Александр Рудазов - Апофеоз

– Нет, – покачал головой Локателли. – Мистерия экспериментировала с этим веками, бессмертная Лискардерасс. Криабал можно только разъять на листы.

– А что если так и сделать? – предложила Галлерия. – Разъять его и разбросать страницы по сотне планов. Антикатисто потребуются годы, чтобы собрать все.

– Тогда мы отложим катастрофу на годы, – ответил Локателли. – Но это все равно не решение.

– К тому же мы понятия не имеем, нужен ли ему Рваный Криабал целиком, – заметил Бельзедор. – Возможно, ему не хватает только какой-то одной страницы, чтобы получить какое-то одно конкретное заклинание.

– К сожалению, это тоже не исключено… – вздохнул Медариэн.

– Поэтому я предлагаю спрятать Рваный Криабал… не настолько далеко, – хитро блеснули глаза Локателли. – Оглавление не дает точного местонахождения, а титульный лист действует только на близком расстоянии. Так что если Рваный Криабал останется в нашем мире, но будет постоянно перемещаться, причем не на открытой местности… это займет Антикатисто на какое-то время. Пусть себе побегает за своим хвостом – а мы понаблюдаем.

– А чтобы у него не было лишних зацепок, хранить его будет кто-нибудь невзрачный и незаметный, – кивнул Бельзедор. – Вы предвосхитили мою мысль, мэтр Локателли.

– И у вас даже уже есть кандидат, как я погляжу, – посмотрел на Фырдуза волшебник. – Мир вам, сударь. Кажется, мы с вами уже виделись.

– Мир вам, ваша мудрость, – поклонился Фырдуз.

– Что, малыш, поможешь нам? – ласково спросила Галлерия. – Достанет у тебя смелости?

– Смелости достанет, – опустил взгляд кобольд. – Но я тоже хочу попросить.

– Попросить?.. – удивилась эльфийская владычица. – Меня?.. О чем?..

– Не вас одну. Всех вас.

Волшебники в дальнозеркале посмотрели на Бельзедора. Тот чуть изогнул углы рта и кивнул Фырдузу. Кобольд собрался с духом, выпучил глаза и торопливо заговорил, пока его не оставил кураж:

– О великие и могучие, я знаю, что не имею права просить о таком! Но когда меня доставили сюда, я не прогуливался по пещерке в поисках грибов! У меня уже была важная миссия! И Рваный Криабал принадлежит не мне одному, я не в одиночку его добыл и не могу в одиночку им распоряжаться! Я нес его в Новую Страну, о властелины мира!

– Мы знаем, – ровным голосом сказал Локателли.

– Вы знаете, ваша мудрость! Вы прекрасно знаете, конечно! Яминия уже просила у вас помощи и предлагала заплатить за нее Криабалом… вы отказались, я знаю! Но… разве справедливо, что теперь вы забираете его просто так?!

– Я его не забираю, – покачал головой волшебник. – Наоборот, я ни в коем случае не позволю ему попасть в Мистерию.

– Да, да, я знаю… знаю!.. Но… он же нужен вам!.. Нужен… для… я не совсем понял, простите, я плохо разбираюсь во всем этом, я всего лишь ничтожный кобольд из провинции! Я всю жизнь просто варил мыло, владыки, я мало что знаю о большой политике! Но я дал обещание королю и принцам Яминии! Я пообещал доставить Рваный Криабал в Новую Страну, чтобы…

– Мы знаем, – снова перебил Фырдуза Локателли. – Я понимаю, чего ты хочешь, юноша. Но Мистерия вне политики.

– А я сейчас не могу прерваться, – покачал головой Медариэн. – И я… я не участвую в войнах. Простите меня. В них слишком сложно участвовать, никого не убивая.

– Мой народ никогда не любил земных недр, – присоединилась Галлерия. – Боюсь, там от нас будет мало толку.

И волшебники молча уставились на Бельзедора. Темный Властелин откинулся на троне, в его глазах бегали веселые искры. Фырдуз тоже с мольбой посмотрел на него, хотя и прекрасно понимал, что уж если не хотят помочь добрые волшебники, то лорд Бельзедор и подавно…

– Ты хочешь спасти свои грязные подземелья, маленький кобольд? – вдруг спросил он. – Пусть будет по-твоему. Принеси мне клятву верности, служи мне преданней пса – и длань Темного Властелина прострется над вашими жалкими норами. Согласен ты на это?

– Гром и молния, Бельзедор, тебе обязательно каждый раз так паясничать?.. – тихо вздохнул Медариэн.

Но Фырдуз его не услышал. Он торопливо кланялся Бельзедору и заверял, что сделает все, исполнит любое повеление, если тот поможет освободить Кобольдаланд и Яминию.

– Да будет так, – поднялся Бельзедор. – Отправляйся же обратно в город Халлар, маленький кобольд. Яви бородатым карлам мою волю. И береги Рваный Криабал, как зеницу ока.

– Я… я отправлюсь один?.. – втянул голову в плечи Фырдуз.

– Ну отчего же. Тебя довезут и сопроводят мои верные прихвостни. Эй, там!..

– Что, опять мы?! – выпучил глаза Плацента. – Да какого кира?!

Лахджа парила высоко в небе. Она отрастила огромное крыло-дельтаплан и болталась под ним комком глазастых щупальцев. Немного неказистая форма, зато очень удобная для полета. Силы вообще не тратятся – плыви просто вместе с ветром. Сзади она сформировала сопло и время от времени выбрасывала газ. Реактивная тяга давала такое ускорение, что дух захватывало.

Она любила летать. Полет без технических средств – это что-то непередаваемое. Ради одного этого стоило обернуться демоном. Пусть ради этого и приходится терпеть недоумка-мужа… хотя ладно, не настолько уж Хальтрекарок плох. Просто сферическое воплощение мужикового мужика в вакууме… но эй, кто тут без греха-то? Уж точно не демоны.

Лахджа шла по астральному следу. Летела по маршруту, которым пару месяцев назад двигался вехот. Пожалуй, было бы удобней сразу определить его нынешнее местонахождение, но это пришло ей в голову уже после получения отслеживающего Ме. А Фурундарок, конечно, даже не попытался предложить вариант получше – что попросили, то и получай.

Но он мог вообще ничего не давать, так что Лахджа претензий не имела.

Конечно теперь ей придется проделать весь путь, который успел проделать вехот, но это не страшно. Зато у отслеживающего Ме есть другие плюсы – она чувствует не только цель, но и его сопровождающих. Знает, что как минимум до этой точки воры не расставались, двигались впятером.

Вот с похищенным ларчиком сложнее. Его она не ощущает. Если его спрячут или отдадут где-нибудь по дороге… да уж, погоня может затянуться. Но это ничего, путешествовать Лахдже всегда нравилось.

Вдали уже виднелся гигантский силуэт.

Виркордеран, Межмировой Змей. Один из последних Великих Змеев – древних хтонических чудовищ. И одновременно – живая дорога в Шиасс, мир мертвых. Было бы очень удобно использовать его в этом качестве, если бы он соглашался сотрудничать.

Колоссальное чудовище пожирало всех, кто оказывался рядом с его пастью. Одно время бушуки пытались договориться с ним ко всеобщей выгоде, но заинтересовать не сумели. Что можно предложить дракону размером с гигантский остров?