Евгений Нетт - Новая эпоха. Аур. Том 2.

Так же, как не были равны люди, не были равны и боги. Жрецы высекли в камне собственное видение пантеона, ибо богам были, есть и будут неинтересны такие мелочи. Но если между богами существует разница, то есть и конкуренция, подвигающая их к наблюдению за принадлежащими им культами. На этом строилась необдуманная, пришедшая в голову только сейчас задумка, кажущаяся чем-то совершенным. Не так часто тёмный маг позволял себе действовать по наитию, но если это всё-таки случалось, то последствия его решений становились впечатляющими.

- «Предложение. Чужие души. Алтарь. Восхваление. Возрождение».

- «Неравный обмен». – Аур невольно вздрогнул, но следующий поток мыслей удивил его столь сильно, что на мгновение он ослабил контроль, отчего его физическое тело выгнулось дугой из-за прошедшей по нервам боли. С трудом, но чернокнижник сумел вернуть контроль, переведя всю нагрузку на эфемерное сознание. – «Покровительство. Благословление. Больше людей. Доверие».

- «Согласие. Готовность. Сначала результат. Благословление после».

Несмотря на все усилия Аура, его физическое тело всё ещё колотила мелкая дрожь. Человеческому сознанию было слишком трудно создать образ, который бог мог воспринять в виде двух слов. Даже расшифровка такого послания сильно била по ментальной составляющей смертного. Но иных вариантов у чернокнижника не было: к долгам он относился со всё тем же презрением, даже если должен он будет богу, который может найти его где и когда угодно, независимо от принимаемых мер.

- «Доверие. Наблюдение. Могущественный смертный. Угроза».

Аур с удовольствием бы принял помощь незримого, но необычайно могущественного союзника, если бы под могущественным смертным подразумевался кто-то кроме его собственного учителя. В глазах Аура Зерхан был умнее, сильнее и опытнее его самого даже не оттого, что тот прожил в десятки раз дольше. Зерхан был его учителем, тем, кто выковал характер Аура, сделал его тем, кто он есть. Всё чаще чернокнижник ловил себя на мысли о том, что он просто не хочет выступать против наставника. И то ли таким образом в его душе отдавались негласные правила ученичества, то ли человечность, которой у чернокнижников не должно быть вовсе, самовольно поднимала голову, оказывая влияние на принимаемые решения. Рациональность и мощь разума – бесконечно могущественные вещи, порою ломающиеся о совершенно незначительные эмоции и привязанности. Аур это понимал, и потому старался держать эти присущие всем людям недостатки под контролем – ровно так, как завещал учитель…

- «Благодарность. Сожаление. Отказ. Самостоятельность. Традиции».

- «Понимание. Маленький дар. Ожидание. Прощание».

- «Прощание»…

Последний «образ» Аур произнес вслух, когда почувствовал разливающееся по телу тепло. Досадные раны, оставшиеся после сражения, никуда не пропали, но общее самочувствие мага слегка улучшилось. Как минимум, сердце больше не заходилось в безумном перестуке, а лёгкие то и дело не сводило судорогой, заставляя Аура беспомощно хватать ртом воздух. Обычный маг в том состоянии, в котором оказался чернокнижник, просто потерял бы сознание, будучи не в силах поддерживать активность мозга, и очнулся бы лишь после восстановления как минимум четверти резерва, но Аур был весьма искусен в том, что принято называть перенапряжением. Часто, очень часто ритуалы требуют большего, чем ожидалось, и тогда перед магом встаёт выбор: или сдаться, лишившись когда материалов и времени, а когда и жизни, или бороться, превозмогая и демонстрируя крепость своего духа. Это обстоятельство оказало отнюдь не малое влияние на становление Аура, а сейчас в который уже раз сохранило ему жизнь. Всё-таки не каждый может сначала провести бой на пределе своих деградировавших сил, а после побеседовать с богом, вдовесок обзаведясь весьма приятным бонусом.

Ещё каких-то два года субъективного времени назад Аур рассмеялся бы в лицо тому, кто предположил бы, что он, тёмный маг, которому зачастую приходилось жестоко убивать жрецов и последователей богов, сам станет жрецом. И не каким-то, а высшим, держащим связь с господином напрямую…

«Пожалуй, такое служение нельзя назвать постыдным» - последовала мысль следом за тем, как Аур назвал Энлиля господином. Маг уже очень давно зарёкся поступать в услужение кому-либо, но текущая ситуация не вписывалась в понятие нормы. Это была настоящая аномалия, чудо или насмешка судьбы – назвать сие можно было как угодно, суть всё равно не изменится. Ведь, так или иначе, вероятность подобного развития событий была столь низка, что Аур в своих прогнозах даже близко к ней не приблизился. Окупиться от бога душами смертных, принести ему в жертву кого-то или что-то, выполнить некое поручение – это было предсказуемо. Но восстановление культа…?

«Что я делаю со своей новой жизнью, учитель? Разве об этом мы мечтали, разговаривая о бессмертии человеческом…?».

***

Аур крайне редко предавался сожалениям о том, что уже произошло и успело покрыться пылью времени. Как рационалист и маг, он считал, что будущее предопределяет только текущий момент, из чего следовало закономерное правило: каждую секунду драгоценного времени человек должен тратить на что-то полезное и нужное. Но критерий полезности в отношении этого правила отличался от человека к человеку, ибо то, что важно и нужно одному, могло оказаться чем-то незначительным для другого. Лишь одно исключение из правила объединяло всех разумных существ, и имя этому исключению – эмоции.

Отчего-то все считают, что обуздать их пусть сложно, но не невозможно. На деле же, эмоции никогда не покорялись ни одному из здоровых и сохраняющих рассудок людей; самый хладнокровный и расчётливый человек мог выглядеть так, будто эмоции не оказывают на него никакого влияния, но глубоко внутри он всё так же был зависим от них. Вдобавок ко всему, попытки держать эмоции под контролем неизбежно приводят к перенапряжению нервной системы, что, в свою очередь, неблагоприятно влияет на психическое состояние даже архимагов, знающих о дисциплине ума не понаслышке.

Аур долго, очень долго для его ситуации сохранял хладнокровие и внутреннее спокойствие, но у всего есть свой предел. Не битва на грани, не шаг в объятия смерти, но разговор с настоящим богом, по итогу которого чернокнижник, фактически, стал жрецом, стал последней капле в чаше терпения мага. В таком состоянии браться за не самый простой ритуал не стал бы даже недалекий, слабо осознающий возможные последствия ритуалист…

И потому Аур, не имея возможности полноценно отдохнуть, решил сбросить напряжение другим путём, неизменными спутниками мужчины на котором становился алкоголь и женщины. В течении дня чернокнижник как следует отдохнул и подлатал своё тело, после чего связался с Хельметом, в кратчайшие организовавшим доставку одежды и платежной карты прямиком к заброшенной даче. Сразу после этого, к моменту, когда над пограничным городом начали сгущаться сумерки, Аур направился в его центр, намереваясь начать своё времяпровождение в каком-нибудь приличном ресторане. Секс за деньги его не привлекал, но существовали и иные способы поиска партнёра: к счастью ли, к худу, но что раньше, что сейчас сор деньгами действовал на многих женщин лучше любой другой приманки…