Мартин Аратои - Пыль чужих дорог

Про дела, творившиеся на Эрзане никому не было дела, так пара статей, ни о чем. Но это, как я думаю, до поры до времени. По "Бойким котам" и "Тузам" все ждали развязки. Которая все медлила. И те, и другие стягивали силы и вскрывали резервы чтобы закончить все одним махом. Одним нужна была зрелищная победа, чтоб другие потом о восстание не помышляли, а другие хотели уйти красиво. По Рыжей Бестии вестей так и не было. Все волновались не на шутку. Люди, знавшие ее в реале писали, что дома нет ее и на связь она не выходила. Зря они такую информацию на всеобщее обозрение выкладывают. Хотя может это и утка, кто знает?

Написал Лостарду, чтоб был готов сам выдвигаться вместе с резервами. Затягивать смысла нет. С письмом переслал ему и золотишка, чтоб докупил свитков перемещения, инструментов и прочих необходимых вещей. Того, чего мы пока были не в состоянии произвести и изготовить сами. Да отписал, чтоб подыскивал и нанимал мастерового люда.

Посмотрел, как там Наали, игрок с таким ником был на форуме всего пару часов назад. Значит у нее все в порядке. Хотел написать ей личное сообщение, но одернул себя, других дел хватает. Так, все, пора ложится спать, не хватало еще, чтобы потом меня из игры выкинуло, как уставшего и переутомившегося.

"Вход"

Как я и думал, будильник мне не понадобился, проснулся до раздражающе-тревожной трели и сумел его обезвредить. Размялся, умылся и погрузился в игру.

Перед таверной на крыльце меня уже ждали. К счастью не король королевич и царь царевич и компания, а всего лишь соратники.

Облаченные в кольчуги, не стесняющие движений, под темной тканью верхней одежды, все, что могло дать хоть какой-то отблеск, замазано черным или обмотано тканью. Из вооружения все взяли короткие мечи, по паре ножей и арбалеты. Компактные аккуратные машинки. Обошлись недешово, купить я смог всего с десяток. Но для таких операций они были незаменимы.

— Молодцы. Попрыгайте.

Как и ожидалось ни единым звуком никто себя не выдал. Я тоже сменил Гейра на короткий клинок из своих запасов, выпил зелья "скрытого шага" и "ночного глаза". Быдыщ с воинами проделал те же операции.

— Выдвигаемся.

Легкой трусцой всего за полчаса преодолели расстояние до Ставбурга, как теперь именовался город, где находилась резиденция нашего заклятого друга. До поселения добрались без приключений. Город находился в глубине земель, которые полностью контролировались нашими силами. Патрули мы слышали за долго до того, как те оказывались в пределах видимости. За что отдельное спасибо Киму. Он обладал каким-то поистине звериным чутьем.

Ворота в это время ночи оказались ожидаемо закрыты.

— Его терем с какой стороны? — задал я насущный вопрос Быдыщу.

— В центре, на кой ляд ему его у забора ставить?

— Чтоб бежать, если что!

— Он империю строить хотел, а не бежать, да и кто знает, может из центра прорыл подземный ход и не один?

— Посмотрим.

Для перехода нами был выбран участок стены, ничем не лучше и не хуже другой. Арбалетный болт с привязанной к нему веревкой и крюком позволил нам вскарабкаться на стену. Время было выбрано отлично, пересменка должна была наступить через полтора часа и старый часовой похрапывал прислонив горн и алебарду к стене, а его напарники резались в карты в караульной башне. Ким показал жестом, стоит ли перерезать спящему горло, на что я покачал головой, и мы убрав за собой веревку, спустились с другой стороны по приставленной лестнице.

— Дальше куда? Что там твоя карта говорит?

— За мной, — скомандовал орк и возглавил наш небольшой отряд.

Город был выстроен на славу. Честь и хвала тому, кто подсказал Ставросу строить его так. Прямые и широкие улицы, мощенные камнем, сточные ливневые канавы. Освещение на центральных улицах. Я даже знаю кому именно можно спасибо сказать и стало ясно откуда у него чертежи.

— Город ты проектировал?

— Да, — подтвердил догадку клыкастый, — я тогда в фаворе был, Ставрос с ума не сошел, и ярлы живы были. Всё, почти пришли.

— Мда. Он не низок не высок, этот местный теремок.

— И не говори.

Было отчего удивляться, посреди каменного великолепия города. Стояло нечто немыслимое, приземистое и…деревянное!

— Камней не хватило? Чего это он так?

— Ума ему не хватило. Говорит хочу к истокам ближе быть, к предкам. А врагов остановит его божественная сила.

— Может спалить его? — вклинился в наш разговор с Быдыщем Югра, — делов-то, а кто выбегать будет, тех на ножи?

— Не выйдет. Слишком много шума, нас не хватит, чтоб весь этот сарай обступить. А зарево привлечет патрули и наделает шума. Рексис, ты Мананге передал мои слова, чтоб с остальными людьми с утра город блокировал?

— Да, ярл. И сам еще младшим командирам напомнил.

— Отлично. Так пошли, а то устроили тут собрание.

Скрываясь в тени близлежащих домов мы приблизились к ставке Ставроса. Перемахнули через частокол. Из караульного помещения раздавался дружных храп. Сторожевых псов, которых опасался не оказалось. Я уж было подумал, что придётся резать Ставроса во сне, что претило моей натуре. Но нет, во дворце нас ждали. Стоило переступить порог, как входные двери захлопнулись, отрезав нам путь к отступлению.

— Ба, старые знакомцы, — продребезжал старческий голос.

А он вправду сдал, согбенные плечи, шаркающая походка, всклокоченная борода пучками, грязная хламида и трясущаяся голова.

— Что стало с тобой Ставрос? Как ты встречаешь старых друзей?

— Друзья не ходят по ночам.

— Так рассвет уже. Мы на завтрак заскочили. Парни руби!

Не люблю я эти долгие разговоры ни о чем. Есть шанс, бей, круши, делай, хватай момент. Моим людям дважды повторять не было нужды. Щелкнули арбалеты, и болты вонзили свои жала в незащищенную плоть Старика, навсегда оборвав его жизненный путь. Высверки мечей, и тела его телохранителей тоже валятся наземь.

— Как-то легко все, — вытирая меч о труп одного из врагов сказал Юрга.

— Не накаркай, — одернул его суеверный Оур.

— Рексис, взади! — окрик Кима оторвал меня от мыслей.

Невесть откуда, словно соткавшись из воздуха в коридоре появилась фигура невысокого коренастого пузана. Кожа с головы до ног в синей вязи ритуальных татуировок, зубы заточены, глаза обведены красным.

— Тот самый шаман, — в роли кэпа выступил Быдыщ, — пришел тропами духов.

— Бей!

Острия мечей и ножей прошли сквозь него как вилы через воду. Морок.

— Сумеречный пет.

Задействовал одно из своих умений. Кроме прочего этот помощник мог видеть незримое и охотиться на духов, так как сам принадлежал больше к дольнему миру, чем к миру живых.

— Ищи.

Сам шаман обнаружился в винном погребе, пьяный. Только этим можно было объяснить его безрассудный поступок по созданию морока перед нами. Удар ножом по горлу оборвал его жизненный путь. А дом мы все-таки сожгли.