Евгений Нетт - Новая эпоха. Аур. Том 2.

Кощей, порывающийся что-то спросить, поник. Его, одного из сильнейших тёмных магов столетия, повторно опутали рабским контрактом. Этот факт не мог не ударить по его самоощущению, отчего в дальнейшей беседе принимал участие лишь его разум, но никак не чувства. Остался лишь тихий, лишенный эмоций голос, блеклая тень его самого.

- Мой род девять веков служил лично императорам Российской империи. Сильнейшие чернокнижники, опора трона… Но на самом деле мы уже шесть веков подряд наследуем рабское клеймо, передающееся от родителей к детям. Зерхан, сильнейший маг планеты, приблизившийся к божественности, неспешно подготавливает почву для установления мирового господства…

Понимая, что такой безынициативный разговор может затянуться надолго и обрасти ненужными подробностями, Аур решил его слегка направить в нужном направлении.

- Сильнейший маг планеты. Что тебе известно о магах или разумных существах вне её?

- Немногое. – В глазах мужчины промелькнула боль, вызванная необходимостью предавать Зерхана, который был его господином ещё и по духу. С детства обречённый на служение, Кощей не знал иной судьбы. – Несколько веков назад Зерхану удалось открыть путь в другой мир, куда он время от времени отправлялся в поисках знаний. Там есть люди, а магическое искусство развито куда сильнее…

- Что послужило толчком к прорыву в этом направлении?

Исследования влияния магии на пространство были известны Ауру, но по каким-то причинам это направление издревле считалось бесперспективным. Как оказалось, зря.

- Забвение истинных богов позволило ослабить защиту, препятствующую соприкосновению нашего мира с другими.

- Зерхан начал подпитывать себя или некий артефакт силами до или после того, как нашёл путь в другой мир?

- После.

- Следовательно, он обнаружил там нечто, что побудило его пустить Землю в расход. – Вариант не единственный, но наиболее явный. – Вполне в его духе. Следующий вопрос, Кощей. Какие страны находятся под контролем Зерхана или близки к этому состоянию?

Маг задумался на секунду, после чего перечислил практически все более-менее крупные и обладающие влиянием государства. В список не вошло лишь несколько десятков стран, неспособных даже при самом лучшем стечении обстоятельств что-то изменить: у них не было ни своих производств, ни сильных магов. Зерхан фактически единолично правил всем миром, а последний о том даже не догадывался.

- И последний вопрос на сегодня – что тебе известно непосредственно о методах открытия пути в другие миры, и можешь ли ты сделать это самостоятельно…?

Кощей, получив приказ ни перед кем не поднимать тему прошедшего разговора и ближайшие сутки провести в своей резиденции, первым покинул комплекс, оставив Викторию в одиночестве. Та, впрочем, нисколько не расстроилась, так как практически сразу занялась долгожданным изучением зала, в котором не так давно был проведён весьма сложный ритуал. Аур не собирался как-либо портить ей жизнь, так как ему с лихвой хватило и того, что удалось узнать у Кощея.

Зерхан, заручившись поддержкой какого-то из неземных божеств, получил доступ к межмировым перемещениям. Возможно, он научился прокладывать путь лишь в один мир, а не во множество оных, но оттого ситуация едва ли становилась более радужной. Такими возможностями не обладал никто кроме Зерхана, из-за чего вероятность заполучить эту технику приближалась к значению, тесно соседствующему с нулём. На Кощея рассчитывать не приходилось, так как этот человек ровно как и его отец не представляли своей жизни без господина, которому можно посвятить своё служение. С самого детства скованные рабским контрактом, они видели только то, что им позволяли видеть. При этом у них оставалась возможность стремиться к достижению каких-то своих целей, что тоже было немаловажно.

Как итог – абсолютная верность и беспрекословное повиновение приказам. Для Аура это оказалось величайшим благом, так как для Кощея место хозяина занимал теперь не только Зерхан, но и Аур. Старый-добрый рабский контракт, шаблон которого Зерхан передал ученику ещё в пору раннего ученичества оного, был изучен вдоль и поперёк, из-за чего оба чернокнижника в нём не сомневались совершенно. Шутка ли – безукоризненная работа конструкта на протяжении нескольких поколений…?

«Но с эти всё равно нужно что-то делать». – Подумал Аур, пытаясь представить ситуацию, в которой Зерхан обратит на Кощея более пристальное внимание. Обратит – и заметит своевольно прописавшегося в конструкте гостя, после чего перейдёт к более тщательному допросу. А там, как ни крути, права у них одинаковые, и запрет Аура не может сопротивляться приказу Зерхана ровно так же, как запрет Зерхана – приказу Аура. Нужно было провести ещё одну встречу с Кощеем, дабы заполучить в свои руки больше бесценной сейчас информации, а после – аккуратно его убить. И откладывать с этим не стоило, так как Кощей проведёт в небольшой подмосковной вилле не больше теперь уже двадцати трёх часов сорока минут. Аур не просто так задал срок в сутки, так как меньшего времени могло не хватить на формирование плана дальнейших действий, а больший наверняка вызвал бы подозрения, случись сеансу связи с Зерханом выпасть именно на этот временной отрезок.

Цыкнув языком, - Аур подумал, что, возможно, Кощея сейчас и вовсе не стоило отпускать – подстроить несчастный случай на месте проведения эксперимента было проще, нежели создать иную причину смерти, - чернокнижник мысленно позвал Каролину и намеренно неспешно покинул комплекс, в котором ему пришлось проводить ритуал. Банши, обрётшая значительно большую силу и теперь способная раскидывать как котят даже магистров, безо всякого вселения приняла облик живой девушки – точно такой же, какой она была до стычки с архимагом.

К вящему сожалению Аура, против кого-то уровня Кощея ей выходить было слишком рано. И совсем не факт, что в ближайшие полста лет она достигнет необходимого уровня.

- Готова учиться?

- Да, господин.

- Можешь обращаться ко мне по имени. – Добавил Аур, ощутив во взгляде шедшей на встречу пары немой вопрос. Он решил хотя бы часть пути преодолеть на своих двоих, параллельно общаясь с Каролиной. – Я опишу ситуацию, в которой ты сейчас оказалась. Как можно было заметить, твои силы перешли на совершенно иной уровень. Такой, на котором ты можешь доставить проблем некоторым тёмным архимагам, а светлых и вовсе – убить, если они окажутся недостаточно хороши в противостоянии нашей магии. Но сейчас ты совершенно беззащитна даже перед лицом более-менее опытного мастера-чернокнижника. Понимаешь?

- Да, Авель, понимаю. – Каролина прекрасно помнила, что сила – это ещё не всё. – Но я не думаю, что обучение займёт много времени. Моя память… - Девушка нахмурилась, силясь подобрать подходящее объяснение того, что она лишь чувствовала, но никогда не слышала описаний подобного. - … преобразовалась, изменилась под давлением того места, в котором я существовала. Как долго меня не было?