Андрей Уланов - Космобиолухи (Авторская редакция 2020 года, с иллюстрациями) [litres]

– За столом он, – продолжал пилот, – сидел, словно штык проглотил, и на остальных смотрел… Ну будто прикидывал, кому первому шею сворачивать будет.

– У них что, бунт назревает? – с интересом спросил капитан.

– Это вряд ли, – подумав с полминуты, решил Винни. – Честно, кэп, я бы скорее против тебя попер, чем на такого кабана. Ему человека прибить – что вилку сломать!

– Знакомый типаж сукинсына, – пробормотал Роджер, – прямо-таки вылитый полковник Куо… Ну-ка, увеличь его! – неожиданно потребовал он, всмотрелся в снимок и облегченно выдохнул: – Уф, не тот.

– Еще один типчик тоже «попахивает». – Винни передвинул фокус картинки. – Вот, латинос в бандане, справа от капитана. Видишь, какие бицепсы?

– Меньше, чем у тебя, – оценил Роджер. – И потом, ты на его космы посмотри. И на гриву второго, рыжего. Если это вояки, то я – гранд-примадонна с Япета.

– Тогда что они забыли в команде этого, с вилкой?

– «Коктейль добровольца», – мрачно предположил Роджер, из-за недосыпа, переутомления и пережитого стресса чувствуя себя так, будто тоже хлебнул пивка с клофелином. Тошнота и головокружение то сменяли друг друга (и это было еще терпимо), то накатывали одновременно (от чего становилось совсем грустно). – Цена вопроса – триста монет за доставленное к шлюзу тело с признаками жизни. Главное – не переборщить с дозировкой, но у опытных вербовщиков глаз наметан, они вес клиента с первого взгляда определяют… К какой там планете этот корабль приписан?

– Новый Бобруйск.

– Угу, – пробормотал Роджер, болезненно щурясь – сенс-панель собственного комма показалась ему яркой до рези. – Сейчас посмотрим… Ага, вот: семнадцатая обитаемая планета сектора L19, терраформ класса Б. Колонизирован в конце прошлого века, население фигнадцать миллионов, общественный строй – псевдодемократия… интересно, что это такое? Ух ты, военные расходы – девять процентов бюджета, третий по размерам планетарный флот в секторе!

– Так, может, это их вояки?

– Вояки прислали бы крейсер или штурмовой транспорт с батальоном космодесанта, – уверенно сказал Роджер. – Но уж точно не это корыто с тремя непонятными типами в штатском.

– Их там восемь, а может, и больше, – возразил Винни. – Вот, глянь. Как раз за столом сидят.

– Три особи женского пола и еще два затылка, – прокомментировал капитан. – Вроде мужские… а чего картинка такая смазанная?

– Они как раз защитное поле включили, – объяснил пилот. – Хорошо генератор дряхлый, прогревается секунд пять. Я гудение услышал краем уха, успел отскочить.

– Ясно, – кивнул Роджер и горько об этом пожалел: в голове словно перекатился чугунный шар, больно долбанув лоб изнутри. – Интересно, их капитан что, дочку с собой таскает? Его соседка справа выглядит даже моложе Джилл.

– Определенное сходство имеется, ага, – согласился пилот. – А вот кто две другие…

Винни осекся, с изумлением наблюдая, как Роджер, закатив глаза, медленно заваливается на койку. Индикатор у изголовья мигнул, сменяя надпись «пациент бодрствует» на «пациент спит».

– Правильнее будет «пациент отрубился», – сообщил прибору пилот, одновременно закидывая на койку капитанские ноги.

Роджер что-то едва слышно пробормотал, но даже не шелохнулся.

– Спи уж, – добродушно буркнул пилот, – успеешь еще накомандоваться!

Полюбовавшись на спящего капитана, Винни хихикнул, осторожно скрестил ему руки на груди, вложил в них упаковку ректальных свечей и, продолжая сдавленно фыркать, вышел из медотсека.

– Михалыч починил пульт! – торжественно сообщил Теодор за завтраком. – Кто со мной искать лису?

Вопрос был наполовину риторическим: Дэн тут же вызвался в компанию к приятелю. Наполовину – потому что за ними без зазрения совести увязалась Полина.

– А кто мне ассистировать будет? – сурово сдвинул брови Владимир.

– Ну пожа-а-алуйста! – взмолилась лаборантка, делая большие умоляющие глаза: как же, пропустить такое развлечение? – Я заодно пробы грунта и воды возьму!

Ученый неподкупно поджал губы, но за девушку неожиданно вступилась Наталья:

– Владимир, давайте я ее подменю. – Научная сотрудница до сих пор чопорно обращалась ко всем, даже к Полине, на «вы», вынуждая их отвечать тем же. Это хоть и создавало некоторую дистанцию, зато странным образом добавляло уважения. – Пробы нужнее.

– Но масштабный сбор штаммов у нас по плану послезавтра, мы еще даже прилегающую территорию толком не обследовали!

– Вот и отлично, пусть Полина возьмет сорок – пятьдесят образцов из разных мест, высеет на селективные среды, и послезавтра мы будем знать, куда направить основные усилия. Какой смысл осматривать, скажем, подножия деревьев, если Maramekia встречается только по берегам ручьев?

– Ладно, лети, – нехотя позволил Владимир. – Но проб мне нужно не меньше сотни!

Девушка мысленно охнула, представив фронт работ, и перевела взгляд на парней. Теодор подбодрил ее ухмылкой: посадить-поднять флайер дело одной минуты, зато есть повод удрать с базы на целый день. Дэн тоже вроде не возражал.

Пока парни выкатывали крылатую машинку из отсека, Полина с видом «хлеб-соль!» держала в руках большой дутый контейнер с пластиковыми пробирками. Девушка облачилась в серебристый защитный комбинезон и такие же ботинки, но вместо противочумной маски нацепила синюю кепку с длинным козырьком. Дэн по примеру Теда повязал голову ярко-красной банданой – париться в скафандре со шлемом не было смысла, но и нахватать в волосы инопланетного мусора не хотелось. Правила безопасности, вроде спецодежды и непременной дезинфекции при входе, продолжала соблюдать только Наталья, на подшучивания с достоинством отвечая: «Мне так спокойнее». Владимир, похоже, вообще вообразил себя царем природы, на которого никто не смеет покуситься: вчера он расхаживал по грузовику, держа в одной руке надкусанный бутерброд, а в другой – чашку Петри с пушистыми колониями исключительно неаппетитного вида, которую хвастливо совал всем под нос.

Флайер был маленький и аккуратный, четырехместный, веселого травяного цвета, с прозрачной полусферой купола. На концах крыльев чья-то шаловливая рука изобразила по васильку с божьей коровкой. Откуда такое чудо взялось на армейском складе (аэромашинка шла в комплекте с грузовиком), оставалось только гадать. Разве что дембели напоследок устроили диверсию и разъехались по домам, идиотски хихикая.

За штурвал, разумеется, сел Теодор. Дэн устроился рядом, сразу же педантично пристегнувшись. Полина залезла на заднее сиденье, поставив сбоку сумку с термосом и консервами, а контейнер под ноги.

– Ну давай, ласточка, заводись… – бормотал Тед, щелкая рычажками на панели. – Ага, полная механика, даже «круиза» нет… Ну и отлично, будет у нас полный интим!