Александр Рудазов - Апофеоз

– Давай передохнем, – предложила она. – Хочешь с другими драконами потусить? Вы же редко видитесь, наверное. Может, у тебя там родня есть?

– Есть, – неохотно ответил Орказарок. – Предводитель этой колонии – мой племянник. Растаэрок, сын Растазарока и Растазаэль…

– Ух ты! – восхитилась Лахджа. – Ну так давай, навести племяша-то!

– …Но он меня не очень любит, – добавил Орказарок.

– Почему?

– Его родители со мной не ладят.

– Почему?

– Неважно.

– Чувствую какую-то семейную драму… – пробормотала Лахджа. – Так что, к другим драконам не пойдешь?

– Пойду. Мне там некого бояться. И я слишком давно не общался с себе подобными.

– Особенно с самками? – ухмыльнулась Лахджа. – Ах ты, старый бирюк…

Орказарок ничего не ответил. Выражение его морды, правда, слегка изменилось, но Лахджа не поняла, что оно означает. Драконья мимика отличается от человеческой.

– Ладно, я тогда здесь сойду, – сказала она, соскальзывая с чешуи и распахивая крылья. – Давай встретимся завтра утром… ну… хоть возле во-он того мостика. Видишь?..

Орказарок кивнул и полетел в сторону драконюшен. А Лахджа спустилась прямо посреди улицы – благо тут прохожим безразлично, крылья там у тебя, рога или свиной пятачок.

Ноги сразу утонули в грязи. Ботинки Лахджа давным-давно потеряла, причем даже не могла сказать, где именно. То ли в битве с драконом, то ли еще раньше, во время одного из превращений. Она потому и не носила одежду, что та постоянно или рвалась, или спадала.

Но это ничего. Тут жители с этим не парятся. Одеваются кто во что горазд, носят всякую рванину, а то и голышом разгуливают.

Благо тепло. Не жарко, ветерок свежий, и небо все в тучах, но тепло. Можно спать на открытом воздухе. Лучше не надо, потому что рискуешь проснуться ограбленным, изнасилованным или вообще мертвым… но замерзнуть не замерзнешь, это да.

Ограбить Лахджу попытались почти сразу же. Она не прошла и сотни шагов, как ее обступили гопники. Орки и свинолюды. Самый жирный сунул ей под нос булаву и хрюкнул:

– Гони монеты и раздвигай ноги!

– Господи, какое клише, – закатила глаза Лахджа. – Ну вот зачем, кому это все надо? Вы же видите, что я демон.

– Видим, – согласился жирный свинолюд. – Но традиционное приветствие никто не отменял. Вы все-таки в Империи Зла, госпожа. Вы наша гостья.

– Так что гони монеты и раздвигай ноги! – рявкнул мелкий орк, тыкая в Лахджу ножом.

Та исказилась, рефлекторно меняя форму – и тут же выбросила вперед руку. Та резко удлинилась, кулак врезался орку в лицо – и тот отлетел.

– Не, ну если традиции – то уж традиции, – вздохнула демоница. – Приветствую вас от лица Паргорона, ушлепки.

Через минуту гопники были повержены. Одни корчились в грязи, другие сбежали, грозя кулаками и выкрикивая угрозы. Самый жирный свинолюд обливался кровью – ему распороло брюхо костяным лезвием.

– Добро пожаловать… в Империю Зла… – прохрипел он.

– Спасибо, – кивнула демоница.

Какие тут все-таки упоротые, но самоотверженные жители. Готовы сдохнуть, чтобы произвести должное впечатление. Лахджа повидала немало стран и миров, но таких преданных делу злодеев не встречала больше нигде.

Новые знакомства. Новые впечатления. Ради чего еще стоит путешествовать?

Интересно, а как тут с магазинами? Лахджа любила ходить по магазинам.

Выбор оказался богатый. В Бриарогене продавалось чуть ли не все. В том числе – такое, чего больше нигде не купишь. Просто потому, что тут нет черного рынка. Нет нелегальных товаров.

Разрешено… все.

Демоницу привлекла лавка женской одежды. Ей всегда были любопытны местные моды, так что она заглянула и около часа разглядывала бронелифчики, черные колдовские мантии, чулки в сеточку и грязные лохмотья. Почти все наряды выглядели набором дырок, соединенных нитками и ленточками.

– Вся история женской моды – это история борьбы климата, морали и гигиены с желанием женщины ходить голой, – задумчиво произнесла Лахджа, примеряя нечто невесомое и переливающееся. – Хорошо, что теперь я демон и можно не париться.

Большую часть времени Лахджа ходила голышом. Конечно, она не гхьетшедарий, и одежда ей не противна… но она просто не видела в ней смысла. Она не мерзнет, не боится испачкаться, и ей нечего стыдиться. А из-за частых трансформаций никакой ее костюм долго не живет. Она и без того идет на жуткие ухищрения, чтобы не портились вещи в кистах внутри тела.

Так что одежду Лахджа носила только под настроение. И не как одежду, а как украшение. Упаковку. Сексуальный атрибут. Всякие там пеньюары, чулки, кожаные костюмы, костюмы из латекса или тематические костюмы… ну вроде наряда французской горничной.

Хальтрекарок любит разнообразие. Лахджа – тоже.

Костюм ей впарили превосходный. Вообще-то, Лахджа ничего не собиралась покупать, но продавец оказался мастером своего дела. Умело сочетая лесть, обман и угрозы, он таки уговорил ее взять платье из черной паутины. Очень дорогое, но очень хорошее. Мягкое, гибкое, почти невесомое, но при этом прочное, как сталь. Наверняка все боевые шлюхи Бельзедора такие носят.

Кстати о шлюхах. Внимание Лахджи привлекла вывеска борделя. Конечно, ей не стоит терять время, она на задании, она разыскивает украденный ларчик, но… Хальтрекарок не стал бы возражать.

Честно говоря, если бы это задание выполнял он сам, то давно бы уже забыл, зачем сюда пришел. Он очень легко отвлекается.

– Скажите, а у вас тут есть какие-нибудь акции?.. – спросила она, заходя внутрь.

– Конечно, госпожа! – любезно откликнулась темная эльфийка. – Двух берете, третья бесплатно!

– Отлично! – обрадовалась Лахджа, превращаясь в тентаклевого монстра.

Похоже, она нашла подходящее место, чтобы провести остаток дня.

Ночевать демоница отправилась в «Грязную Канаву». Слышала от кого-то, что это лучший постоялый двор Бриарогена. Взяла апартаменты класса люкс – с персональной сауной, винным шкапом и гоблином-рабом.

– Знаете, вот гоблина-раба мне не надо, наверное, – сказала Лахджа.

– Тогда придется доплатить, – лучезарно улыбнулась портье. – Без гоблинов дороже.

– А если я его сожру – доплачивать придется?

– Да, как за бой посуды.

Есть гоблина Лахджа не собиралась, конечно. В них полно заразы и паразитов. Все равно что городского голубя схомячить или крысу.

Но и спать с ним в одном номере не хотела. Так что она все же неохотно доплатила. И заодно отказалась от еще нескольких дополнительных услуг, которые тоже шли комплектом.

– А «Ночной сюрприз» – это что за услуга? – с подозрением спросила она, пробегаясь по списку.

– Сюрприз! – радостно ответила портье.

– Покушение, что ли?..

– А, а, а!.. – игриво погрозила пальчиком эльфийка. – Не портите!..