Борис Нукрат - Вирус тринадцатой вселенной [litres]

Команда Бартеза на известном многим пиратам и торговцам «Последнем Шторме» готовилась атаковать судно чёрного рейдера Милли, которого они выслеживали уже второй день. Получилось так, что Сторожевой орден нанял Бартеза для встречи своего корабля с грузом у островов архипелага Черепахи. Но из-за шторма Бартез опоздал и, заметив на горизонте паруса, ушёл за острова, чтобы при помощи высадившейся на сушу разведки понять, что происходит. Картина была ясной. Пираты чёрного рейдера захватили купца и поставили его в качестве приманки. Старый пиратский трюк, на который, впрочем, частенько клевала крупная рыба. А когда стало понятно, что в ловушку рейдера угодил ещё один торговец, Бартез решил преподать урок своим давним врагам, рейдерам ледяных морей.

Боцман Денк, окинув взглядом поле боя, понял, что итог схватки плачевен для команды «Ледяной Волны». Молча, широким решительным шагом он прошёл на среднюю палубу. Там драка была в самом разгаре – пираты получили подкрепление. Боцман прошёл сквозь сражающихся, словно нож сквозь масло, не обращая внимания на жестокую рубку. Лишь раз он отмахнулся мечом от удара, даже не посмотрев на атаковавшего его матроса. Пират перемахнул через борт «Скитальца Морей» на палубу «Карины» и, засучивая рукав куртки, огляделся вокруг.

Бартез не стал сдерживать своих бойцов и, пришвартовавшись к «Ледяной Волне», дал команду:

– На абордаж!

Соотношение сил изменилось кардинально, и матросы «Скитальца Морей», воспрянув духом, стали теснить пиратов Милли к их осаждённому с двух сторон кораблю. И вот уже основной бой разгорелся на судне, ещё недавно атакующем.

Оставаясь на мостике своего корабля в окружении помощников, Бартез вглядывался сквозь дым в разрушения на палубе противника.

– Ребята, сейчас начнётся веселье, – сказал капитан, – но в абордажном запале не забудьте, что этот негодяй Милли мне нужен живым! Есть к нему кое-какие вопросы. Передайте команде. Двести серебряных талеров тому, кто его захватит!

У многих на мостике чесались руки. Азарт жестокого боя выплеснул в кровь бешеную энергию, но капитан не отпускал в драку никого из предводителей пиратов. Глядя на три охваченных битвой корабля, Бартез тронул рукой стоявшего рядом младшего помощника Джеймса Манфрео.

– Скажи-ка нам, что тут происходит? – спросил он лейтенанта.

Молодой сообразительный моряк недавно был назначен в помощники капитана. На свой первый в новом качестве бой Джеймс надел роскошный камзол и украшенный серебром сабельный ремень через плечо.

– Капитан, я думаю, что барк Милли атаковал вот то судно, что стоит за ним слева. Судя по всему – это торговцы, и они попали в классическую ловушку. А наживкой служил тот небольшой и сильно разрушенный торговый клипер, что находится справа. И меня удивляет, что мы успели до того, как Милли расправился с попавшими к нему в лапы торговцами и их командой. Они отчаянно дерутся, капитан, и с их помощью мы быстро закончим дело. Мы уже захватили переднюю часть барка «Ледяной Волны», и, если разрешите, я бы сейчас ударил с нашим первым резервом по разрушенной шхуне. Таким образом, в наших руках окажется два корабля торговцев, и вместе с ними мы зажмём всю банду. И клянусь морским дьяволом, мы их просто сметём, а если они не сдадутся, то попадут на обед к акулам.

Бартез повернул голову к своей свите.

– Ну что, господа пираты, – проговорил он, – дельное предложение подал наш стажёр?

Первый помощник капитана, сеньор Бигот, вытащив шпагу, показал ею на мостик корабля пиратов. Там в большом стеснении оборонялась добрая сотня людей Милли, но самого их предводителя в этой битве, заполненной лязгом оружия, криками и клубами дыма, разглядеть было сложно.

– Я согласен с Джеймсом. Милли уже почти окружён, и скоро сдастся, капитан. У него нет другого выхода.

Бартез посмотрел на мостик «Ледяной Волны».

– Джеймс, приказываю тебе с резервом пробиться на шхуну и ударить оттуда по барку пиратов.

Через минуту ревущая в сотню глоток орава во главе с Джеймсом пронеслась через нос «Ледяной Волны» и заполонила палубу «Карины». Оставшиеся в живых враги были атакованы свежими бойцами «Последнего Шторма» и, отчаянно отбиваясь от противника, пятились назад, с ужасом понимая, что отступать уже некуда.

Боцман «Ледяной Волны», а это он и возглавил оборону «Карины», первым поняв, что дело проиграно и до разгрома остались считаные минуты, резко скомандовал окружавшим его головорезам следовать за ним.

– Пора позаботиться о заложниках, джентльмены, – произнёс Денк и начал продвигаться к носовой надстройке, за которой скрывались Том и маленький Ол. Мальчик, выглянув из-за кормы, увидел, как боцман, свирепо вращая глазами, продирается сквозь дерущихся в их с Томом сторону. Глаза Ола и Денка встретились, и пират хищно улыбнулся помощнику повара. Том схватил Ола за руку и бросился вдоль борта навстречу бою, разгоревшемуся на палубе. Это был борт со стороны «Скитальца Морей» и Том на ходу крикнул Олу:

– За надстройку не выходим. Здесь пространство уже. Если окружат, прыгаем за борт!

На ребят никто не обращал внимания. Никто, кроме Денка. Пирату оставалось пройти несколько метров палубы, заполненной дерущимися противниками. Том и Ол изготовились к бою в узком проходе, там, где кончалась надстройка. Вдруг рядом распахнулся люк, ведущий в трюм. Появившийся оттуда послушник призывно махнул рукой.

– Сюда! Скорее!

Ребята бросились в трюм не раздумывая. Глаза Тома мгновенно привыкли к темноте, и он достаточно ясно видел в полупустом помещении. Послушник тронул за рукав Ола, увлекая его в дальний конец трюма.

– Здесь есть тайный отсек.

Том с опасением разглядывал молодого служителя Стражей. Тот орудовал у пустой стены. Сейчас и Том сообразил, что длина трюма не соответствует размерам шхуны и, видимо, за этой стеной есть пространство в носу корабля. Кажется, ещё перед боем послушник что-то говорил об этом.

Не прошло и десяти секунд, как Арни отворил дверь, и ребята двинулись за ним в неизвестность. Сзади раздались мощные удары в люк. Том понял, что схватки не миновать.

– Послушник, сейчас они ворвутся сюда, – сказал Том. – С боцманом Денком ещё человек пять. Нам лучше встретить их здесь, у этой двери, тут узкий проход.

– Я видел, как вы дрались с пиратами, – откликнулся послушник. – Не хочу хвалиться своей подготовкой, но если их будет шестеро, у нас почти равные шансы. Тем более что тут темно, а мои глаза уже привыкли. Значит, нам нужно пространство для боя. И это небольшое пространство у нас есть за клеткой с монстром. Клетка слева. Не смотрите на него. Он очень опасен!

Том округлил глаза.