Мартин Аратои - Пыль чужих дорог

— Бежать не советую, — сказал старший конвоя, — иначе будете схвачены и отфигачены, — и утробно заржал, обнажив гнилые пеньки восьми зубов.

Торги начались после полудня. Нас подняли, заставили мужчин выстроиться отдельно, а женщин с другой стороны и появились покупатели.

Разных цветов и одежд, пестрые как попугаи. Кто в перьях, кто в бусах, кто во что горазд, лишь бы затмить друг друга яркостью и дороговизной одежды и разных цацок.

— А вот он, сколько стоит? С виду силен?

— Пять жемчужин и два барашка.

— Мне два черных и одного белого заверните, — слышалось с другого края.

Солнце стало клониться к закату. А меня все не хотели покупать. Нет, ко мне приценивались, щупали мышцы рук и ног, смотрели зубы, уважительно окали, но не брали. Кто-то думал, что я слишком силен и убегу, а кто-то, что слишком много просят. Оценили меня хозяева в отару из десяти овец и столько же черных жемчужин. К слову, самая высокая цена на сегодняшних торгах. Повод для гордости.

Я заприметил их краем глаза. Трое, в поводу ведут низкорослых мохноногих лошадок. Первые лошадки, которых я здесь увидел. Значит есть и другие, а если нет, то нужно этих свести с нашими. Сразу в голове закрутились планы материального толка. Кое-как заставил себя думать о насущном и снова пригляделся к этой троице. Сами рыжебороды, коренасты, облачены в кожаные доспехи добротной выделки, а у одного даже пластины бронзовые спереди приклепаны. На поясах у всех покоятся мечи. Это первые мечи увиденные тут. Под ноги не смотрят, все уступают им дорогу. Уровни от восемьдесят пятого до девяноста пятого, серьезные ребята. У местных грязнуль он восьмидесятый максимум.

Подошли, посмотрели, купили пару женщин помоложе и ушли, на меня даже не взглянули, вот козлы.

Все пара валить. Хозяин был зол, что меня не купили и хотел отхлыстать, но я отнял у него кнут и он успокоился.

Ну что ж, надо бежать. Как только стемнело я облачился в доспехи, сломал ограду и убив спящего часового ушел, двигаясь во мраке одетой в тьму тенью Хватит, побыл рабом и ладно.

За околицей встретил свою банду. Мы крепко обнялись. Локи ткнулся мне шершавым мокрым носом в ладошку и чуть не свалив с ног завалился на спину, чтоб я почесал ему животик. Мананга так вообще всплакнул и я, узнав, куда отправились эти рыжебородые, приказал двигаться следом.

За ночь мы проделали приличное расстояние, утром меня хватятся, и мы стремились оказаться от лагеря скотоводов подальше. Позавтракав подстреленной дичью мы тронулись в путь, благо след оставленный неподкованными кобылками северян был четко виден.

— Ну как там было? — первым проявил любопытство Югра.

— Да не особо. Голодно и временами холодно.

— Давненько мы песен не слышали, — потупившись, произнес Рексис.

— Да, может исполнишь чего? А? — включился в разговор Ким.

— А говоришь кормили плохо, да? И выпить не давали? — внес и свою лепту Оур.

— Эх, песню так песню. Слушайте.

Сквозь листву пробивается бледное солнце,

Я иду по холодной росистой траве.

Под рубахой льняной сердце тихонько бьется,

Путь лежит на далекий рассвет.

Мимо синих озер, в них русалок манящих,

Мимо леших следящих с топи болот,

Да под уханье филина в сумеречной чаше,

Меня дорога ведет.

Расстилают колдуньи туман по полянам,

Птиц не слышно лишь только галдеж воронья,

Средь медвежьих тропинок, заросших бурьяном

Лежит дорога моя.

— Не твоя, а наша! Да ребята? Не посрамим земли Игиритской! Дадим отведать местным супостатам силушки богатырской? — проревел Оур и бахнул себя кулаком в грудь.

— Да!

— А тож!

— Эх как хочется вернуться!

— Ах как хочется ворваться в городок!

— На те улочки в три дома!

— Где все так просто и знакомо!

— На часок!

Эка они у меня разошлись. Даже негласный гимн Морских волков Игирита вспомнили, которому умело, подвывал пес. Но это и правда, давно уж наши судьбы сплелись воедино и теперь у нас была одна стезя. Один путь.

Почти неделю мы блуждали по лесам и предгорьям пока нам не стали попадаться следы частого пребывания людей. Поначалу их определили наши разведчики опытный Ким и молодой Мананга, который постепенно в отряде становился своим парнем. Парни, правда без удержу подшучивали над ним, но он молодец держался и пробовал шутить в ответ. Пока не очень умело.

К концу недели мы увидели на горизонте серые клубы дыма. Слава Ловагу, почти добрались. Надеюсь это то что нам нужно, а не лежбище злобных племен каннибалов хайлевела.

Накаркал.

Мы не стали очертя головы лезть в гости к незнакомцам, а решили подкрасться. Благо стоянка их находилась в лощине, а каких-либо караулов и секретов нами обнаружено не было.

— Какие-то это неправильные люди, — спустя пять минут наблюдений шепнул мне Рексис.

— Наверно они делают не правильный мед.

— Да при чем тут мед? Они же людоеды.

— И то верно! Валим!

Не знаю, правда ли мы увидели, что аборигены похожие на больших лохматых обезьян с покатыми лбами ели человека или нам показалось, но мы решили ретироваться. Локи угрожающе рычал и скалил зубы, но ослушаться моей команды не смел.

— Заметили! — раздался крик Оура.

Весь выводок этих тварей особей в десять подхватив увесистые дубины кинулся за нами.

— Делай как я! — скомандовал я.

Перекинул со спины щит, уселся на него и словно на санках заскользил с вершины. Опрометчивое решение. Скорость была просто сумасшедшей, я еле успевал уворачиваться от комьев земли и снега и направлять щит, держась за него побелевшими от усилия пальцами. Вот тебе, бабушка, и полное погружение.

Оглянулся взглянуть как там наши. Нет, ну отморозки. На лицах счастливые улыбки, мчатся, улюлюкают.

Но твари не отстают, похватали откуда-то примитивные санки и гонятся за нами. Хорошо, что собачек нет, которые бы их тянули.

Не рискнув прыгать с обрыва и понимая, что не оторваться, я решил принять бой. Благо как успел рассмотреть уровень у них не больше девяноста пятого. Соскочил со щита и занял позицию, за мной выстроились ватажники и Локи. Активировал умение Сумеречного пета и кинулся на их вожака, пока они не успели опомниться и слезть с санок, которые были очень тяжелы и по инерции продолжали скользить дальше.

Вжик! Лезвие Гейра распарывает горло первому, санки которого проносятся дальше. Тело вываливается на снег, Локи упреждая его подъем хватает врага за горло, но почувствовав, что он мертв переключается на другого.

Манангу обступили двое.

— Мочи левого у него шрамов больше! Он опытнее! — крикнул я, метнул нож, отвлекая внимание на себя.

Парни, по привычке разбившись на пары, умело расправились со своими оппонентами.