Евгений Нетт - Новая эпоха. Аур. Том 2.

Случиться этому было не суждено.

Активно рубящий духов на куски магистр магии воздуха прокричал что-то неясное, когда универсал встал на свой концентратор будто на доску для сёрфинга – и ринулся прочь, не забывая оставлять за собой отложенные заклинания, призванные замедлить преследователей, кем бы те ни были. В эти же секунды Аур, пришедший в себя и одним точным заклинанием прикончивший неспособного адекватно защищаться раненого близнеца, так нелепо распорядившимся подаренной братом жизнью, волей и магией соткал врата за грань, из которой вновь хлынули духи, успевшие погибнуть в этой схватке. Призыв каждого потустороннего существа отнимал достаточно много сил, но в ситуации, когда требуется оказаться в двух местах одновременно, они приходились как нельзя кстати.

Аур подбросил в воздух один из пустых кристаллов накопителей – и тот моментально оказался подхвачен огромным роем духов, пришедших прямиком из мира мёртвых. Сейчас они объединились, образовав сонм, и у пытающегося сбежать универсала не осталось ни единого шанса.

Тем временем последний противник, оставшийся на поле боя, замер на месте. Как могло показаться при взгляде со стороны, опустивший веки магистр-воздушник решил смириться со своей участью, покорно приняв смерть от руки врага. Но обладающий даром наблюдатель сказал бы иное, а именно - то, что магистр сейчас собирался повторить неудавшийся подвиг своего товарища, чей огонь чуть было не достиг Аура. Он, бесспорно, видел, в каком состоянии оказался чернокнижник после предыдущей атаки, и потому всерьез надеялся закончить начатое, вложив в удар все свои силы. Ведь здесь, на высоте свыше двух километров над землёй, он был как никогда уверен в своей силе. Не в одиночестве, нет – вместе с родной стихией он жаждал одержать верх над таинственным врагом.

Аур сразу заметил действия противника, но вплоть до момента активации комбинированного заклинания воспринимал их лишь как часть какого-то одного, многоуровневого плана. Определённо, прямые, топорные удары в магических дуэлях имели место быть, так как уклоняться от серьезного, направленного именно на тебя удара было слишком сложно и рискованно - можно было банально наткнуться на незамеченную ловушку, замешкаться – и принять удар на себя, не выстроив должной защиты. Но когда в бою с одной стороны участвует магистр, а с другой – архимаг, со стороны первого глупо рассчитывать задавить оппонента голой силой. Его товарищ, обладая исконно-боевой стихией, сумел ценою всех магических каналов в теле всего лишь разрушить укрепленные дежурные барьеры Аура, так как его атаку чернокнижник, можно сказать, проморгал. Но в случае с магистром, в открытую формирующего и не слишком быстро напитывающего заклинание силой, ситуация была совершенно иной. Это была ошибка даже не мастера, а послушника, после пары уроков уверовавшего в свои силы. И Аур, не привыкший считать всех менее опытных «коллег» идиотами, отказался от нападения даже несмотря на то, что ни обостренные до предела чувства, ни высокотехнологичная начинка брони не могли обнаружить вокруг ничего подозрительного. Круговая защита, в тайне формируемая, активировалась одновременно с заклинанием воздушника…

Но основной удар, ветвясь и шипя, пришёл совсем с другого направления, в качестве напоминания оставив на коже Аура «дерево», прожженное магической молнией.

Большую часть урона от скрытной и невероятно быстрой атаки поглотили барьеры, но оставшееся приняла на себя броня. Только сейчас, звонко щёлкая, разлетелись в разные стороны пышущие жаром бронепластины, отстреленные каким-то чудом уцелевшей автоматикой. Модульность костюма в очередной раз доказала свою полезность, избавив Аура от необходимости охлаждать броню. Правда, боль от сожжённой кожи никуда не исчезла, так как штатную аптечку чернокнижник предусмотрительно демонтировал. Ведь боль, в отличии от современных лекарств, не затуманивала сознание.

Силуэт, проявившийся среди тонущих во мраке туч, чернокнижником был временно проигнорирован, так как сражаться одновременно с двумя противниками тогда, когда одного можно с лёгкостью убить, Аур не желал. Магистр хоть и не остался полностью беззащитным, как его товарищ ранее, но отразить удар вошедшего в раж архимага всё так же был не в силах, и потому спустя пару секунд его лишенный души труп уже летел вниз, а чернокнижник – отражал компенсирующие слабость числом вспышки молний. Аур силился понять, каким именно способом его оппонент использовал отсутствующий как в пенте стихий, так и в производных от них, элемент. Существовала магия, внешне выглядящая как молния, но она относилась к общей и не обладала свойствами, которые Ауру приходилось прямо сейчас проверять на себе. Самым главным – огромной скоростью природной молнии – магический аналог не обладал, но был к этому очень близок. И именно по этой причине Аур всё ещё лишь защищался, постепенно записывая в свою память те элементы магических конструктов, которые он успевал заметить. И чем дольше будет продолжаться обстрел, тем чётче удастся воссоздать неизвестную магию после, если это вообще возможно без особого таланта…

В то же время неизвестный будто бы прочитал мысли чернокнижника, вместо молний начав использовать ничем не примечательные лезвия из сжатого воздуха, стремящиеся разорвать всё вокруг. И Аур не был бы Ауром, не попытайся он воспользоваться столь резким переходом для контратаки. Слитно, повинуясь одному разуму, чуть поодаль явили себя закончившие с универсалом и успевшие вернуться духи, а сам чернокнижник, облачившись в многослойную «мантию» из тьмы, ринулся к оппоненту. Сейчас его целью было не столько убийство, сколько изучение врага, пользующегося столь необычными техниками…

***

Схватка длилась уже семь минут, что более чем вдвое превышало продолжительность боя с пятёркой магистров. Неизвестный, мастерски использующий стихийную магию для сокрытия лица и деталей силуэта, оказался крайне сильным магом, чьи ошибки за столь продолжительный отрезок времени можно было пересчитать по пальцам. О том же, чтобы воспользоваться этими оплошностями и недоработками, не шло и речи – уровень обоих бойцов находился на примерно одинаковом уровне, и ситуация с каждым пущенным в ход заклинанием всё больше походила на патовую. Противник Аура, возможно, смог бы повернуть ситуацию в свою пользу, вновь начав использовать молнии, но вместо этого он продолжал довольствоваться широким арсеналом воздушной стихии с небольшой примесью льда. Причины этого решения ускользали от чернокнижника, вынуждая его постоянно находиться в чрезвычайном напряжении. Молния могла рассечь воздух и поразить его в любой момент, и противостоять этому могли только «на глазок» перестроенные щиты, призванные противодействовать именно новому элементу.