Евгений Нетт - Новая эпоха. Аур. Том 2.

- Господин Бессонов, нас направили к вам с целью продемонстрировать видеозаписи, которые могут вас заинтересовать. – Одновременно с тем мужчина продемонстрировал небольшую медную пластину со слегка искаженным гербом императорской семьи. Эти искажения заметить было весьма сложно, если не знать, что искать, но Аур лично договаривался о них с Императором, и потому сразу всё понял – и потому кивнул. – Позволите доставить сюда устройство?

- Конечно.

Один из сопровождающих «голос» магов покинул квартиру, вернувшись в неё спустя три минуты с пресловутым устройством в руках. Если говорить условно, то эта разработка гения техномагической мысли являлась компактным проигрывателем, способным, помимо всего прочего, записывать оттенки и силу запечатленного магического воздействия.

- Произошедшее записали на границе с Китаем не далее как полтора часа назад. Вас решили привлечь как, возможно, наиболее сведущего специалиста согласно договору о сотрудничестве… - Параллельно с установкой прибора командующий прибывшей группой решил на всякий случай объяснить Ауру, из-за чего именно они к нему заявились без приглашения. Чернокнижник и сам понимал, что посылать людей без причины, да с такой срочностью император бы точно не стал: проверять на прочность их сугубо деловые, совсем недавно переставшие даже быть союзными отношения было весьма глупо. - … прошу.

Аур, сложив руки за спиной, обратил толику своего внимания на чёткую и достаточно подробную картинку с, видимо, стационарного наблюдательного пункта. И первым, что бросилось ему в глаза – это несколько уничтоженных гусеничных машин, оснастка которых соответствовала таковой у передвижных генераторов щитов. От полностью функциональных и целых экземпляров их отличал слой чёрной гари на броне, да стремящийся скрыться в облаках дымок, что указывало на некое избирательное магическое воздействие, что основной массе боевых магов было совсем несвойственно.

- Управляемые операторами средства наблюдения первыми обнаружили нарушителя, пешком и безо всякой спешки пересёкшего границу. Диагностические заклинания большого радиуса действия выявили в нём мага уровня слабого магистра, и на перехват были отправлены соответствующие силы – четвёрка мастеров стихийных направлений под началом мастера-универсала. Контакт с нарушителем сразу перешёл в бой, по итогам которого наша группа была полностью уничтожена менее чем за минуту. После этого была объявлена боевая тревога и мобилизованы силы всех пограничных застав. Дополнительная разведка не смогла обнаружить никого, кроме единственного нарушителя, продолжившего свой путь. Внешнее наблюдение позволило выдвинуть предположение, что у этого мага присутствуют психические отклонения: он регулярно выполнял малопонятные действия, не вызывающие никакого магического отклика, а так же разговаривал сам с собой. Ввиду большой опасности, ему на встречу были отправлены усиленные группы в числе четырёх…

- Какое из столкновений сейчас демонстрируется?

Рассказчик тяжело выдохнул, после чего ответил:

- Четвёртое, случившееся недалеко от непосредственно заставы. Тогда в бой была брошена авиация и тяжелая техника, но результаты… - Современный мир не помнил о жрецах, потерял всякое знание о методах противодействия, а в неизвестном маге Аур ясно видел последователя какого-то очень жестокого и сильного бога битв. – Этот мобильный наблюдательный комплекс оказался единственным незамеченным, и оттого – не уничтоженным. Сама схватка начнётся с секунды на секунду.

И вот из-за остовов подбитых машин выступил азиат в лёгких, едва ли способных от чего-то защитить одеждах. При этом его левая рука, неведомо как сохранившая подобие формы, напоминала хорошо прожаренный и мелко нарубленный кусок мяса, на груди виднелись глубокие раны, но тот продолжал неспешно идти вперёд, сохраняя неизменную маниакальную улыбку на лице запачканном кровью и гарью лице. В какой-то момент в его сторону устремились как снаряды, так и заклинания, но первые утонули в россыпи золотистых молний, а вторые – наткнулись на того же оттенка барьеры. Чуть меньше двух минут неизвестный жрец отражал атаки пограничников, которых явно собралось очень и очень много, после чего ударил в ответ. К сожалению, камера наблюдала лишь за жрецом, и результатов атаки напрямую Аур не увидел, но порядком упавшая плотность обстрела не оставляла иных трактовок: полностью защититься пограничники не смогли.

Этот невзрачный паренёк должен был быть по меньшей мере старшим жрецом, чтобы вытворять нечто подобное. Даже сам Аур не мог гарантировать, что ему удастся повторить подобное, проведя все необходимые приготовления. А уж в одной лишь рубахе, да настолько прямолинейно надвигаясь на врага… Тут бессильным окажется даже сильнейший из когда-либо живших архимагов.

Тем временем обстрел как-то резко прекратился, вызвав недоумение в том числе и у жреца. Что-то такое проскользнуло в его взгляде… а спустя долю секунды от места рядом с ним прошла мощная ударная волна, эпицентром которой оказалась появившаяся из ниоткуда молодая, на вид лет двадцати пяти, девушка, по самую рукоять вбившая в грудь жреца некий клинок, от клинка у которого осталась разве что форма. Артефактное оружие было напитано силой до такой степени, что сам металл стал полностью невиден за концентрированной маной, подарившей оружию поразительную мощь, позволившую ему преодолеть попытавшийся защитить хозяина барьер из молний. Его просто продавило большей силой, а после всё накопленное в клинке выплеснулось в тело жертвы, превратив его верхнюю половину в нечто крайне неаппетитное и, совершенно точно, мёртвое.

- Уникальные силы встречаются крайне редко, и, фактически, это никогда не было проблемой: просто на устранение таких магов требуется намного больше сил. И это был бы такой же рядовой случай, если бы носители аналогичного дара, пусть и меньшей силы, не явили себя и в других местах.

На смену записи пришли снимки и короткие видеозаписи, демонстрирующие ещё двоих азиатов, повелевающих молниями.

- Конкретно этих двоих убить не удалось, так как они действовали значительно более адекватно, уповая не только на эту силу, но и на иные способности, присущие магам. Император, - мужчина выделил это слово особо, - не может лично встретиться с вами, но его интересует ваше мнение и, если это возможно, помощь.

- Это китайцы, верно?

- Да. Группы прикрытия последних двух – военные Китайской Империи…

Сказанного было достаточно для того, чтобы Аур сумел сделать правильные выводы. Так или иначе, но Зерхан решил не затягивать с воплощением своего плана, и к этому его подтолкнула гибель Кощея. В совпадение Аур, как и обычно, не верил – слишком всё «удачно» сложилось, один к одному. Что-то в устранении Кощея пошло не так, и сейчас было практически неважно, что именно. Ведь действовать придётся в соответствии с наихудшим возможным сценарием: обезопасить себя и выиграть время для реализации запланированного.