Андрей Уланов - Космобиолухи (Авторская редакция 2020 года, с иллюстрациями) [litres]

Но сейчас и самому хозяину было очень, очень плохо – он полулежал в кресле, свесив голову набок, и медленно, со всхлипами втягивал в себя горячий густой воздух. Словно спал, но нехорошим, тяжелым сном. Как и остальные.

Ежик жалобно вякнул, но на это никто не отреагировал. Тогда Петрович испробовал старый проверенный способ: приподнялся на дрожащих лапках и цапнул хозяина за ухо.

Роджер дернулся (ежик при этом не удержался и свалился к нему на колени) и слепо зашарил перед собой руками.

– А? Что? – прохрипел он. – Почему нет света… где… – И снова затих.

Петрович пискнул еще раз, уже почти беззвучно, и попытался вскарабкаться на прежнее место, но почти сразу же рухнул обратно, бессильно вытянул лапки и больше не шевелился.

Зрелище, представшее глазам Станислава, было скорее убогим, нежели трагическим.

Флайер, как более легкий (или просто попавший на более твердую почву), в болоте не утонул – всего лишь погрузился в него до середины и намертво залип. Дэн и Фрэнк сидели на кочках по разные стороны от машины, как две поссорившиеся и насупленные лягушки. Навигатор геологов отделался бурыми «сапогами» выше колена, рыжий был еще грязнее Теодора – с того хоть по дороге часть тины стекла.

– Он меня вытаскивал, – смущенно признался пилот. – Я сгоряча маханул через борт, думал, тут твердо, раз флайер лежит, ну и ухнул в бочаг по самую макушку.

Увидев корабль, Фрэнк вскочил и принялся размахивать руками. Дэн же только вяло повернул голову и прикрылся рукой от света прожектора.

Забыв, что коммы парней не работают, Станислав окликнул:

– Денис, ты в порядке?

К его удивлению, ответ все-таки пришел:

– Относительно. – Голос у рыжего был соответственный, тихий и сиплый.

Станислав запоздало вспомнил, что Теодор говорил о потере только своей рации.

– А почему сразу со мной не связались?

– Вы же все равно корабль не привели бы, – с безжалостной честностью отозвался Дэн. – Только полчаса волновались бы понапрасну, покуда Тед до вас добирался.

Капитан смущенно хмыкнул и сменил тему:

– А как там геологи?

– Плохо, – коротко ответил рыжий, с заметным усилием поднимаясь на ноги. – Снижайтесь скорей, я флайер уже отвязал, надо трос на корабль перекинуть.

Роджера привело в себя энергичное похлопывание по щекам. С трудом открыв глаза (и с еще большим – сфокусировав их), капитан пиратов обнаружил перед собой (вернее, над собой, а если уж быть совсем точным, то на себе) капитана «биологов».

– Ну слава богу, Роджер, наконец-то вы очнулись! – радостно объявил тот, отстраняясь и вставая. – Я уж собирался вам искусственное дыхание делать. Хорошо, что все обошлось.

Роджер был того же мнения. Облепленный тиной катер скособочился на краю болота, рядом стоял флайер и лежал Винни, вяло пытаясь отмахнуться от доктора с «целебным укольчиком».

– Как вы нас вытащили? – удивленно спросил Роджер, не видя ни вырванного люка, ни дыры в обшивке.

– Скажите спасибо Михалычу, – указал Станислав на техника, смущенно топчущегося возле сидящей на кочке Джилл. На девушке был одолженный Полиной лабораторный халатик, уже успевший промокнуть под дождем и потому больше подчеркивавший, нежели скрывавший. – Подошел, открыл какой-то лючок сбоку и что-то там нажал.

– Всгтдл – пр кнтктв змкнт! – гордо сообщил Михалыч.

– Аварийная разблокировка, – слабым голосом перевела Мисс Отвертка. – Он спас нас… но не всех.

Кто именно попал в число «не всех», Роджер понял, только когда Станислав отошел в сторону. За ним, чуть не плача, стояла Полина с безжизненным тельцем ежика в руках. Роджер осторожно взял его у девушки. Пригладил заляпанную грязью шерстку, поднес к лицу, дунул в мордочку, словно надеясь, что ежик отзовется на привычную ласку. Но чуда не произошло, зверек по-прежнему лежал в ладонях непривычно тяжелым грузом.

– Прости… – Капитан запнулся, сглотнул подступивший к горлу ком и продолжил: – Прости, что так получилось. Не знаю, чем для тебя были мы… но ты для нас был куда больше, чем домашний любимец. Ты был талисманом нашей команды… частью ее души… и ты был нашим другом, которого нам будет не хватать… и которого мы не забудем. – Роджер тяжело вздохнул и, оглянувшись, попросил: – Лопату дайте.

– Лопаты на базе остались, – виновато сообщил Тед. – Мы решили, чего их туда-сюда таскать, канаву все равно подновлять придется…

– Да и потом, тут не земля, а сплошное болото, – с отвращением произнес Винни. – Разве это место для настоящего космического пи… то есть волка?! Я в этой жиже точно не хочу лежать; уверен, Петрович тоже не захотел бы. А вообще, некоторые пилоты завещают, чтобы их оставили на низкой орбите родной планеты, – подумав, добавил он, – чтобы вернуться падающей звездой.

– У нас больше нет катера, – напомнил Роджер, – и устроить похороны по правилам, в открытом космосе, мы сможем, только когда назад полетим.

– Мы флайер одолжим, если что, – предложил Теодор. – Правда, на орбиту ему не подняться, но, если… гм, кремировать покойного, можно пепел в атмосфере рассеять. Почти то же самое получится.

– Да, наверное. – Роджер тяжело вздохнул. – Это хорошая идея. Так и сделаем.

Фрэнк, закусив губу, потянул из кобуры бластер. Роджер шагнул вправо и нагнулся к высокой кочке, показавшейся ему достаточно достойной, чтобы принять павшего члена экипажа. Полина с Джилл уже откровенно рыдали, обнявшись, словно две разлученные в детстве сестры. Тед смущенно кашлянул и отвернулся, Дэн героически сдерживал тошноту, чтобы не испаскудить трагичность момента.

– Прощай, наш… А-а-ах ты, дрянь! – Роджер подскочил и с проклятиями закрутился на месте – очнувшийся и оскорбленный в лучших чувствах ежик тяпнул его за ладонь.

Над болотом грянул безудержный хохот. Смущенный и испуганный Петрович поспешил сменить гнев на милость и шмыгнул капитану за пазуху, под расстегнутый спасателями комбез. Роджер, все еще бурча и посасывая прокушенную руку, бережно его застегнул.

Доктор, убедившись, что жизнь «геологов» вне опасности, переключился на Дэна. А потом и на Теодора, тоже подозрительно скисавшего на глазах. Проверив парням зрачки и пульс, Вениамин обеспокоенно скомандовал:

– В медотсек, живо!

– А корабль назад отогнать? – вяло возразил Тед и тут же, едва успев согнуться, вернул в болото добрых пол-литра тины.

– Давайте я отгоню, – вызвался Винни. Его самого еще пошатывало, но бывший сержант даже в полумертвом состоянии не упустил бы такую прекрасную возможность внедриться в логово соседей! Которые теперь вызывали у него вдвое большие опасения – Винни терпеть не мог непредсказуемых врагов.