Александр Рудазов - Апофеоз

– Совсем недавно, всего полторы тысячи лет назад. Но они успели на диво широко распространиться.

– Воистину чем гаже существо, тем быстрее оно плодится. А многое ли изменилось за эти века в Алмазном Раю… Бастионе?.. Я еще не привыкла!

– Прежде всего, как ты уже заметила, у нас теперь Бастион! – воскликнула Латулла. – Мы окружены Алмазной Стеной! Она не в буквальном смысле алмазная, и ее почти не видно, но она там, и сквозь нее невозможно проникнуть!

– Что же, теперь титаны тоже сидят на острове безвылазно?! – ужаснулась Имрата.

– Сидели первые две тысячи лет! Потом Гальдар… ты же помнишь Гальдара?.. он нашел свой жребий в помощи смертным! Он оставил Алмазный Бастион – а следом стали оставлять и другие! Теперь у нас есть собственный абсолютный портал, Имрата! Мы сами его построили! Любой может в любую минуту отправиться в любое место мира!

– Да, я помню Гальдара… – медленно кивнула Имрата. – Он был совсем мальчишкой, ему было всего лет сорок… А теперь он гораздо старше меня, и у него жребий…

– Он погиб много веков назад, – покачала головой Латулла. – Но его жребий не пропал даром – у него остались последователи. У людей сейчас целый орден последователей Гальдара!

Имрата вздохнула. Люди подражают титанам. Ничего нового. Они даже говорят на титановой речи, называя ее парифатским языком.

– А как поживают другие из тех, кого я знала? – спросила она. – Как скоро окончилась война со смертными? Многие ли еще погибли?

– Я с трудом помню подробности, это было слишком давно! – крикнула Латулла. – Но я расскажу тебе о всех, о ком захочешь!

– Что сталось с кузнецом Макроденитом? – спросила Имрата. – Погиб ли он или все еще в здравии? Смертные рьяно охотились за ним, когда я… замерзла!

– Он в полном здравии! – порадовала ее Латулла. – Он здесь, в своей кузнице, и по-прежнему работает молотом! Попроси его – и он скует тебе новый меч, еще лучше прежнего!

– А что с твоим отцом, Диагроном? Жив ли он?

– Жив, но покинул Алмазный Бастион тысячи лет назад!

– Отчего так?! А как же его жребий?!

– Он не мог больше следовать ему здесь и ушел во внешний мир! Теперь он там следует своему жребию!

– Со смертными?! – ужаснулась Имрата. – Какой ужас! А жив ли Магеран? И Смордент?

– Оба погибли… – печально сказала Латулла. – Освободив остров, мы еще долго отбивали вторжение за вторжением, и погибли еще многие, пока твой отец не создал эту стену.

– А Такалата? – с надеждой спросила Имрата.

– Жива, но… она утратила себя. Вызверилась.

Имрата на секунду смолкла. Жаль погибших, но еще сильнее жаль озверевших. Горше их судьбы сложно придумать.

И она не стала даже спрашивать, что к тому привело. Такалата, старшая сестра Латуллы, в той войне потеряла мужа и двоих детей. Она ненавидела смертных, как никто. Если Имрата просто желала освободить отца, то Такалата убивала всех, кого видела, мстила с редкой беспощадностью… и, видимо, сожгла себя в этой ненависти.

– А как жил все эти годы мой отец? – промедлив, спросила она. – Я… я знаю уже, что он сотворил эту стену, но что было еще?

– Он искал тебя, – ответила Латулла. – Но твой след слишком затерялся, а война продолжалась, и для горя не было времени. Мы все решили, что ты погибла. Аэтернус долго нес траур, оплакивая тебя и твою мать, почти тысячу лет был одинок, но потом снова сошелся с одной титанидой.

– Я ее знаю?

– Нет. Она родилась через двести лет после твоей пропажи.

– А где она сейчас?

– Где-то на восточном побережье. Если хочешь, сходи к ней потом. Ее зовут Этра.

– У нее были дети?

– Да, один сын. У тебя есть младший брат, Имрата!.. но ты о нем не спрашивай. Мы о нем не говорим.

– Почему?

– Его изгнали… – неохотно сказала Латулла. – Очень давно…

– Он вызверился?!

– Нет… мы все так посчитали вначале, но… я не знаю… знаешь, мне кажется, он нашел жребий… но очень странный…

– Подожди. Его изгнали… из-за жребия?..

– Нет… он совершил… совершил такое, от чего от него все отвернулись… но потом… знаешь, потом оказалось, что все немного иначе… прости, спроси об этом лучше у своего отца, – с несчастным видом сказала Латулла. – Это была очень странная и запутанная история…

– А как его звали-то?

– Мы не называем его имени. Оно было предано забвению.

– Даже так, – изумленно глянула на подругу Имрата. – Я и впрямь многое пропустила… столько лет прошло…

– Да уж немало…

– А ты-то сама нашла жребий?

– Да, очень давно. Но у меня он маленький и скромный – создание семьи и забота о домашнем очаге. Я вырастила шестерых детей!

– Ты счастливая, – с легкой завистью сказала Имрата.

– Счастливая, – улыбнулась Латулла. – Но ты свой тоже наверняка найдешь.

– Надеюсь…

Когда-то Алмазный Бастион казался Имрате огромным. Когда-то он был для нее целым миром. И он действительно довольно велик – человеку понадобится дней десять, чтобы пересечь его с севера на юг или с запада на восток. И даже самая резвокрылая птица будет лететь несколько часов.

Но титаны быстрее людей. Быстрее птиц. Леса, холмы и речки мелькали, как спицы в колесе, и все ближе становилась гора – единственная в Алмазном Бастионе, а потому не имеющая имени.

На пути к ней Имрата и Латулла пробежали через Город Титанов. Как и прежде, здесь никто не жил – лишь несколько мальчишек играло в развалинах.

Эти древние строения возвели задолго до рождения Имраты и не здесь, а где-то за Кромкой, в совсем другом мире. Предки нынешних титанов явились на Парифат вместе со своим городом… впрочем, на самом деле это никакой не город. Чем это было когда-то, знают только Аэтернус, Макроденит, Дасталлит и другие старейшие, да и те лишь по рассказам отцов и матерей.

Имрата тоже в детстве играла в этих руинах. Сейчас она даже свернула чуток с прямого пути, пробежала каменными ступенями, что достигали исполинского пьедестала, где стояла белоснежная, совсем не тронутая временем статуя. Агапет Предвечный, ее родной дед, легендарный предводитель титанов.

Чуть поодаль высились и другие статуи. Экольген Горевестник, Катимбер Могучий, Елегиаст Прозорливый, Рузульвет Свободный, Метерон Патриарх, Медеор Животворящий… Древние прародители, жившие в эпоху Легенд, до Ледника, до Тысячелетия Мрака… Те, что на равных дрались с богами и почти сумели их победить…

Их давно нет. Одних убили, других заточили в Хиард, третьих… третьи тоже ушли.

Эпоха титанов закончилась.

Было время когда-то на Парифате – правили им Всерушители, бессмертные порождения самого Хаоса. Долго правили. Но минула их эпоха – и наступила эпоха титанов. Они стали владыками Парифата – и тоже правили долго. Но минула и их эпоха – и наступило Тысячелетие Мрака. А когда оно закончилось, титаны уж не воспрянули. Другие стали Парифатом править – эльфы, кобрины, вампиры.