Евгений Нетт - Новая эпоха. Аур. Том 2.

Едва Аур закончил говорить, как Каролина накрыла себя и своих родителей мощным куполом, отрезавшим их от окружающего мира. Он не пропускал звуков, а всё происходящее внутри можно было рассмотреть лишь в виде сильно размытых силуэтов. Несмотря на неожиданность такого решения, чернокнижник не стал ни мешать банши, ни подслушивать разговор, проходящий, судя по тому, как Каролина взмыла в воздух, на повышенных тонах.

- Кто эти люди?

- Её родители. – Виктория ахнула. – Но я не считаю, что бросивших её со смертельной болезнью в приёмной семье людей можно считать таковыми. Когда я встретил Каролину, она была ребёнком-наказанием. Слепая, медленно пожираемая болезнью, которую могут вылечить в любой серьезной клинике. Одарённая тьмой и обречённая с младенчества.

- И ты превратил её в банши…?

- Да. А после – предал, использовав в качестве сердца для усилителя.

Мышцы на спокойном и отстранённом лице чернокнижника слегка дёрнулись, что не укрылось от цепкого взгляда Кощея, увидевшего другую, жалостливую сторону своего коллеги, буквально пришедшего из далекого прошлого. В то же время его самого с огромным удивлением разглядывала Виктория, не могущая поверить в то, что в глазах Кощея может отражаться совершенно искренняя жалость – первая из эмоций, от которой следовало избавляться каждому тёмному магу.

- Но сейчас ты решил реабилитироваться?

Седовласая была настолько поражена открывшейся перед ней картиной, что невольно обратилась к Ауру, позабыв о всяких правилах вежливости. Однако тот то ли не обратил на это внимание, то ли воспринял как должное.

- Грядет война, в которой важен будет каждый маг. – Чернокнижник убрал руки за спину. – А обрекать на безумие и забвение столь талантливого ребёнка… В конце концов, она, возможно, когда-нибудь сможет назваться моей ученицей. Голая рациональность, не более того.

Судя по застывшему на лицах Кощея и Виктории выражению, в последнее сказанное Ауром предложение они ни капли не поверили. Но этот момент чернокнижник не только проигнорировал, но и напрочь стёр из своей памяти, ибо сейчас он пытался в первую очередь убедить самого себя в том, что его действия руководствовались лишь логикой, а не эмоциями.

И пока это выходило у него очень и очень слабо…

Тем временем внутри купола вершилась справедливость. Даже вне его, под защитой крепких магических барьеров, трое тёмных магов слышали отголоски мстительного крика банши, от которого хотелось бежать и прятаться. Этот звук не являлся звуком в обычном понимании этого слова, ибо его воздействие на души было гораздо более сильным, нежели на физические тела. Простой человек не уловит разницы, но маги, способные защитить тело, зачастую упускают из виду защиту духа. Лишь чернокнижники, часто сталкивающиеся с бледными отражениями некогда живых существ, - нежитью, - быстро осознают необходимость такой защиты.

Родители Каролины не были ни магами, ни даже одарёнными, из-за чего муки, доставляемые криком будущей королевы банши, для них были чем-то за гранью ужаса. Лишь своим злейшим врагам Аур пожелал бы такой судьбы, но в этот перечень входило всего несколько человек, чьи тела под давлением времени давно обратились в прах. Ему некому было мстить, и оттого на страшную казнь Аур смотрел всего лишь с пониманием, а не с неприязнью, как Кощей и Виктория. Поддерживал ли он это решение – загадка, ответ на которую был неизвестен даже ему самому.

- Если всё, что пишут о банши – правда, то этим двоим сейчас совсем нехорошо.

В тихом шёпоте Виктории, до бледноты в кулаках сжимающей ткань своего облачения, легко читалось опасение, смешанное со страхом.

- Смею заверить, что искреннее желание отомстить, воплощённое в крике банши, действительно заставляет пораженных им бесконечно переживать худшие моменты их жизни. За минуту они проведут в бездне отчаяния сотни, тысячи лет… - Вкрадчивый голос Аура, наслаждающегося вершащейся справедливостью, вызывал в его собеседниках двоякие чувства. И Кощей, и его ученица не единожды сталкивались с жестокостью, но у всего есть свой предел. Быть чернокнижником – не значит быть монстром, пожирающим младенцев просто так. Даже в древние времена существовали определённые нормы морали, а к двадцать второму веку они лишь укрепили свои позиции, обретя слегка иную форму. Так, ни у Кощея, ни у Виктории казнь родителей руками их ребёнка не вызывала положительных чувств, и Аур, наслаждающийся процессом, казался им настоящим чудовищем. – Можете высказаться, я не обижусь.

- Это жутко! Жутко и жестоко даже по нашим меркам!

- Обычно моя ученица несёт чушь, но сейчас я вынужден с ней согласиться. Ты заставляешь дитя убивать собственных родителей!

- Заставляю? Отнюдь, Кощей. Я предоставил Каролине их души, позволив ей делать с ними что угодно. Она могла бы даровать им новые тела, отпустить или упокоить, но вместо этого она выбрала пытку. Пытку – и казнь. Я не учил её убивать. Не учил быть жестокой. Как и всякому своему ученику, я старался донести тот факт, что безнаказанности в мире не существует. Что поступать стоит так, как того требует разум… или, в очень редких случаях, сердце. И сейчас прямо на наших глазах она делает то, о чём подсознательно мечтала, медленно умирая в забытой небесами деревушке на отшибе. Каролина освобождается от оков, не позволяющих ей наслаждаться жизнью. – Слова Аура сейчас походили на шёпот змея-искусителя, ибо те, кто слушал его, невольно проникались мотивами банши, признавая её правоту. – Её обрекли на страшную судьбу, но волею случая ей представилась возможность зеркально отразить пережитое. Вам ведь известно, от чего зависит сила мстительных духов?

- «Мстительная душа воплощает в своём могуществе всё то, что ей пришлось пережить». – Медленно процитировала Виктория строку из давно прочитанного трактата. – Это… буквально?

- В чернокнижии нет места красивому словцу.

Сердито ответил Кощей, надеясь за этим скрыть собственное удивление, вызванное осознанием того же факта, что поразил его ученицу. Он и сам считал это чем-то вроде преувеличения, понимая механику создания мстительного духа, но не видя саму суть. Обречь человека на самые страшные страдания, довести его до грани – и убить, создав банши, дуллахана или одну из их многочисленных разновидностей. Кощей считал, что ненависть дарует им силу, но на деле…

- Крик Каролины отражает лишь то, что ей довелось вынести лично. Боль, насмешки, издевательства, страх, неопределённость, презрение… Мстительный дух несёт в себе всё это, стремясь поделиться своей ношей с кем-либо ещё.

- Не то понимание, на которое я рассчитывала, идя сюда…

- Если тебя интересуют методы построения ритуалов, то буквально через несколько минут это место останется в твоём полном распоряжении. Ничего опасного – только контуры, по которым можно прочитать последовательность их активации. – Аур обвёл рукой зал, всё ещё тонущий в свете магических линий. Пусть и не так активно, как в самом начале, но они продолжали подпитывать банши, буквально вдавливая в неё последние капли силы. Повторно подобный ритуал провести на одном и том же существе невозможно, из-за чего чернокнижник заранее организовал всё так, чтобы Каролина обрела предельно высокую для себя-нынешней силу. – Как минимум половина всего массива в современном мире не имеет эффективных аналогов, так что для тебя изучение моей работы будет весьма и весьма полезно.