиг пойми кого. Нуб вон какой-то едет, без году неделя в игре, тоже. Черти что, а не организация. А еще легендарной экспедицией называют! Тьфу!

- Джек? - снова спокойно повторил Михалыч. - Выбирай курс.

Скарлет задумался на несколько секунд, потом переключил голосовые каналы - видимо, разговаривал с Пугалом. Пока его не было, я крутил головой, рассматривая окрестности. Ничего особо интересного не происходило, только разбегалась из-под колес какая-то мелкая живность вроде змей и ящериц, да время от времени в небе мелькали тени хищных птиц.

Эш:Пожалуйста, не задирайся с Танной в эти пару дней. Хорошо? А то ты с ней поругаешься, а мне потом успокаивать, что тут, что в реале. Сестра все-таки.

Сообщение в личку от Эша прилетело неожиданно. Я нахмурился, пытаясь понять, чем уже успел задеть эту суровую девицу. Вроде даже слова еще не сказал, и вообще мы едва-едва начали движение.

Кейран:А что я сделал-то?

Эш:Без понятия, но она уже второй день мрачнее тучи и все время на тебя ругается. Ты с ней разговаривал?

Кейран:Я ее видел в последний раз тогда же, когда и тебя - на корабле у индуса. Чего случилось-то?

Эш:Да хрен ее знает. ПМС, может. В общем, я тебя предупредил, что она на тебя зла и может чего-нибудь натворить. Держись подальше, окей?

Кейран:Окей, окей. Куда уж тут деваться...

Танна мне нравилась все меньше. Эш-то, несмотря на все свои косяки, оказался не самым плохим парнем, но от его сестрицы за километр разило неадекватом. Причем самой страшной его разновидностью. Это когда женщина на тебя разозлилась, а вот сказать напрямую об этом не может, и капает на мозги всякими гадостями кому-нибудь из твоих друзей (лучшего всего парню, мужу или родственнику). Тот, в свою очередь, вынужден ее слушать - потому что как иначе-то, нельзя ж отказать обычно - и постепенно начинает думать: «А не так ли это на самом деле?»

Нет, мужики точно такие же встречаются, и их немало, но женщины этим страдают все же чаще. По крайней мере, неадекватные женщины. В общем, если я продолжу общаться с Эшвудами, то Танны следует избегать. Или просто взять и поговорить с ней? Вряд ли поможет, конечно, но стоит попробовать.