Василий Маханенко - Начало партии

«Приветствую».

«…Инициализация системы. Ошибка. Предупреждение: нехватка энергии… Приветствую, Путник. Предупреждение: Главные системы неактивны».

«Угу, ты можешь меня впустить? Я принёс кое-что, содержащее энергию, и хотел бы проверить, подойдёт ли это» , – Алан достал кристалл, который заполучил ранее.

«Энергетическая сигнатура подтверждена. Прогноз: содержит достаточно энергии для пяти месяцев функционирования в режиме пониженного энергопотребления. Приемлемо… для первого вклада. Пожалуйста, следуйте по указанному маршруту. Путник помечен в системе как дружественный объект. Пожалуйста, не стреляйте по защитным сооружениям и рабочим. Главный Страж третьего сектора проинструктирует вас, как переместить энергию в систему… Возобновление режима энергосбережения. Имеющейся энергии на поддержание работоспособности в ограниченном режиме хватит ещё приблизительно на: 3000 лет. Пожалуйста, свяжитесь с Руководством и отремонтируйте или замените источник питания. Текущий уровень угрозы: Гамма».

Соединение прервалось. Квест Алана не обновился, однако он получил уведомление, что его отношения с Лабиринтом Бездны изменены на дружественные. Юноша надеялся, что это означает, что стражи данжена не будут его атаковать. Алан толкнул дверь. На этот раз послышался гул каких-то механизмов, и его глазам открылся металлический туннель, который простирался за пределы сооружения, постепенно отклоняясь вниз и вправо.

Не задаваясь лишними вопросами, юноша зашагал вперёд. Этот центральный узел Лабиринта на вид был в куда более приличном состоянии, чем тот, в котором он побывал в прошлый раз. Здесь сохранились несколько металлических столов и шкафов, а экран был покрыт куда меньшим количеством трещин. Внезапно вспыхнул свет, и экран ожил, демонстрируя Алану нечто вроде карты.

Этот узел на схеме был обозначен зелёным кружком. Он был лишь одним из сотен кружков на карте, масштаб подземелья не укладывался у юноши в голове. По самым грубым оценкам, эта схема описывала площадь, которую могла бы занимать, скажем, вся Северная Америка. Ева уточнила, что это лишь часть всего Лабиринта. Судя по отметкам, целью Алана был один из четырёх красных квадратов на схеме, который располагался примерно в 100 километрах отсюда.

«Эм, только не говорите мне, что я должен пройти это расстояние пешком?»

Мысленный ответ Евы можно было расценить как пожатие плечами: «Просто следуй по указанному маршруту» .

Вздохнув, Алан вступил в открытый для него туннель. Когда он добрался до конца коридора, то уткнулся в другой туннель, уходящий под уклон и имеющий гладкий металлический пол. Припомнив прошлый опыт, Алан заколебался.

«Ох, как сильно я разгонюсь на этот раз? И как я буду выбираться обратно? У меня не так много припасов и времени. Неужели нельзя пристроить этот энергетический кристалл где-нибудь поближе? Или передать кому-нибудь?»

«Следуйте указаниям» , – прозвучал в голове Алана незнакомый голос.

Глубоко вздохнув, Алан решил продолжить путь. Что он терял даже в худшем случае?

«Ты умрёшь и потеряешь свою силовую броню, а также квестовый предмет, уровни и новые способности, что приведёт к рабским долговым обязательствам перед гильдией Чёрной Розы и Ледоволком на ближайшее обозримое будущее» , – констатировала Ева.

«ЧТО?» – вскинулся Алан, но его тело уже неумолимо скользило вниз.

«Ты спросил» , – откликнулась Ева. – «Я сочла эту информацию достаточно важной, несмотря на риторический характер твоего вопроса. Я подумала, что ты мог забыть о том, что предметы ранга A и выше всегда выпадают после смерти» .

«Так и есть…» – Алан мысленно застонал, чувствуя нарастающую в душе тревогу. Он был готов рисковать, но это было немного чересчур. Как выяснилось, он совершенно напрасно решил посмотреть вперёд. Вопреки его ожиданиям, металлический туннель не был зафиксированной в пространстве частью инфраструктуры Лабиринта. Стенки туннеля воздвигались прямо у него на глазах в том месте, где он должен был оказаться через секунду. Откуда брались кусочки металла, из которых собиралась эта гладкая поверхность, оставалось только гадать.

Это было бы даже забавно, если бы не безумная скорость, с которой он спускался, однако, очевидно, у неведомой сущности, которая конструировала Лабиринт, были свои представления о благоразумии и безопасности. По-настоящему Алан запаниковал, когда большая ракета, выпущенная кем-то впереди, едва-едва разминулась с его экипажем погибели. Не в силах больше этого выносить, юноша закрыл глаза, сосредоточившись на ощущениях в потяжелевшем желудке и стараясь не думать о том, что произойдёт, если его стошнит или выкинет в бездну.

****

Вечность спустя (42 минуты, если верить Еве) Алан наконец почувствовал, что спуск замедляется. Уклон туннеля постепенно начал выравниваться. Когда он открыл глаза, то обнаружил, что скользит вдоль металлической тропы шириной почти в 15 метров. Она вся была заставлена мощными оборонительными сооружениями, автоматическими турелями и механическими монстрами, которые выглядели бы гораздо более угрожающе, если бы не были обесточены. Ева подсветила множество установок силовых щитов и скрытых ловушек, которые также были отключены. В разум юноши невольно закралась мысль, будто он каким-то образом обманывает систему, но он лишь молча принял всё как есть. Судя по всему, очень скоро он встретится с кем-то, обладающим настоящей властью в этом месте. Вероятно, это будет нечто вроде громадного компьютера.

Спуск наконец завершился, тело Алана замерло перед массивными металлическими дверями высотой в сотни футов, преграждающими вход в какое-то колоссальное сооружение. Оно бы выглядело как огромный императорский дворец, если бы не очевидные следы запустения и старости. Алан мог видеть провода, торчащие из бойниц, расположенных над створками. Здание, как и практически любое другое в подземной тюрьме, ничем не выдавало своего предназначения; единственной его отличительной чертой можно было считать лишь эти бойницы.

Перед створками застыли два механических голема 1500 уровня, сконструированных по образу и подобию представителей древней расы гигантов, как прокомментировала Ева. Каждый из них был высотой около 6 метров и имел по шесть конечностей – 4 узловатые руки из скрученного металла и 2 ноги. И ничего, напоминающего голову. В каждой руке големы сжимали массивный клинок, напоминающий мясницкий нож, выполненный из какого-то тёмно-серого металла. Текстура этого материала вызывала ассоциации с гранитом. Самое любопытное, что всё тело механических гигантов было покрыто сложной системой трубок, пульсировавших зелёным светом, точно как у Шажка. В центре цилиндрического торса красовался большой механический глаз, окружённый синим сиянием. В отличие от других защитных систем, големы были более чем работоспособны.