Мартин Аратои - Пыль чужих дорог

Все верно. Сам готов под каждым словом расписаться. Так за разговорами вы вышли к порту. Там, где некогда была просто полоска берега, выросла настоящая пристань, новые корабли строились чуть восточнее. Все было обнесено высоким забором, и неподалеку вырос небольшой городок, где селилась отдыхающая смена, мастеровые. Был отстроен постоялый двор с трактиром.

Нас уже ждали. Из ворот выехала кавалькада всадников, впереди которой на рослом гнедом жеребце восседал Быдыщ. Увидев нас он тронул бока коня пятками и рысью устремился к нам навстречу. Лихо спрыгнул с коня рядом с нами. Ого, вот это хорошо, я только сейчас разглядел, что один из всадников вел в поводу моего Черныша. Локи увидев старого приятеля гавкнул и поспешил с ним поздороваться, а мы с орком крепко стиснули друг друга в объятиях.

— Ну рассказывай!?

— Ну рассказывай!?

Одновременно сказали мы и усмехнулись.

— По пивку?

— По пивку?

И снова дуэтом.

— Ладно в трактире поговорим. Командуй своим людям, Скальд, — на правах старшего товарища взял инициативу на себя Быдыщ.

— Рексис распорядись. Людей напоить, накормить, разместить.

— Будет исполнено, — кивнул воин и подозвал к себе десятников.

Все в этой таверне было сделано добротно, на совесть. Простецки, это да, но некий шарм все же присутствовал. Есть какая-то своя исконная красота в простых вещах, формах. Вот и тут. Стены сложены из грубо ошкуренных бревен, щели заткнуты паклей. На окне даже не стекло и не слюда, а обычный пузырь. Полы из плохо отёсанных досок, под потолком подвешены масляные светильники, чад от которых выходит в искусно сделанную вытяжку. Стройные подавальщицы из местных девушек, семенят между столов, не позволяя гостям излишних вольностей. При мне одна такая увесистой пощечиной отправила мужика, ухватившего ее за задницу на пол. И нечего, тот даже не вспылил, а вместе с друзьями просто рассмеялся. Я поудобнее устроился на табурете и поближе приставил тарелку парящего рагу из баранины. Соскучился я по горячему, хоть и виртуальному, за время нашего перехода. Ели не спеша, смакуя, и не торопясь переходить к главному. Но вот последний кусочек был съеден, соус собран кусочком хлеба и тоже отправлен в рот, темный густой эль с горчинкой, как я люблю разлит по кружкам.

— Эх, хорошо варить научились или это из старых запасов? — прервал я затянувшееся молчание.

— Местное, — ответил мне Быдыщ.

— Вот это да, молодцы! Совсем от привычного не отличишь.

— Ага. Ну как сходил? Давай рассказывай, а то я послания твои читал, но там все уж больно сжато. Прям Вени, вики, види или как там правильно?

— Ага, пришел, увидел, победил. Ты если в латыни не силен, давай лучше по-русски изъясняйся.

— Да у меня и с русским не ахти.

— Ну уж не прибедняйся, — ухмыльнулся я в ответ, — что касается похода то слушай…

Нам дважды успели сменить графин с элем и поднос со свиными ребрышками, когда мое повествование о походе подошло к концу.

— Вот такие дела дружище, — закончил я свой рассказ, — в общем со мной около двухсот не плохих бойцов. Индирцев, я наверно в ремесленники обратно переведу, воины из них не ахти. Самый большой процент потерь на них пришелся. Остальные молоды, горячи и жаждут подвигов. У вас как тут обстановка? Твои послания тоже не отличались особой информативностью! И по реалу кстати у тебя какой-нибудь свежей инфы нет?

— По реалу глухо все. Жду, когда "Бойкие коты" падут и там будем плясать. Но, я так думаю, что нам надо ждать гостей.

— Тут наши мысли совпадают, друг.

— Ну, так, — отхлебнул со своей кружки орк испачкав губу пенной, и продолжил, — в тему к вышесказанному, надо нам к вероятной встречи гостей подготовиться. Кто знает, с чем они придут? Кто отвоевывать себе место под солнцем, кто просто играть в свой кайф? Мы здесь, мы новый мир построим? На костях старого.

— То нам не ведомо, думаю, всякого сброда будет полно. Так, что там по встрече и какие проблемы со Ставросом?

— Встречать надо единым фронтом с одним лидером. А наш общий друг рехнулся на фоне обрушившейся на него власти. Одно дело хирд в бой водить в сотню или поболе рыл, а другое, когда за тобой дружина в триста с лишним бойцов и полконтинента почти в придачу. Небольшого континента, может даже просто огромного острова, но все же.

— Гигантского острова.

— Не придирайся к словам, ты понял к чему я это сказал.

— Рехнулся, это, — я пощелкал пальцами, пытаясь подобрать нужное слово, — вот вспомнил, это общее слово, конкретики мне бы хотелось? В чем выражается, куда делись люди Банвира и Янгмара, что тут у нас с базой? Какие у нас ресурсы?

— Вот, узнаю старого доброго Ошкуя. Сразу ему все по делу надо, все скажи да обстоятельно доложи. Совсем дружеские беседы за кружечкой пива не ценишь.

— Эля, — машинально поправил его.

— Эля, — передразнил меня орк, — сам то хоть разницу знаешь?

— Нет, — немного смутившись, ответил ему.

— А все туда же, простых вещей не знаешь, а лезешь старших товарищей поучать, — пожурил меня зеленокожий.

— Сам-то знаешь разницу? — не остался в долгу и я.

— Да, и опережая твой следующий вопрос, скажу. Пиво — общее название слабоалкогольных напитков. Эль — пивной продукт верхового спиртового брожения, получаемый при повышенной температуре сбраживания. Эль не подвергается процессу пастеризации и фильтрации, что позволяет максимально сохранить вкусовые и ароматические качества настоящего пива. Вот так.

— А что у тебя взгляд такой затуманенный был?

— Внутри игровую вики читал.

— Твою ж…

— Ага. Ну так слушай, дальше. Ставрос никого не слушает из старых воинов. Никто ему не указ. Будто здесь всё и вся принадлежит ему. Кто вздумает перечить с тем живо расправляются. И да, кто пробовал восставать тех уничтожили. К нему просто так не попасть, и с ним вечно проныра шаман из местных трётся. В уши дует, видать неспроста со Ставросом вся эта дичь твориться начала. Из войска с ним две трети его хирда и местные племена из тех в основном кто тут раньше верховодил. Наверняка хотят старые порядки вернуть, а Ставрос чтоб их марионеткой был. Так, что касается хирдов Банвира и Янгмара, там по-разному, большая часть к нам перешла, кто-то сгинул, другие к Старику переметнулись.

— Старику?

— Так теперь Ставроса прозвали. Поседел он совсем и сморщинился.

— Сморщинился, слово-то какое.

— Да именно так, и лицом и душой, он как изюминка стал, скукоженный и с трещинками, складочками. А что там в этих минитайничках у него, поди-разбери.

— Да вы батенька, поэт.

— Да, я такой. Как-нибудь почитаю тебе из избранного. Так, что касается нас. Крепость эта за нами и порт в целом и верфь. На море нам равных нет. Хочешь войска перебрасывай, хочешь товар. Надо кстати и торговый флот заводить и рыболовецкий.