Борис Нукрат - Вирус тринадцатой вселенной [litres]

Это заметил боцман Денк.

– А это ещё что у нас за Капюшон? – презрительно спросил он. – Опять монашек, дьявол его разорви!

Голова в капюшоне поднялась, но лица разглядеть было нельзя. Две чуть светящиеся точки там, где у человека должны быть глаза, привлекли внимание Денка. Их красноватый свет заметно усиливался. Денк почувствовал мощную гипнотическую силу, исходящую от них. Этот взгляд лишал воли и сковывал тело.

Послушник и Том без труда отбивали атаки двух пиратов. Они не могли завершить схватку исключительно потому, что то и дело отвлекались на происходящее в клетке.

– Остановитесь, безумцы! Не подходите к нему! – кричал Арни.

Капюшон вдруг повернулся к державшему его цепь пирату. Почувствовав, что наваждение отпустило его, Денк вялым языком пробормотал:

– Подожди-ка, Леворукий, тут что-то не то…

Но два его пирата стояли как вкопанные, не сводя глаз с капюшона. Денк уже приходил в себя. В его сознание ворвался крик Тома.

– Останови своих людей, Денк! И не смотри на него! Смотри на его живот! На ноги! Смотри на ноги и на тело! Не смотри в глаза!

Денк, похоже, поняв, что перед ним новый, куда более опасный враг, заорал уже во всю свою боцманскую глотку:

– Левша, это дьявол! Убирайся оттуда! Проклятые колдовские монахи, вы сгорите в аду! Все ко мне! Прекратить драку! Не смотри на него, Леворукий! Не смотри!

Леворукий Мо и его товарищ, второй пират, смотрели прямо в пылающие адским пламенем глаза. Эти глаза освещали коричневое лицо демона. И когда коричневый демон заговорил, его услышали все, кто находился в трюме. От его голоса кровь стыла в жилах.

– Разорви цепи, Леворукий! Разорви их и освободи нашу кровь!

У Денка после этой фразы отвисла челюсть. Он видел, как Леворукий, который был неплохим стрелком, перевёл дуло мушкета на цепь пленника. И последнее, что услышал Денк перед выстрелами, были слова послушника Сторожевого ордена:

– Да пребудет с нами Господь, когда спускается тьма!..

Два выстрела грохнули, как из пушки. Цепи на руках пленника со звоном упали на железные полы клетки.

– Всем опустить глаза! – заорал Арни. – Выше пояса не смотреть! Приготовьтесь к бою! Возможно, последнему бою в вашей жизни!

Демон в капюшоне очень быстро оказался за спиной Леворукого и железной хваткой длинных мощных когтей схватил того за шею. Когти монстра вошли в человеческое тело. Левша Мо вздрогнул и выронил оружие. Его ноги подкосились, и он упал на колени, сотрясаемый крупной дрожью. Ещё рывок и коричневый полоснул когтями по лицу второго пирата, торчавшего посреди клетки. Все словно оцепенели. Все, кроме послушника. Ещё до того, как вторая жертва монстра рухнула на пол, Арни, толкнув ошеломлённых ребят, бросился к клетке. Его зычный уверенный голос вселял надежду в сломленных страхом оставшихся в живых людей.

– Не дать им вырваться из трюма! Раненые монстром сами станут монстрами! Они уже не люди! Но их можно убивать вашим оружием! Том, Ол! Слушать внимательно! Они оживают и становятся такими же монстрами! Примерно через десять секунд! Нас спасёт только дальний бой! Не сближаться с демонами! Денк! Дальний бой! Не давайте им дотянуться до вас руками и зубами! Только дальний бой! И не смотреть в глаза!

Упавшие пираты каким-то непостижимым образом уже оказались на ногах и двигались очень уверенно, будто и не падали замертво от удара острых когтей. Они уже сжимали сабли, но коричневый демон в капюшоне и с обрывками цепей на руках пока не спешил вооружаться.

В этот момент в проёме двери возник Дуардо Транкило. Он только что, во главе отряда матросов «Скитальца Морей», соединился с пиратами Джеймса Манфрео. Скрипач оружием пробил дорогу, и в трюм ввалилось с десяток потрясавших саблями победителей сражения.

Послушник вместе с Томом во весь голос кричали скрипачу:

– Уходите!

– Уведите людей, Дуардо! Не смотрите на демонов!

Скрипач, разумеется, ничего не понял. Щурясь и вглядываясь в полумрак трюма, он на всякий случай крикнул:

– Денк, бросайте оружие! Милли сдался Бартезу! Всё уже кончилось!

Транкило было невдомек, что изменившаяся ситуация в трюме поставила Денка в ряды людей, противостоящих монстрам. И теперь он с Томом, Олом и послушником Арни плечом к плечу стоял, сжимая оружие, в ожидании нападения трёх коричневых демонов.

– Ошибаешься, фехтовальщик, – побурчал боцман Денк, – похоже, всё только начинается…

Нельзя было не заметить шести пылающих красными углями глаз, но никто из посвящённых уже не смотрел им в лицо. Два оставшихся пирата попытались проскочить мимо тёмных силуэтов, но их настигли длинные когти этих ужасных существ. Снова люди упали на колени и после нескольких мгновений конвульсий вновь встали, сжав сабли в руках, на которых, если бы не темнота трюма, можно было увидеть вырастающие на глазах суставы и когти. Когти, пропитанные тёмно-коричневой кровью, обладавшей невиданным свойством мгновенно изменять не только биохимию человеческой крови, но и его ДНК. Всего десять секунд и человек превращается в разумное существо, не знающее жалости, души, добра и страха, но имеющего цель своего существования. А вот какую именно цель, пока ещё никто не догадывался. За десять секунд коричневая кровь превращала человека в посланца коричневой вселенной. Но, конечно, никто – ни в трюме, ни на четырёх кораблях, ни во всех трёх империях заселённых миров – ни о чем таком не имел никакого понятия.

Проблема была в том, что четвёрка людей, пока ещё людей, находилась намного дальше от выхода на палубу, чем пятеро монстров на их пути. Арни снова взял на себя руководство боем.

– Пробиваемся наверх! Надо отрезать их от выхода на палубу! Избегайте контакта и ближнего боя!

Все четверо обладали высоким уровнем мастерства сабельной схватки и, отбросив страх, бросились на монстров!

Сеньор Дуардо, округлив глаза, видел, как Денк плечом к плечу с Томом рубится с неизвестным, но сильным и быстрым противником. Понимая уже, что творится что-то необычное, он медленно начал подниматься наверх по лестнице, пытаясь лучше разглядеть сражение в глубине трюма.

Скрипач видел, как один из пятерых силуэтов быстрой тенью метнулся к его матросам. Дуардо слышал крик послушника:

– Не смотреть им в глаза! Это не люди! Это монстры! Только дальний бой!

Том рубился с одним из пиратов. Несомненно, монстры после перерождения становились сильнее и быстрее, но не настолько, чтобы превзойти опытного, умелого бойца. Проблема в том, что нельзя было поднять глаза выше пояса противника. Но что-то подобное они с Олом не раз отрабатывали на тренировках. Том краем глаза заметил выход из боя первого коричневого. Того первого монстра – узника клетки. Надо предупредить скрипача.