Александр Ирвин - Бэтмен. Рыцарь Аркхема: Гамбит Загадочника [litres]

– Робин! – воскликнул он. – Робин! Ты должен вернуть контроль.

Робин смотрел на него сквозь стекло шлема. Его взгляд блуждал из стороны в сторону – слишком часто для случайного движения. «Сообщение, – догадался Бэтмен, – кажется, будто он что-то читает».

Темный рыцарь обернулся, но за его спиной ничего не было. Где еще Робин мог увидеть слова? Или же это действие было побочным эффектом контроля Загадочника?

Нет. Робин хотел, чтобы Бэтмен что-то прочел.

Вспомнив о цифровых экранах, встроенных в ветровое стекло бэтмобиля, Темный рыцарь задумался, не могла ли какая-то информация быть вынесена на внутреннее стекло шлема. Это бы объяснило действия Робина. Бэтмен отступил вправо, и когда бронированный костюм промаршировал мимо, он тщательно вгляделся в лицевую панель. И когда лучи позднего послеполуденного солнца упали на шлем под определенным углом, Темный рыцарь разглядел короткое люминесцентное изображение.

«PUPA»

«PUPA», куколка.

На протяжении всего дня, охотясь за сообщниками Загадочника и собирая вместе различные решения, Бэтмен ожидал какой-то грандиозной загадки – общей темы, объединяющей все ребусы.

А теперь он получил это.

«IAMLARVAL» привела к «PUPA». Следующей стадией развития насекомого со сложным жизненным циклом было имаго, полностью взрослое существо, появляющееся, когда особь выбиралась из кокона.

Буквы, из которых состояло слово «имаго», показались ему знакомыми, и еще один кусочек грандиозной мозаики Загадочника лег на свое место.

Исааксон.

Матеосян.

Анджело.

Грей.

Оулетт.

ИМАГО.

Загадочник выдал ему ответ, но когда уже стало слишком поздно. Жизни пяти людей слились в финальную подсказку, и только один из них был все еще жив.

Чтобы решить эту последнюю головоломку, Бэтмен должен был найти способ вытащить Робина из этого смертельного кокона. По изощренной логике Загадочника, это превращение завершило бы цикл, и Робин достиг бы формы имаго.

Однако костюм был запрограммирован на взрыв – результат труда Виктора Фрайса. Задним числом становилось понятно, что эта подсказка была убедительно показана еще в той комнате смерти, где Робин перемещал сферы. Получается, Загадочник спланировал свои ребусы таким образом, чтобы некоторые из них имели двойное значение. Их можно было решить в данный конкретный момент, но истинная роль в грандиозном замысле Нигмы становилась понятна только гораздо позже, когда с этим уже ничего нельзя было поделать.

А это, в свою очередь, означало, что в ребусе с имаго была какая-то часть, которую Бэтмен еще не расшифровал. Какая ирония, судя по задумке Загадочника, Темный рыцарь должен понять ее только после смерти Робина.

Бэтмен выстрелил крюком и поднялся наверх, на крышу пустого склада с противоположной стороны прибрежной дороги. Оказавшись там, Темный рыцарь огляделся по сторонам. Робин свернул на середине набережной. Он уничтожил башенный кран, затем трансформаторную будку, после маленький офисный вагончик.

Еще один элемент, действительно.

Сирены звучали все ближе. Полицейские установили баррикады, перекрывшие набережную к северу и югу о того места, где стоял Робин. Комиссар Гордон выбрался из полицейской машины с громкоговорителем в руке.

– Говорит комиссар Гордон из департамента полиции Готэма, – рявкнул он. – Робин, остановись. Если понадобится, мы откроем огонь на поражение, но ты знаешь, что мы не хотим к этому прибегать. – Он остановился и понизил голос, перейдя с властного рева на более мягкий уровень. – Брось, сынок. Чтобы с тобой ни случилось там, внизу, в том, что ты сейчас делаешь нет никакой нужды. Отключи костюм и давай поговорим.

Над северной баррикадой завис полицейский вертолет, из его раскрытой двери выглянул снайпер. Бэтмен устремился туда, перескакивая с крыши на крышу до тех пор, пока не приблизился к баррикаде на достаточное расстояние. После чего он спрыгнул вниз и, распахнув плащ, спланировал на середину дороги.

– Комиссар! – крикнул он еще в воздухе.

Но ничего больше ему сказать не удалось.

Робин вскинул обе руки. Снайпер в вертолете успел сделать один выстрел. А он был хорош, пуля ударилась о шлем точно по центру. Если бы она пробила защитное стекло, то угодила бы Робину аккурат между глаз. Но броня стражей была спроектирована для противостояния куда более тяжелому калибру, чем винтовочные выстрелы. Пуля оставила на броне лишь небольшую отметину и отрикошетила в воздух. Когда звук выстрела донесся до ушей Бэтмена, Робин активировал наладонные бластеры. Кабина вертолета исчезла в фейерверке осколков стекла и стали. Две вертолетные лопасти отлетели в сторону и плюхнулись в реку. Снайпер выпал из открытой двери и повис на ремнях безопасности, а вертолет крутанулся в воздухе, устремился к земле и врезался в складское здание у основания пирса сразу за баррикадами.

Часть полицейских рванула на помощь, остальные открыли огонь по броне. Один из копов в панике навел оружие на Бэтмена, когда тот спикировал прямо к баррикаде. Темный рыцарь крутанулся в воздухе, приземлился на асфальт жестче, чем планировал и остановился в защитной стойке прямо перед испуганным полицейским.

– Не стреляй, – спокойно сказал Бэтмен.

Дуло пистолета было нацелено ему прямо в грудь. Спустя мгновение коп опустил пушку.

Бэтмен покосился на бронированный костюм. Он по-прежнему держал обе руки поднятыми, но копы перестали стрелять. Их пули просто не причиняли костюму никакого урона.

– Комиссар! – снова воскликнул Бэтмен, пробираясь к Гордону. – Вы должны отвести своих офицеров подальше и начать эвакуацию.

Сирены по-прежнему слышались везде – Оракул позаимствовала системы экстренного реагирования.

– Неужели? – поинтересовался Гордон, опуская мегафон. – И почему это я должен так поступить? Что здесь происходит?

– Загадочник раскрыл свои карты, – объяснил Бэтмен, – он запер Робина в этом костюме и удаленно им управляет. Робин не делал этого, комиссар.

– Не уверен, что это имеет значение, – возразил Гордон.

– Имеет. Этот костюм – ходячая бомба. Если мы повредим его до того, как решим финальную головоломку Загадочника, костюм взорвется, и Робин погибнет.

– Другие люди уже погибли, – напомнил Гордон. – У меня на подходе дополнительные вертолеты, и они несут на борту не только снайперов. Прости, Бэтмен, мне очень жаль, но мы не можем позволить этой штуке зайти еще дальше. Мы не можем позволить ей добраться до жилых районов.

До Бэтмена донесся звук работающих лопастей вертолета. Он посмотрел на юго-восток, в направлении новой штаб-квартиры департамента полиции, и увидел три вертолета, летящие на расстоянии примерно в сто метров друг от друга. Они парили в сорока метрах над землей, один завис над рекой, другой – над дорогой, а третий – над городом.