Дмитрий Евдокимов - Индекс туманника [litres]

– Нет, они слишком рано уходят с нее в сторону, отсюда ближе будет. Кстати, расстояние сократилось до десяти с половиной километров, по-моему, так неплохая экономия.

Мы отправились в путь. И снова потекли секунды, минуты и часы настороженного вглядывания в дорогу сквозь темноту и сгущающийся к ночи Туман. Фонари пришлось включить очень скоро, поскольку уже к десяти часам вечера видимость стала отвратительной.

– Не люблю ходить ночью, – пробурчала Катерина, подчеркивая, что отправиться в дорогу на ночь глядя было моей идеей.

– Зато из тварей по ночам шастают только шакалы, разве это не перевешивает всех неудобств?

– Посмотрим.

Коротко и ясно. Не любительница болтать в дороге, ну и отлично, и мне отвлекаться на разговоры не придется.

Я настоял и на ночном путешествии, и на использовании своего ресурса знакомств. По поводу туманных тварей – почему бы не воспользоваться их временем сна? Бригаде же, даже на мой очень скромный взгляд, я оказал чрезвычайно полезные услуги, так почему бы не попросить в ответ такую мелочь, как проехаться на их машине до нефтебазы? Расчетное время, с учетом длительности поездки, сократилось примерно до четырех часов, а значит, теперь и моя напарница имела возможность вернуться назад пешком, не рискуя превысить свой индекс. Мало ли как сложится? Может, этот блаженный все придумал, и нет там никакой машины.

Этот район назывался Мелькомбинат, по названию когда-то действовавшего здесь предприятия, и был изучен туманниками похуже, нежели Кирзавод, Орбита и Радужный. Особенно это касалось тех районов, через которые нам пришлось идти. А что вы хотите? Крупных магазинов, промышленных складов или чего-то еще интересного здесь не было, один лишь частный сектор. Так что и особого стимула забираться сюда не было. Дороги были узкие и грязные, завалы никто не разбирал, даже при наличии мощных фонарей скорость передвижения едва ли превышала три километра в час.

Но это пока мы петляли в переулках Мелькомбината. Стоило выбраться на Объездную трассу, как и идти стало проще, и видимость улучшилась. Тут уж мы наверстали упущенное, на будущее же я себе отметил, что по такой дороге можно и на велосипеде проехаться. Тем более что в этих районах шанс повстречаться с дачниками стремился к абсолютному нулю.

Спустя час с четвертью мы сошли с трассы, чтобы срезать дорогу через застроенные панельными девятиэтажками дворы микрорайона Восход. Там к нам пристала стая шакалов, не решавшаяся напасть, но изрядно нервировавшая своим тявканьем и плачущими завываниями. Все попытки прогнать тварей голосом или бросанием камней не увенчались успехом, отбежав на десяток метров, шакалы вновь возвращались. Я уже начал было думать, что без расхода боеприпасов не обойтись, но ситуация разрешилась самым неожиданным образом. И, мягко говоря, нас это совсем не обрадовало.

В какой-то момент шакалы вдруг замолкли, настороженно уставившись в направлении проезда в ближайший двор, затем развернулись и с испуганным визгом помчались в обратном направлении.

– Твою дивизию! – сдавленно ругнулась Катерина, хватаясь за карабин.

– Тише! – я поспешил придержать ее за руку, поскольку новые персонажи Туманного мира пока не проявляли по отношению к нам агрессии.

Из двора появилась пара… волков. Или собак, черт его знает, нам были видны лишь силуэты. Это были крупные, мощные звери, явно побольше средней овчарки, высотой в холке сантиметров под восемьдесят. Скользнув по нашим фигурам заинтересованным взглядом, они повернули морды в сторону бегущих шакалов и замерли в нерешительности, словно размышляя над вариантами продолжения охоты.

– За спину! – шепотом скомандовал я напарнице.

– Что? – испуганно переспросила она, судорожно вцепившись в свой карабин.

– За спину! – повторил я. – И без резких движений!

Катерина осторожно попятилась, не спуская глаз с новых тварей Тумана. Волки тоже наблюдали за нами, спокойно так, безо всякого намека на угрозу.

Потом один из них медленно направился в нашу сторону. Я услышал, как Катя-Горошек за моей спиной нервно втянула в себя воздух, а вот я остался спокоен. Правда, руку с копьем держал так, что в любой момент мог направить его прямо в грудь зверя.

– Не дергайся, – прошипел я туманнице, – представляй себя скалой, об которую он может только обломать зубы. Почувствует, что боишься, пропадем.

Волк остановился на расстоянии полутора метров от меня и, вытянув в мою сторону морду, стал принюхиваться.

– Привет, Волчок, – заговорил я, изо всех сил стараясь представить себе, будто разговариваю с обычной дворовой собакой, – откуда ж ты такой красивый тут взялся?

Волк повернул голову к своему товарищу, а может, подруге, потом снова потянул носом воздух с нашей стороны. Интересно, что он пытается вынюхать?

– Неважно мы пахнем, согласен. Да и на вкус – так себе. К тому же мы напичканы всякими опасными штуками, и связываться с нами не советую. А дай я тебя поглажу!

Осторожно вытянув вперед левую руку, я сделал маленький шажок в его направлении. Зверь попятился назад, глядя на меня… с недоумением, что ли.

– Ладно, гладить не буду, – я присел на корточки, продолжая наблюдать за нежданным гостем, но в то, что он нападет, мне уже совершенно не верилось. – Я бы на вашем месте сходил разобрался с шакалами. Скверные ребята. Трусливые и надоедливые.

То ли волк каким-то образом убедился, что мы для него не добыча, то ли действительно внял моим доводам, но после этой фразы развернулся и молча потрусил в сторону, куда умчались испуганные шакалы, второй так же безмолвно последовал за ним. Пронесло, однако!

– Ты чокнутый! Ты реально чокнутый! – дрожащим голосом произнесла Катя. – Ты серьезно хотел его погладить?

– Катя, ты собак боишься, – это был не вопрос, это была констатация факта.

– Ну и что?

– А то, что нельзя показывать свой страх. И нужно избегать резких движений. Тогда зверь поймет, что ты не представляешь для него угрозы, но и постоять за себя сумеешь.

– О боже! – Катерина схватилась за голову руками и присела на бордюр. – Как ты можешь оставаться спокойным? Ты и с богомолом так разговариваешь?

– Богомол – насекомое, ход его мыслей мне непонятен, – ответил я, – дракон или волк – другое дело.

– Что же ты с шакалами не договорился?

– Стадный инстинкт не перешибешь. Ладно, чего время терять? – я демонстративно взглянул на часы. – Мы уже близки к цели.

– Почему волки, боже? Почему? Почему? – продолжала повторять потрясенная до глубины души Катерина, когда мы уже продолжали путь через дворы микрорайона. – Все было ясно и понятно, мы знали, когда охотится богомол, знали, как вести себя с драконом, какого количества бандерлогов и шакалов стоит опасаться и как не подставиться репейнику. Зачем волки? Теперь ведь по ночам спокойно не походишь!