Евгений Нетт - Новая эпоха. Аур. Том 2.

Но упоение боя пришлось банши по душе. Особенно ярко в памяти отпечаталось начало сражения, когда она практически идеально расправлялась с врагами, решившими выступить против господина. Вот только после ей не повезло наткнуться на группу магов, среди экипировки которых обнаружилось нечто, прозванное господином ловушкой душ. Это название пришло вместе с «эмоциями-советами» Аура, глазами подопечной наблюдавшего весь бой от начала до конца. И сказать, что ловушка стала для Каролины неприятной неожиданностью – значит не сказать ничего. Без своевременных наставлений Аура, без пусть едва ощутимой, но всё-таки подпитки, больше несущей эмоциональную составляющую, банши определённо проиграла бы, не выдержав даже первого, - к счастью, ставшего единственным, - применения ловушки.

Но сейчас важно было иное: господин её глазами наблюдал за ходом боя, а зрение высшей нежити позволяло вычленить много интересных деталей. Например, от внимания Каролины не укрылся тот факт, что военные, де-факто подчиненные канцелярии люди, не спешили вступать в открытую схватку, пропустив вперёд не кого-то там, а отряды Великих Кланов. Последние занимались зачисткой с переменным успехом из-за нежелания лезть в заботливо расставленные нападавшими силки. Те три этажа, что остались от многоэтажного здания, сейчас наполовину погребенного под завалами, к этому моменту напоминали бункер, в котором окопались не так давно контролирующие ситуацию наёмники. Обрушившийся бетон похоронил и таящиеся на внешней стороне стен высотки глайдеры, зачарованные на уровне, неподвластном большинству магов планеты. Их не видели раньше, когда они только прибыли и заняли свои места, их не видели в разгар сражения – и лишь после получения критических повреждений изуродованные груды металла явили себя, вызвав ещё большее неудовольствие тайных служб канцелярии. Ведь гигантские летательные аппараты пробыли у всех на виду не один день, но маги Российской империи оказались недостаточно компетентны, чтобы их заметить. Так мало того – машины должны были каким-то образом попасть в страну, пролететь над столицей, избежать сканирующих плетений и бдительного взора экранированных от магических воздействий спутников…

По репутации канцелярии был нанесён серьезный удар, который та не была намерена прощать. И если изначально силы великих кланов прибыли сюда для того, чтобы, согласно далеко не новым указам, «отметиться» в решении проблем возможного союзника, то сейчас их участие перешло в разряд отмщения за личную обиду. Прибывали полноценные боевые маги, могущественные, хорошо обученные «звёзды» из мастеров с магистрами во главе. Шансов у окопавшихся в руинах не осталось никаких, но вот потери и приобретения кланов в этой стычке ещё предстояло определить…

***

- Самое ценное удалось сохранить… Но не слишком ли рано всё началось? – Пробормотал Аур себе под нос, оставляя на листе бумаги одному ему понятные пометки. Древний язык, свой собственный шифр, неизвестный даже наставнику – всё это позволяло совершенно не беспокоиться о сокрытии написанного. Да и, на самом деле, выводимые твёрдой рукой символы сами по себе могли сказать совсем немногое. Ассоциации, вызываемые ими – другое дело, но свою память чернокнижник охранял даже более ревностно, нежели бумаги.

Кланы. Император и отказ в союзе. Убийство Кощея. Нападение. Снова кланы…

Свои ошибки признавать сложно, но именно способность делать это отличала дурака от умного. Аур недолго, - ведь времени прошло всего ничего, - пытался разобраться с подноготной происходящего, но все пути неизменно приводили к тому, что сигналом к началу послужила смерть Кощея. Или всё-таки его гибель стала лишь одним из факторов, склонивших чаши весов в одну сторону? На это указывала оперативность, с которой сработали нападавшие. Да и…

«Точно. Глайдеры находились на стенах здания уже минимум пару дней. Следовательно, операция готовилась давно…».

Но что-то было не так. Дебет не сходился с кредитом. Слишком много усилий, направленных на добычу информации – и отсутствие даже малых мероприятий, призванных отвлечь внимание от главной цели. Помнится, нападения на великие кланы китайцы организовали с шиком, буквально обставив всех и вся. Разделяй и властвуй – прекрасная стратегия, которой выходцы с востока пользуются повсеместно. Сейчас же Аур не сумел отыскать ни единого намёка на что-то, призванное отвлечь внимание от этого нападения. Следовательно, сама эта атака была или преждевременна, или являлась частью чего-то большего. Предпочтительным непосредственно для Аура оставался лишь второй вариант, так как первый практически гарантировал раскрытие его личности перед Зерханом.

«И если это действительно произошло, то учитель не допустит возрождения истинной веры в любом виде…» - Ауру вспомнился жрец, мечущий молнии. – «Неподконтрольной ему веры, по крайней мере».

Увлеченный перебором доступной информации по нападению, Аур не заметил, как пролетело два часа. Ситуацию с корпорацией взяли в свои руки выжившие члены совета, в число которых вошёл Хельмет, отделавшийся множественными переломами и руководящий всем из больницы, и Раскольников, которого в принципе убить было достаточно тяжело. Не то, чтобы он был особенно сильным бойцом, но, как ответственный за военное направление, мужчина никогда не расставался с охраной, а все свои передвижения тщательно планировал и организовывал. Таким образом, во время нападения он оказался на другом конце Москвы, на территории заводика партнёров, где совместно с силами охранения оного вполне успешно отбился от крошечного отряда нападавших. Это стечение обстоятельств позволило магу до определённого момента спокойно заниматься своими делами…

Но момент этот как-то резко подошёл к концу: за окном зарычал приземляющийся прямо на проезжую часть правительственный глайдер, - отнюдь не везде в столице имелись площадки для воздушного транспорта, - а высадившаяся из него группа магов направилась прямиком в здание, ставшее временным убежищем Аура.

Произвести сколь-нибудь серьезные приготовления чернокнижник не успевал, и потому решил ограничиться сугубо джентльменским набором заклинаний, расположившихся в дверных и оконных проёмах. Ничего серьезного и сокрытого, простенькие, - для уровня архимага, - диагностические заклинания, призванные точно определить наличие или отсутствие замаскированных артефактов. Ведь если уровень конкретного мага Аур ещё мог определить с высокой точностью, то артефакты, тщательно скрытые, можно легко пропустить, случись вдруг начаться сражению.

Спустя две минуты в дверь «квартиры» вежливо постучали, и Аур лёгким волевым усилием открыл дверь, впуская гостей внутрь. Так как сие убежище было перестроено, прибывшая троица магов среднего уровня силы, - чернокнижник облегченно выдохнул – сейчас он не горел желанием сражаться даже с магистрами, - сразу увидела искомого человека. Последовавшие за этим поклоны удивили Аура, а устремившаяся за ними информация с плетений, сокрытых в дверях, указала на принципиальное отсутствие артефактов у гостей. Те не держали при себе даже бытовых концентраторов, из-за чего Аур почувствовал себя не в своей тарелке. Ведь одно дело – когда гость благоразумно поостерёгся, взяв с собой что-то для обеспечения хотя бы видимости безопасности, и другое – приходить, по факту, голым и открытым ко всем воздействиям. Во времена молодости Аура это считалось даже невежливым: этакое пренебрежение силой того, к кому обращается беззащитный. Но с современными традициями касательно этого момента Аур или не был знаком, или они в принципе отсутствовали.