Александр Гедеон - Делай что должен [Фейк, содержание после 12 главы из Ремарка «На западном фронте без перемен»]

Вот тогда-то Грэм и начал понимать, что дело, как говаривал Монт, «попахивает дерьмецом».

Лейтенант затребовал все прочие документы, проходящие по делу о преследовании репликантов и Лорэй. Результат окончательно утвердил Грэма в уверенности, что смерть друга не несчастный случай.

Пропала почти половина рапортов и докладов, сделанных самим Нэйвом. Сохранились лишь те, в которых не упоминались ни сёстры Лорэй, ни станция «Иллюзия». А в рапортах, составленных Монтом, лейтенант Нэйв либо не фигурировал вообще, либо упоминался в незначительных эпизодах, не связанных с поимкой беглянок. Создавалось впечатление, что дело вёл только Карл, а Грэм время от времени выполнял мелкие поручения, как бесполезный сопливый стажёр.

В другое время Нэйв бы посчитал, что Карл затирает молодого коллегу, чтобы снять все сливки, но сейчас лейтенант со всей ясностью понимал: друг сделал всё, чтобы защитить его.

Жаль, Карл не успел уберечь собственную семью…

Нэйв наклонился, чтобы подобрать горсть земли и вслед за матерью Монта бросить ту на гроб. Сжал пальцы и на миг замер, заметив в траве мелкого суетливого жучка. В памяти всплыли слова Лорэй: «Ты такая же букашка под сапогами больших людей».

Букашка…

Грэм зачерпнул рыхлую, слегка влажную землю и выпрямился.

Нет, Карл и его семья не были букашками. Они были людьми, которым в подмётки не годилось то дерьмо, что посчитало себя в праве распоряжаться чужими жизнями.

Грэм рванул воротник мундира, словно это могло облегчить душившую его ярость.

– Букашка… – тихо произнёс он. – Ну уж нет…

Дождавшись очереди, Нэйв шагнул к могиле, замер на миг и бросил землю на крышку гроба. Пусть он похоронил друга, но сумеет найти способ не похоронить его работу. Как бы этого ни добивались сильные мир сего.

Память воскресила события прошлого вечера. Нэйва неожиданно вызвал начальник управления.

– Я понимаю, что момент… неудачный, – седой полковник встал из-за стола, держа в руке алую бархатную коробочку.

– Вы с Монтом сдружились, и тебе сейчас хреново, сынок, но… Поздравляю с присвоением внеочередного звания, капитан Нэйв.

И вручил ошеломлённому Грэму коробочку, внутри которой лежали два алых капитанских прямоугольника.

– К сожалению, со званием пришло и твоё новое назначение, – полковник протянул гибкий экранный лист. – В войсках нехватка толковых особистов.

– В войсках? – эхом повторил Нэйв.

Злость душила, распирала изнутри, и новоиспечённому капитану стоило огромных усилий изображать удивление. В войсках, значит… Подальше от расследования, поближе к смерти. Даже не поскупились на сладкую морковку в два маленьких прямоугольника рубинового цвета для молодого осла.

Капитан Нэйв сухо поблагодарил начальника и вышел из кабинета, задыхаясь от злости.

Какая-то тварь из власть имущих, к которой подобрался Монт, решила себя обезопасить. Если бы не старания Карла, Нэйва ждала бы не почётная ссылка на фронт, а похожий грузовик. Или каменный блок, готовый сорваться с верхушки старого здания. Или случайный наркоман, раздобывший ствол и пошедший на грабёж.

Но никаких следов участия лейтенанта в расследовании не сохранилось, и некто властный решил не искушать судьбу лишними трупами. Проще убрать потенциальную угрозу подальше. Тем более что война – дело непредсказуемое и опасное.

И теперь Нэйв стоял, глядя, как гроб с телом друга засыпают землёй, и едва не рычал от злого бессилия.

– Капитан Нэйв? – спросил мужской голос за спиной.

Грэм обернулся и увидел пожилого человека, одного из тех, кто пришёл проводить Карла в последний путь.

– Карл про вас рассказывал, – он протянул ладонь.

– Да? – машинально отвечая на рукопожатие, глупо спросил Нэйв.

И осёкся, почувствовав между пальцами некий предмет.

– Отзывался очень хорошо, – сказал пожилой. – Мои соболезнования. Он был хорошим парнем…

И, разжав пальцы, исчез среди друзей и родственников семьи Монтов.

Вернувшись домой, Нэйв нашёл старый комм. Убедившись, что прибор отключен от сети, достал из кармана то, что передал ему старик на кладбище.

Инофочип.

Капитан вставил его в комм, открыл первый файл и бегло просмотрел его содержимое. Затем вынул чип и зло улыбнулся.

– Букашки, значит… – проговорил он.

Инфочип в его руке хранил все собранные Карлом данные о станции «Иллюзия», о посланных на Эдем наёмниках и об их хозяине.

Крошечное зёрнышко в ладони. Зёрнышко, которому Грэм обязательно позволит взрасти.

Планета Эльдорадо. Зал заседаний Совета Корпораций

Голоэкран транслировал выпуск новостей Союза, репортаж об итогах выборов в парламент с прогнозом результатов предстоящих через полгода президентских выборов.

– Поздравляю, господа, – сказал один из восьми сидящих за круглым столом людей. – Практически все наши лошадки пришли к финишу.

– Да, удачно, – согласился второй. – С учётом того, что наш кандидат в президенты Дуглас лидирует по всем опросам, можно смело утверждать, что Союз упал нам в карман.

– Не торопитесь, господа, – подал голос третий. – У нас проблемы с Эгидой. Доминионцы отозвали всех репликантов на базу, наши сотрудники на Эгиде перестали выходить на связь. Так же, как и наши газодобывающие заводы, расположенные в этой системе.

– А что насчёт агентов?

– Мертвы. Доминионцы вскрыли нашу агентурную сеть и подчистую уничтожили. Последнее, что удалось узнать, на Эгиду перебрасывают ещё один батальон репликантов.

В зале воцарилась тишина – собравшиеся обдумывали услышанное.

– Чёрт, – наконец раздался голос. – Придётся форсировать события.

– Понесём убытки, – возразили ему. – Крупные…

– Промедлим – убытки покажутся мелочью. Император шутить не любит.

– Тогда начинаем?

– Да. Надо как можно скорее уничтожить Эгиду. Быстро, пока там нет серьёзных систем противокосмической обороны.

Система Эгида. Крейсер «Генуя», флагман флота Консорциума

Флаг-адмирал Андреа Дориа смотрел на изображение Эгиды. Планетоид висел в пространстве, похожий на шар из серого с чёрными прожилками мрамора. Адмирал вспомнил, как в детстве любил играть с друзьями такими мраморными шариками. Древняя, но увлекательная игра на точность и меткость: выбить шариком-битой как можно больше шаров соперника.

А теперь ему предстоит выбить всего один шарик. Даже неинтересно: практически незащищённый объект, против которого брошено шесть боевых кораблей, лучших в Консорциуме.

– Мы достигли оптимального рубежа атаки, – доложил капитан «Генуи». – Прикажете открыть огонь?

Дориа бросил взгляд на положение эскадры. Корабли расположились полумесяцем, выгнутым «рогами» к планетоиду.