Александр Рудазов - Апофеоз

Возможно, он ошибается, полагая благом для Парифата республику. Возможно, без единоначалия все-таки не обойтись. Возможно, именно так в свое время рассуждал Бриар Всемогущий – и именно поэтому взвалил на себя эту ношу.

– Голосуем, – произнес он негромко.

Споры сразу прекратились. Ильтокелли первым вскинул костлявую, увитую сизыми венами руку и затрясся в визгливом смехе.

Погодный советник иногда уже плоховато соображает. Не будь он одним из величайших волшебников, не перевешивай его колдовские навыки легкое умственное расстройство, Оопсан давно бы поставил вопрос о его отставке. Возможно, и поставит – сразу же после окончания кризиса. Когда все утрясется, и в его нынешних разработках отпадет нужда.

– Кто за немедленное усмирение Человекии и показательную казнь Мартобрация? – спросил Оопсан.

Ильтокелли задумчиво посмотрел на свою вздернутую руку, обдумал вопрос – и медленно опустил ее. Зато руки подняли Даскомедаль, Акк-Ва и Мородо.

– Кто за дипломатические методы решения проблемы?

Руки подняли Оксатти, Лунарда и, с задержкой, Ильтокелли. Три против трех, решение принимать Оопсану.

Помолчав несколько секунд, он сказал:

– Мартобраций – один из сильнейших волшебников на планете.

– Как и почти все наместники, – напомнил Даскомедаль. – Но мне он не ровня.

– Хорошо, что ты в этом уверен. Твое предложение принимается. У тебя час, чтобы собрать оперативную группу, портироваться в Человекию и взять Мартобрация под арест. Возглавишь лично.

– Естественно, – хмыкнул Даскомедаль, резко поднимаясь с места. – Могу я применить душепронзатель, если возникнет необходимость?

– Можешь, – чуть промедлив, ответил Оопсан. – Но живым будет лучше.

Даскомедаль ничего не ответил. Он поправил клинок на поясе, прищурился, разыскивая нужные координаты, несколько секунд прицеливался, а потом исчез в яркой вспышке. Остальные члены Конклава уставились друг на друга.

– Если он не справится, все станет очень плохо, – сказала Лунарда.

– Возможно, если он справится, все станет еще хуже, – отстраненно произнес Оопсан. – Мэтр Оксатти, насколько близок к завершению ваш проект?

– Начать тестирование можно уже в этом году, – чуть промедлив, ответил астральный советник. – Я собирался выдать членам Конклава ключи спектральных плетельщиков, а потом начать набор проверяющих.

– Проверяющих?.. – не поняла Лунарда.

– У Спектральной Сети не было аналогов. Перед тем, как впустить в нее десять миллиардов разумных индивидов, я хочу годик-другой подержать ее в «закрытой комнате». Раскрою всего несколько узлов и линий и выдам пароли паре сотен пробных участников. Если они смогут нормально пользоваться проектом, если не вскроется никаких скрытых неудобств или проблем… будем двигаться дальше.

– Кто будет проверяющими?

– Примерно половина – мои же подмастерья. Они уже работали над Спектральной Сетью, примерно знают, что их ждет. Но вторую половину я хочу набрать из сторонних индивидов. И желательно самых разных. Чтобы были и немогущие, и малоодаренные, и очень одаренные… Весь диапазон возрастов, профессий, социальных статусов… Возможно, кто-то из ваших родственников захочет поучаствовать, какие-нибудь светские лица… деятели искусства, возможно… жрецы всяких конфессий…

– Ты еще святого Машибухера позови! – задрожал от смеха Ильтокелли. – Ну и чепухой же ты занимаешься, кхе-хе-хе!..

Оксатти чуть заметно сгорбился. Воодушевление с его лица спало. Он встретился с холодным взглядом Оопсана, посмотрел в насмешливые глаза Лунарды и черствые – Акк-Ва, посмотрел на безразлично пожирающего курицу Мородо – и вздохнул. В его проект здесь по-прежнему не верят.

Но по крайней мере не мешают – и на этом уже спасибо.

– Продолжайте работу, мэтр Оксатти, – велел Оопсан. – Теперь вы, мэтр Ильтокелли. Ваш проект?..

– Уже завершен, – осклабился погодный советник. – Превосходная штучка, хе-хе. Как раз собирался позвать вас всех на испытания. Сделаем таких несколько штук – и пусть Даскомедаль даже и не волнуется, кхе-хе, хе-хе-хе…

– Почему ты все время смеешься? – осведомилась Лунарда. – У тебя на плече сидит невидимый для нас бушук и рассказывает неприличные анекдоты?

– Да! – расплылся в ухмылке Ильтокелли. – Про всех вас! Особенно про тебя!

– Отложим шутки, – потер виски Оопсан. – Подробнее про ваш проект, мэтр Ильтокелли. Насколько велики дальность и радиус поражения? На данный момент.

– Дальность, дальность… не очень пока, – честно признал Ильтокелли. – Но до соседней провинции добьет. Хотя подвижки есть – доработаю, будет бить и через океан, хе-хе. А радиус поражения… город накрыть можно. Не очень большой.

– Ох, – чуть слышно произнес Оксатти.

– И я подумываю о крупной версии, – засверкали глаза Ильтокелли. – Тоже чакровзрыватель, но… представьте себе его большим… очень, очень большим, ке-хе-хе!.. Таким большим, что сумеет облучать целые континенты!..

– Зачем?! – не выдержал Оксатти, вскакивая с кресла.

– Не знаю, – поковырял в ухе Ильтокелли. – Мне пришла идея, я ее осуществил. Хе-хе-хе.

– Мэтр Оксатти, сядьте, – попросил Оопсан.

– Я… я не согласен! – заявил Оксатти. – Мы не имеем права применять такое страшное оружие!

– Мы и не станем его применять, – сухо сказал Оопсан. – Мы создаем его не для применения, а для сдерживания. Если у нас в наличии будет средство гарантированного уничтожения, никто не осмелится начать военные действия. А если они все-таки начнутся – мы сможем прекратить их, просто пригрозив применить… как вы хотите назвать этот гигантский чакровзрыватель, мэтр Ильтокелли?

– Еще не придумал, хе-хе-хе!..

– Это будет настоящий апофеоз смертоубийства… – прошептал Оксатти. – Это уничтожит все, что создал Бриар…

– Это разделители пытаются уничтожить все, что создал Бриар, – отрезал Оопсан. – А мы пытаемся это спасти.

Искатели Криабала даже не пытались сопротивляться. Пока Жандармы влекли их к своему владыке, Фырдуз украдкой прочел Умиротворение Стражи Мертвых, но даже этого оказалось недостаточно. Вехот сказал правду.

В комментариях к заклинанию об этом, впрочем, тоже предупреждалось. Говорилось, что на Жандармов Умиротворение Стражи Мертвых действует только если они не видят в тебе преступника, а просто преследуют, как подозрительное лицо. Если же у них уже есть на тебя ориентировка – хоть весь Криабал прочти, не поможет.

В отличие от того же маридиака, у Жандармов нет ни желаний, ни страстей. Ими становятся духи невообразимой древности – проведшие в Шиассе десятки тысячелетий и истершиеся до полной бесформенности, но все же сберегшие какой-то стержень. Они не помнят своих имен, не помнят, кем были раньше, не испытывают чувств и даже мыслят исключительно о работе, которую выполняют. Жандарма невозможно подкупить, умаслить или напугать – взяв след, они с него уже не сходят.