Александр Ирвин - Бэтмен. Рыцарь Аркхема: Гамбит Загадочника [litres]

И я быстро хочу сказать огромное спасибо всем тем людям, которые связывались с каналом и оставляли мне теплые сообщения непосредственно в социальных сетях. Я в полном порядке, и мне очень жаль, что о Филе Честере нельзя сказать того же самого.

С вами была Вики Вэйл, мы вели прямой репортаж из воздуха в районе набережной Вест-Ривер.

Оракул предупредила Бэтмена о том, что сигнал Робина снова появился в сети, однако она не могла определить его местонахождение. Следом Оракул переслала ему изображение бронированной фигуры, выходящей из воды возле одного из пирсов на Вест-Ривер.

– Я утащила этот кадр с записи полицейских камер безопасности, – добавила она, – Робин находится внутри этого костюма, но он не отвечает на мои вызовы. Попробуй сам.

Бэтмен попробовал.

Безрезультатно.

– С кем это ты разговариваешь? – поинтересовался Гордон.

– С Оракулом, – ответил он. – Робин выбрался из Аркхем-сити. Он в одном из доков на Вест-Ривер, в каком-то подобии костюма, собранного из брони механических стражей. Однако я не могу с ним связаться. И Оракул тоже.

– Здесь ситуация под контролем, – сказал Гордон. – Езжай и выясни, что там происходит с Робином.

Бэтмен кивнул и устремился к бэтмобилю. Как только машина сорвалась с места, Бэтмен вызвал Часовую башню. Оракул вывела новый экран с видео на ветровое стекло автомобиля. Робин шагал по пирсу в направлении дороги, идущей параллельно реке.

– Почему он не отвечает? – вслух поинтересовался Бэтмен.

– Мне кажется, наши сообщения до него не доходят , – ответила Оракул. – Обычно я могу определить, где прерывается сигнал, отслеживая коммуникационную систему, и в данном случае все выглядит так, будто что-то внутри костюма глушит сигнал передатчика Робина. Я вообще не могу его уловить.

Бэтмен вдавил педаль газа в пол, бэтмобиль устремился на запад. Так вот где их поджидал следующий ребус Загадочника.

– Почему он просто не выберется из костюма? – вслух спросил он.

– Я бы предположила, что он попросту не может, – ответила Барбара.

– Я бы тоже, – согласился Бэтмен, прокручивая в голове многочисленные сценарии развития событий.

Если Робин был заперт внутри костюма, не заканчивался ли у него воздух? А что если ему мешает выбраться наружу какая-нибудь ловушка? Какую долю контроля над происходящим он сохраняет в своих руках и сохраняет ли вообще? Слишком много переменных.

Автомобиль вырулил на дорогу вдоль реки, пронесся по выбоинам в направлении пирса, где и стояла механическая броня. Робин не двигался, и Бэтмен выскочил из бэтмобиля и бросился навстречу костюму, надеясь, что еще не слишком поздно.

– Робин! – позвал он.

Когда Темный рыцарь подобрался достаточно близко, чтобы уже можно было разглядеть детали, Бэтмен увидел, что Робин едва ли пребывает в сознании. Его глаза были открыты, но расфокусированы, рот беззвучно распахнут. Стекло шлема было чистым, и Бэтмен не увидел, чтобы губы Робина посинели. Что бы с ним ни происходило, нехватки воздуха он явно не испытывал.

– Бэтмен! – донесся голос из костюма.

Робин не пошевелился. Голос доносился из динамика в основании шлема.

Темный рыцарь остановился.

– Загадочник, – произнес он.

– Да! Эдвард Нигма на проводе. Я хотел удостовериться, что ты полностью понимаешь всю суть ситуации прежде, чем мы продолжим. Потому что нет никакого веселья в том, чтобы заставлять кого-то решать головоломку, не предоставив сперва достаточно информации для ее решения. Любой может нести случайную тарабарщину. Мастер игры доказывает свое превосходство, бросая вызов сопернику и давая этому сопернику возможность отыграться. Ты не согласен?

– Дай мне поговорить с Робином, – потребовал Бэтмен.

Внутри шлема Робин внезапно пришел в себя. Он посмотрел на Бэтмена, и Темный рыцарь увидел, что Тим прекрасно понимает, что с ним происходит.

– Бэтмен! – воскликнул он, а затем замолчал. Его глаза округлились, а спустя мгновение Робин открыл рот и произнес: – Я бегу одновременно по небу и земле, и все зеленое жаждет прикосновения моих слез.

Загадка.

– Облака, – ответил Бэтмен.

– Очень быстро! – воскликнул Загадочник. – Как видишь, Робин жив и здоров. Однако самое сложное испытание еще ждет тебя впереди. Ты хочешь освободить Робина, разумеется, хочешь, но я не могу позволить тебе открыть этот костюм, потому что опасаюсь, что те самые батареи, которые его питают, войдут в реакцию и взорвутся, если его открыть. Есть один способ, и только один, обойти этот механизм. Ответ лежит в загадке, которую я тебе дал… и чтобы сделать происходящее чуточку более интересным, я, пожалуй, добавлю еще один элемент. Робин?

Страж поднял левую руку и растопырил пальцы. Из его ладони вырвался заряд энергии, он пролетел по воздуху и разнес в клочья кабину пустого полицейского патрульного катера, стоящего в соседнем доке. Остатки катера охватил яростный пожар, а Загадочник продолжил:

– Как ты заметил, юный Робин находится под моим контролем, – сказал Нигма. – Он говорит загадками, как нравится мне. Его руки двигаются по моей воле, а костюм делает то, что я ему велю. И он продолжит делать так, как я велю, до тех пор, пока ты или решишь мою финальную загадку… или положишь жизнь своего друга на алтарь общественной безопасности. Начнем?

Огонь добрался до бензобаков, и то, что оставалось от катера, взлетело на воздух. Пожар перекинулся на пирс, и вдали взвыли сигналы тревоги.

– Я уже связалась с пожарной охраной, – раздался в его ухе голос Оракула, – но им потребуется кое-какая защита.

– Я сообщу твоему отцу, – ответил Бэтмен так тихо, как только мог, чтобы сенсоры Загадочника не смогли засечь его слов. – Начинай эвакуировать окрестности.

– Это немножечко выше моей компетенции, – заметила она.

– Просто включи пожарную сигнализацию, хотя бы в крупных зданиях. По крайней мере, в тех, к которым сможешь получить доступ, – пояснил Бэтмен. – Приведи людей в движение. Когда полиция сюда прибудет, они начнут координировать эвакуацию, но если мы не начнем сейчас, куча людей погибнет.

По соседству послышались звуки сирен. Робин, под контролем Загадочника, двинулся вперед. Когда он добрался до основания пирса, то провел перед собой наладонными бластерами, уничтожая машины и поджигая витрины магазинов и склады. К счастью, эта часть Готэма была крайне слабо населена. Никто не занимался реконструкцией доков на Вест-Ривер и близлежащих кварталов с последующим привлечением новых жильцов в эти районы. Но, скорее всего, Робин (а с ним и Загадочник) не остановится здесь.

Броня устремилась к Бэтмену.

Тот отказался уступать дорогу.