Борис Нукрат - Вирус тринадцатой вселенной [litres]

Ол сделал ошибку. Вместо того чтобы отбить клинок, он выставил навстречу монстру острое копьё с надетыми на него штанами, и боцман напоролся на остриё. Перед смертью коричневый непременно нанёс бы удар саблей по беззащитному юноше, но крепкая рука плотника схватила древко. Старый ветеран Роберто, отбив рубящий удар боцмана, резким, без замаха, ударом правой руки от левого плеча снёс голову чудовища.

В этот момент Денк, Транкило, Том и другие пираты услышали крик Бартеза.

– Если вам дорога жизнь, после залпа прыгайте на «Последний Шторм»!

Уже три десятка багров, упёршихся в борт «Ледяной Волны», отталкивали её от корабля Бартеза.

– Залп! – прозвучала команда.

Полсотни мушкетов выстрелили в наседавших монстров и облака дыма заволокли палубу. Обрубленные канаты наконец-то упали в воду. Спасшиеся от коричневой смерти пираты, которые в результате последней яростной схватки сумели перебраться на корабль Бартеза, с ужасом и надеждой смотрели, как медленно увеличивается пространство между «Последним Штормом» и кораблями, захваченными коричневым злом. Между расходящимися судами был всего десяток метров, и люди ещё палили из мушкетов по ораве потрясающих саблями монстров. Бартез приказал поднять паруса и открыть огонь орудиями левого борта.

Через три минуты последовал первый разрушительный залп. Связанные швартовыми корабли запылали. Там метались горящие фигуры тех, в кого превратились бывшие друзья и враги, стоявшие сейчас одной на палубе. Один из снарядов нового залпа попал точно в пороховой склад «Скитальца Морей», и Джузеп Мария, держась за плечо сеньора Транкило, опустил полные слёз глаза. Мощный взрыв, казалось, потряс устои мироздания. Когда развеялся пороховой дым, на волнах лишь покачивались догорающие обломки трёх кораблей. Ни одной головы монстра не было видно на волнах. Одинокий парусник заложил крутой разворот и, поймав попутный ветер, направился на восток.

Не прошло и часа, как в каюте капитана состоялся совет. За столом и вокруг собралось около двух десятков людей, среди которых были офицеры «Последнего Шторма», старшие матросы, а также Том, послушник Арни, сеньор Транкило, Джузеп Мария и парочка известных пиратов, спасшихся с корабля Милли. Последний бой против общего врага так потряс всех, что недавняя вражда была забыта.

Первым взял слово Бартез.

– Господа, все, кто уцелел в этой драке, столкнулись с необычным и страшным злом. За пять – десять минут боя эти монстры уничтожили пять сотен человек. Я не знаю, откуда они взялись. Я видел только то же, что и вы. Наши братья, раненые когтями этих тварей, через несколько секунд сами становились коричневыми монстрами. Никто ни о чём подобном в нашем мире не слышал, и если это не последние исчадия коричневого ада, то только Всевышний спасёт наш мир. Господа, я понимаю, что вы все переполнены эмоциями, но прошу пока воздержаться от обсуждений произошедшего. Манфрео, доложите обстановку на судне.

– Капитан, на судне осталось пятьдесят шесть человек, уцелевших в этой бойне.

Том с удивлением услышал, как стоявший рядом послушник прошептал:

– Пятьдесят шесть… Столько же, сколько было и нас…

Лейтенант продолжал:

– Среди нас тридцать два члена команды «Последнего Шторма», сеньор Транкило, его люди – девять человек, включая трёх женщин.

Том мысленно пересчитал тех, о ком говорил боцман. Сам Том, Мидия, её отец с матерью и сестрой, Рон, Ол, Астон и единственный выживший телохранитель вождя акул. Да их девять.

Манфрео перечислял дальше:

– Среди нас также капитан «Скитальца Морей» Джузеп Мария, его помощник, юнга и один матрос. Ещё в этой мясорубке выжили четыре пирата с вражеского корабля. Двоих из них мы знаем, это Денк и Бедный Джон. И ещё пятерых вы велели посадить под замок в начале боя. И среди них этот ушлый банкир. И ещё один уцелевший, господин капитан, это молодой послушник. Он спас вам жизнь и был легко ранен сабельным ударом. Я видел, что коричневая тварь не дотянулась до него длинным когтем. Парень очень быстр в бою…

Бартез жестом остановил его.

– Подожди, мой долг сейчас разобраться, откуда взялись эти коричневые твари, и тех, кто поможет в этом, прошу остаться. Остальные должны покинуть каюту.

Все, кого назвал капитан, остались и совет продолжился.

– Итак, четыре пирата и банкир Мальтезо находятся под замком. Учитывая, что мы столкнулись с таким необычным делом, линия между друзьями и врагами пролегла совсем не там, где она была ещё утром. Похоже, надвигается шторм, и лишние матросские руки нам не помешают. Четверых пиратов освободить. Перед этим провести для них беседу о нашем корабельном братстве. Надо объяснить, что если они начнут мутить воду, то будут болтаться на рее. А банкира приведи сюда. Если бы не ад, который заглянул сегодня к нам в гости, я даже говорить не стал бы с мерзким ростовщиком. Но сегодня меня интересует любая информация об этом коричневом мраке.

Лейтенант удалился исполнять указания, а в каюте между тем остались только скрипач, Том, Джузеп Мария и помощник капитана Бигот. И боцман Денк, которому велел остаться сам Бартез.

– Ну, кто начнёт? – спросил капитан «Последнего Шторма».

– Разрешите, господин капитан? – спросил Транкило и, получив разрешение, начал. – Мы с моим другом Томом первыми столкнулись с этими монстрами. Это было в трюме «Карины». Точнее, монстр сначала был один. Однако вы сами видели потрясающую способность этих тварей обращать обычных людей в свою коричневую сущность. Мы не ожидали ничего подобного, и в считаые секунды зло вырвалось на палубу. И ещё одна деталь: им нельзя долго смотреть в глаза. Человек цепенеет, и душа его практически утекает в когти коричневого чудовища. Я до сих пор не понимаю, как мы спаслись. Много больших мастеров сабельного боя, вместе с коричневыми, оказались сегодня в морской бездне. Но те, кто прорвался на «Последний Шторм», кто не затронет острым и невероятно быстрым когтем этих бестий, те настоящие бойцы, капитан. И два героя этой битвы перед вами. Это мой Том и боцман Денк. Если бы они не уложили по две, какой там – по три дюжины этих живых мертвецов, мы с вами не сидели бы здесь и не пили этот благословенный бурбон, дорогой Бартез. Да, кстати, нам бы сейчас не помешал более жёсткий напиток. Где же ром, господа? Сейчас это первое, с чего мы должны начать наш совет.

– Простите, Дуардо. Пожалуй, вы снова правы. Господа, прошу вас.

Тотчас помощник капитана помог Бартезу наполнить бокалы янтарной ароматной жидкостью, в которой сверкали блики отражённого света больших оплывших свечей. Капитан поднял бокал.

– Господа, не время для длинных речей. Я могу только высказать благодарность Всевышнему за наше спасение. И надеюсь, для наших ушедших товарищей морской ад будет лучше коричневого мрака.