Александр Рудазов - Апофеоз

– Поведай, как ты нашел Рваный Криабал, маленький кобольд, – повелел Бельзедор.

Пока Фырдуз послушно рассказывал, Темный Властелин достал ведерко с подкормом и снял шлем. Под ним обнаружилось лицо Верхнего-человека – с резкими чертами, тяжелым выдающимся подбородком, очень густыми бровями, пронзительными черными глазами и пышной гривой смоляных волос. Жуя подкорм и поглаживая кота, он не переставал пристально смотреть на Фырдуза – и под этим взглядом было невозможно не то что солгать, но даже утаить какой-нибудь пустяк.

– То есть ты связал себя с Криабалом заклятием Уз, – подытожил наконец Бельзедор. – Теперь отнять его у тебя невозможно. Но ты осознаешь, что это не делает тебя бессмертным или неуязвимым? Мы можем просто отправить тебя в печь. Ты сгоришь, а Криабал – нет.

– Цверги уже хотели отрубить мне руки… – опустил взгляд Фырдуз.

– Почему же не отрубили?

– Наверное, они были добрыми.

Бельзедор чуть заметно улыбнулся. Он приказал Фырдузу подойти и принялся листать Криабал из его рук. Очень быстро нашел заклинание Уз, прочел его и задумчиво молвил:

– Интересно. Значит, пока ты не умрешь или не отменишь это заклинание, Рваным Криабалом можешь пользоваться только ты или кто-то с твоего согласия.

– Да, ваше темнейшество.

– Но здесь недостает части комментариев. Они остались в другом Криабале, Сером. Ты кое-чего не знаешь об этом заклинании.

– Чего же я не знаю, господин?

– Любой Криабал образует связь с тем, кто его использует. Для этого не обязательны Узы – достаточно прочесть любое заклинание. Чем больше, тем связь будет теснее. Но Узы образуют связь особо прочную… скажи-ка, давно ли ты уже под ними?

– С первых же дней, как нашел эту книгу.

– Плохо, очень плохо. Еще немного, и сила Криабала поглотит тебя. Ты станешь Призраком Криабала.

– Что?! – заморгал Фырдуз. – Но… что мне делать?!

– Ты ничего не можешь сделать, маленький кобольд. Ты слишком долго провел под Узами. Даже если ты разорвешь связь прямо сейчас, это уже ничего не изменит. Ты обречен.

Фырдуз аж пошатнулся. Он еще когда читал Узы, беспокоился насчет остатка комментариев, но решил все же рискнуть.

Кто же мог знать, что там скрывается настолько скверный побочный эффект?!

– Что же мне делать, ваше темнейшество?! – воскликнул Фырдуз.

– Я могу избавить тебя от этой судьбы. Но для этого тебе придется выполнять все мои указания.

– Какие указания?!

– Сразу к делу. Мне нравится твой подход, – приветливо улыбнулся Бельзедор. – Прежде всего нам нужно заполучить Серый Криабал. В нем – вторая половина комментариев к Узам. Без них тебя от проклятия не освободить.

– Хорошо!.. а… а где он?..

– А вот это другая часть проблемы, – погладил кота по голове Бельзедор. Тот громко замурчал. – Мои новые прихвостни еще не посвятили тебя в ту часть истории, где возрождается древнее воплощение зла?.. нет?.. что ж, позже у вас еще найдется на это время. Просто скажу, что все остальные Криабалы сейчас у Антикатисто… кажется, ты с ним уже знаком.

– Это тот черный дым, от которого сбежал дракон? – предположил Фырдуз.

– А ты на удивление догадлив, маленький кобольд. Да, это он, и это возвращает нас к нерешенной части задачи. У нас сейчас есть Рваный Криабал… и ты к нему приложением… но хранить его здесь долго нельзя. У Антикатисто есть оглавление и титульный лист – он наверняка уже снова идет по следу. Поэтому до тех пор, пока мы не придумаем, как с ним бороться, вам с Рваным Криабалом предстоит прятаться.

– И… и долго?..

– Сейчас узнаем, как обстоят дела у моих временных союзников, которых я потом предам, – хлопнул в ладоши Бельзедор. – Господин управляющий, приготовьте зеркаломост.

Прихвостни приволокли огромное дальнозеркало. Темный Властелин поворожил, стекло разделилось на три части, и в них отразились три лица. Бледного мужчины, долгобородого старца и прекрасной эльфийской девы.

– Мои слуги добыли Рваный Криабал, – улыбнулся им Бельзедор. – А далеко ли продвинулись вы?

– Я продолжаю осваивать методу Бецалли, – ответил Медариэн, устало моргая. – Но мне потребуется еще время, это чрезвычайно сложное заклинание. Я бы предпочел, чтобы меня пока что не отвлекали.

– Я призывала духов с самых глубин Шиасса, – ответила Галлерия. – Но даже мертвые ничего не знают о том, как возродился Антикатисто и где скрывается Апофеоз.

– Кустодиан разыскивал Апофеоз с самого своего основания, – ворчливо сказал Локателли. – Если бы его можно было найти, просто расспрашивая всех подряд, его нашли бы давным-давно. Со времен Волшебных войн прошли тысячи лет – это даже по меркам духов очень много.

– Но кто-то же должен был все еще остаться!

– Мэтр Танзен и брат Массено выяснили, что после чакровзрывателей свидетелей не остается даже на том свете. Они разрушают само духовное начало.

– В таком случае я продолжу поиски, – вздохнула Галлерия. – А как ваши успехи, мэтр Локателли?

– Без изменений. Местонахождение Апофеоза было глубоко засекречено еще во времена его создания. Не осталось ни записей, ни документов, ни свидетелей.

– Но нам жизненно необходимо найти его раньше, чем Антикатисто.

– Есть вероятность, что Антикатисто его уже нашел, и ему осталось только воссоединить Криабалы для его восстановления, – напомнил Медариэн.

– Тем хуже. Лорд Бельзедор, что вы собираетесь делать с Рваным Криабалом?

– Пока что просто спрячу, – ответил Темный Властелин. – Но не здесь. У Антикатисто оглавление – он наверняка уже знает, куда переместилась последняя книга.

– Почему вы медлите в таком случае?! – воскликнула Галлерия, подаваясь вперед. – Он может появиться в любую секунду!

– Вряд ли, – спокойно ответил Бельзедор. – Судя по рассказу маленького кобольда, Антикатисто сейчас не в лучшей форме. Похоже, орден Солнца все-таки достаточно тяжело его ранил. Прямо сейчас он не станет повторно бросать мне вызов. Дождется, пока его силы полностью восстановятся.

– Да, это в духе Антикатисто, – согласился Медариэн. – Он обычно действует наверняка.

– Именно, – кивнул Бельзедор. – Что же до антимагов и прочих его прислужников… эти пусть приходят в любом количестве. Так что несколько дней у нас точно есть. Но потом Рваный Криабал придется отсюда удалить. Есть мысли на этот счет?

– Оглавление не показывает Криабалы, сокрытые в иных мирах, – напомнил Медариэн. – Переместим Рваный за Кромку.

– Это усложнит Антикатисто задачу, но не сделает ее невозможной, – задумчиво произнес Локателли. – А если мы выпустим Рваный Криабал из рук, то утратим инициативу.

– А нет ли способа его уничтожить? – спросила Галлерия. – Тогда Антикатисто точно не сможет собрать полный комплект.