Василий Маханенко - Гамбит Земли

Генераторы щитов переместились в северо-восточный сектор Цитадели и запустили цикл апгрейда. Прямо на глазах Алана вокруг генераторов начали возникать дополнительные слои металла и толстых кабелей. Короткое время спустя вокруг Цитадели замерцали два силовых барьера.

Бараки переместились в северо-западный сектор базы. Рядом с ними выросли ещё три таких же строения, после чего все они начали улучшаться. Скучные серые коробки превратились в белоснежно-белый полевой госпиталь, склад снабжения и два ультрасовременных тренировочных комплекса.

В юго-западном секторе неожиданно выросли из-под земли два массивных металлических пилона высотой в 20 метров. По ним то и дело пробегали жёлтые электрические сполохи, а возведённые в Цитадели здания начали оживать одно за другим.

Ещё одно строение, похожее на автомастерскую, появилось в северо-восточном секторе базы. Широкие двери этого “гаража” были открыты, а за ними виднелись верстаки и столы с самыми разнообразными инструментами и химическими реагентами. Алан понял, что это так называемый “исследовательский центр”.

Наконец, в центре базы возникли контуры строения, которое Алан мог описать только как истинную цитадель. Оно было размером с небоскрёб, добрых 150 метров в высоту, и практически касалось верхушкой полупрозрачного барьера силовых щитов базы. Стены цитадели концентрическими кругами охватывали здание, поднимаясь всё выше и выше по мере приближения к центру. Это напоминало устройство Минас-Тирита из “Властелина колец”, однако, в отличие от фэнтезийного города Средиземья, эта цитадель была целиком выполнена из тёмного металла, а её главная башня, судя по всему, имела какое-то практическое значение – сразу после возведения вершина цитадели начала наливаться опасным свечением, вытягивая энергию из окружающего пространства.

В глазах Алана зарябило от новых уведомлений:

– Что это было? – Алан округлившимися глазами посмотрел на Цербера.

– А ты думал, я просто присвою твои очки? Ты заплатил за всё это, – Цербер театрально развёл руками.

– И как мне всем этим пользоваться? – спросил Алан.

– Проведём небольшую экскурсию, – отозвался Цербер и скользнул вниз, к земле. Сопровождаемый Евой, юноша последовал за ним.

Цербер ткнул пальцем в генераторы щитов:

– Про щиты ты уже знаешь, они делают то же, что и любые другие щиты: поглощают внешний урон.

Далее он повёл рукой, вытянув её в сторону пилонов:

– Эти штуки запитывают другие постройки, а также повышают твой запас ментальной энергии.

Договорив, Цербер зашагал вперёд, остановившись напротив четырёх бараков.

– Тренировочные комплексы позволяют тебе создавать улучшенные юниты. Склад снабжения уменьшает стоимость поддержания боевых программ, то есть, количество ментальной энергии, требуемое для поддержания юнитов в активном состоянии. Лазарет устраняет повреждения программ, не важно, будут ли это твои морские пехотинцы или Ева. Кроме того, эта постройка способна восстанавливать твоё собственное ментальное здоровье.

– Моё ментальное здоровье? Типа, если я свихнусь? – поднял бровь Алан.

– Нет, не твоё психическое состояние, а ментальное здоровье, твои хитпоинты в Киберпространстве. Если в Игре твои ХП упадут до нуля, ты умрёшь; здесь всё аналогично. Не советую доводить до нуля своё ментальное здоровье.

– Почему, что произойдёт, если оно уйдёт в ноль?

– Что угодно от необратимых повреждений мозга до смерти в реальном мире, – небрежно ответил Цербер. – Опять же, не вздумай умирать во время взлома. Умирать. Нельзя. Ты понял?

Алан уставился на него.

– Окей, я понял, но разве в таком случае хакерство не чересчур опасно? Насколько я силён? Сколько здоровья или защиты у меня здесь есть? – заговорил он наконец.

– До настоящего момента ты осуществлял попытки взлома в так называемом “управляющем режиме”. Ты лишь командовал своими боевыми программами и своим искином во время сражения. При таком подходе ментальная смерть тебе грозит только в том случае, если будет уничтожена вся твоя база до основания, – Цербер усмехнулся и взглядом указал на огромное сооружение в центре, Арсенал. – Всё меняется, когда на сцену выходит эта постройка. Арсенал не только позволяет тебе улучшать вооружение своих юнитов и искина, но также и участвовать в сражении лично.

Металлическая дверь Арсенала отъехала в сторону, и Алан вступил внутрь.

Он был изрядно разочарован. Это был большое, многоуровневое и абсолютно пустое строение. Они двинулись по кругу, медленно поднимаясь с одного уровня на другой. Всего таких оказалось десять, каждый был отгорожен от предыдущего массивными металлическими вратами.

– Ты можешь заполнить это пустое пространство декоративными или оборонительными элементами, возможно даже, небольшими постройками, – сказал Цербер. – Здесь также есть отдельные мастерские для кастомизации юнитов и искина, которые предполагают такую возможность.

Пока они поднимались к центральной башне Арсенала, Алан спросил:

– Почему ты решил создать для меня именно эту постройку? Если я правильно помню, она стоила 100 000 «С». Те же средства можно было потратить на создание целой армии или небольшого космического флота, разве нет?

– Можно было, – хмыкнул Цербер, – но ты продемонстрировал весьма посредственные способности к управлению большими силами. Все вычисления за тебя проделывала Ева, а она не самый блестящий командир. Всё по учебнику, скучно и предсказуемо.

Алан перевёл взгляд на Еву. Видеть её во плоти по-прежнему было немного странно. Ангельская красота, чёрные как смоль волосы – она была слишком близка к его идеалу, чтобы это можно было назвать совпадением.

– Ты что-то необычно молчалива, – сказал Алан.

– Этот метод общения неудобен, – ровным голосом ответила Ева. – Звук неэффективен в качестве средства передачи информации. Человеческий прогресс во многом сдерживается как раз ограничениями, накладываемые такой формы коммуникации.

– А альтернатива?..

– Прямая передача данных. Наш основной метод общения внутри Игры, – отозвалась она.