Василий Маханенко - Начало партии

– Тогда зачем ты принёс мне этот кристалл?

– Эм, чтобы выполнить квест? И получить что-нибудь в награду, чтобы стать сильнее.

«Хотя награда за этот квест – это просто несколько вопросительных знаков» … – мысленно добавил Алан.

– И всё? Тебе просто выдали сгенерированный стандартный квест, и ты его выполняешь?

– Ну, там ещё говорилось что-то про, эм, уровень угрозы «гамма» и «Руководство».

– Про которые ты ничего не знаешь, я так полагаю?

Алан кивнул.

– Насколько ты силён? – спросил Предтеча. Алан открыл было рот, но замешкался. – Да говори уже. Неважно, сильный ты или слабый, тебе должно быть очевидно, что я легко могу тебя убить.

– Общий боевой ранг B, 118 уровень.

Предтеча уставился на него в упор. Алан нервно переступил с ноги на ногу.

– Как ты сюда попал?

– Э-э, вежливо попросил?

Предтеча открыл рот, затем закрыл. После чего пробормотал себе под нос: «Похоже, они совсем отчаялись» . Алан слегка дёрнулся, испытывая некоторую неловкость. Внезапно Предтеча вперил в юношу внимательный взгляд.

– Ты это слышал?

Алан растерянно кивнул.

«Я достроила его “речь” для тебя по сочетанию звуков и движений рта» , – шепнула Ева.

– Наполовину услышал, наполовину прочитал по губам, на самом деле.

Предтеча неожиданно оглянулся по сторонам, затем шагнул вплотную к Алану. Он присел, так, чтобы его губы были на уровне глаз юноши, но повернул лицо вниз, чтобы их не было видно сверху. После этого он обхватил Алана своими ручищами, будто обнимая, чтобы заблокировать остальные линии обзора. Юноша попытался отстраниться, но, разумеется, безуспешно.

– Не дёргайся. Ты можешь понимать, что я говорю? – «сказал» Предтеча.

– Да, – ответил Алан, испытывая дискомфорт.

– Стоп. Не говори ничего. Просто смотри.

Алан замолчал.

– Так ты решил им помочь просто из-за того, что они выдали тебе так называемый квест? Что ж, выслушай меня, и я гарантирую, что в результате ты получишь намного, намного больше, чем мог себе вообразить.

Вся эта подземная система почти обесточена, брошена на произвол судьбы так называемым Руководством в их поисках Алефа. Охранная программа не может выделять лишнюю энергию для обработки странных ситуаций. Вроде этой. Она отдаёт довольно размытые приказы, ничего точного и конкретного. Например, сейчас она сказала мне просто помочь тебе. Скажи что-нибудь вроде «спасибо, это помогло, продолжайте в том же духе». Она не должна заметить ничего странного.

– Эм, спасибо большое, это очень помогло, то есть, вы очень помогли, продолжайте, пожалуйста, – сказал Алан вслух. Предтеча скривился, но продолжил своё безмолвное послание.

– Сойдёт. Это должно успокоить на время эту тупую софтину. Так, теперь, видишь чёрный кристалл позади меня? Внутри большой машины, которая рядом со светящимся кругом? Не те, которые тусклые и бесцветные, а чёрный.

Алан закатил глаза от манеры речи Предтечи и кивнул. Похоже, собеседник считает его умственно отсталым.

– Отлично, вот что произойдёт дальше. Как только я умру, ты как можно быстрее извлечёшь кристалл из машины.

– Ох, как только «что»? – вырвалось у юноши.

Предтеча угрожающе дёрнул массивной головой. Алан быстро закрыл рот.

– Как только я умру. У меня прямой приказ защищать источник энергии и убивать вторженцев, ты в курсе? Поверь мне, у охранной программы есть способы заставить подчиняться приказам даже таких, как я, – он вздрогнул. – Хотя, использование этих методов ещё больше опустошает её запасы энергии…

– Погодите, если вы умрёте, вы вообще сможете возродиться? – спросил Алан.

Предтеча пожал плечами.

– Смерть это жизнь. Не время сейчас это обсуждать… Когда сочтёшь себя достаточно сильным, вызови на дуэль другого Предтечу. Просто повтори эту фразу: смерть это жизнь. Потребуй ответов. Так, двигаемся дальше. Я дам тебе немного духовной стали, это будет твоей наградой, наряду с чёрным кристаллом.

Я привяжу духовную сталь к тебе в форме парных ножей, так чтобы ты и только ты мог ими воспользоваться. Из-за свойств духовной стали, они выпадут в случае твоей смерти, однако только Предтеча сможет разрушить привязку, чтобы их использовать. Искренне надеюсь, что ты не позволишь какому-либо Предтече узнать, что у тебя есть духовная сталь, и спрячешь ножи где-нибудь в безопасном месте. Конечно, твоей силы даже близко недостаточно, чтобы пройти Испытание воина и получить право носить подобное оружие. Но что поделать, обстоятельства не оставляют мне выбора… – взгляд Предтечи затуманился, словно он вспоминал события из какого-то далёкого прошлого. – В любом случае, как я и говорил, как только я умру, хватай кристалл и уходи отсюда. Думаю, проще всего перерезать мне горло. Но не теряй бдительности; я могу получить прямой приказ дать тебе отпор в случае твоего нападения. Я попробую ему воспротивиться, но ничего не гарантирую.

Возможно, тебе придётся разобраться с големами у входа, но они не должны тебя заметить в том режиме невидимости, который ты недавно использовал, а духовная сталь пройдёт сквозь их броню, как сквозь масло. Мозг у них находится в центре туловища.

Да, ещё, тебе действительно стоит научиться скрывать своё присутствие, поскольку ты невидим только для машин. Возможно, ты также сможешь одурачить необученных глупцов, но любому более или менее сильному воину придётся изрядно постараться, чтобы тебя не заметить.

В общем, забирай кристалл, а затем, став сильнее, возвращайся сюда. Извлеки или разрушь остальные источники энергии в этой тюрьме. Поверь мне, награда тебя не разочарует.

Перед глазами Алана появилось квестовое уведомление:

– Гм, а если я не хочу этого делать? – спросил Алан.

– Тогда я убью тебя. Пытать я тебя не смогу, но штрафы, накладываемые охранной программой, того стоят. Ей уже недолго осталось, максимум несколько тысячелетий. Мне могут увеличить срок заключения, но если разобраться с теми, кто пытается починить систему, то я буду свободен, как только энергия закончится.

– Слушайте, эм, не то, чтобы я хочу умереть, но у меня попросту недостаточно информации, чтобы принять решение. Вроде того, например, что я понятия не имею, за что вы или другие заключённые сюда угодили, – проговорил Алан, тщательно подбирая слова, чтобы не вызвать подозрений у охранной программы.