Василий Маханенко - Гамбит Земли

«Эти матчи… Всё выглядело как-то уж слишком просто» , – с сомнением проговорил Алан.

«Причина одна – разведка» , – отозвался Лямбда. – «Информация – важнейшее оружие в любой войне, а я чрезвычайно хорош в чтении людей».

«Достаточно хорош, чтобы выиграть турнир?» – уточнил Алан. Лишние кредиты никогда не помешают.

«Забудь. Пусть вероятность этого и невелика, но кто-нибудь может вычислить меня по стилю игры» , – охладил его пыл искин. – «Если ты хочешь поучаствовать в турнире, то тебе придётся полагаться только на свои силы. Небольшой риск существует даже в этих безранговых матчах, так что нам не стоит этим злоупотреблять. Не забывай, эта игра – симулятор взлома; Администраторы нередко пытаются завербовать выдающихся игроков в свои отряды Кибербезопасности».

«Хорошо, я понял».

«Это было познавательно, но нам стоит вернуться к учёбе» , – вклинилась Ева.

Алан вздохнул.

«Как насчёт физических упражнений?» – ему вдруг пришла в голову “гениальная” идея. – «Я уже заржавел в этой каюте, мне нужно размяться».

«У меня предложение. Я великолепный мечник, так что мог бы тебя кое-чему научить» , – сказал Лямбда.

«Серьёзно? Великолепный мечник? Как это согласуется с тем, что у тебя даже нет физического тела?» – оторопел Алан.

«Главное – состояние разума. Я мог бы продемонстрировать тебе это в Киберпространстве при наличии достойного противника, однако поверь на слово: бой на мечах похож на более сложную версию игры в “камень-ножницы-бумагу”. Это игра, построенная на противовесах. Но прежде всего тебе нужно научиться двигаться» , – в голосе Лямбды явно прорезался скептицизм. – «Бег. Думаю, лучше всего сконцентрироваться на спринте».

«Почему я не могу просто следовать твоим указаниям?» – спросил Алан.

«Я могу быть занят взломом или анализом сражения. Или попросту выведен из строя. В таком случае я мало чем смогу тебе помочь. Да и потом, главная цель – тренировка, верно? Прежде чем изучать какие-либо навыки или техники, необходимо освоить хотя бы базовые движения».

«И как это будет выглядеть?» – уточнил Алан.

«Будешь часами размахивать мечом» , – хмыкнул Лямбда, – «периодически прерываясь на скоростные забеги».

«Я не вижу никаких причин, почему мы не можем продолжать уроки во время этих тренировок» , – снова подала голос Ева.

«Великолепно» , – Алан окончательно сник.

Полёт продолжался, а дни Алана превратились в рутинное повторение одного и того же распорядка.

Проснуться. Позаниматься с Багровым Клинком, одновременно отвечая на вопросы Евы по уже пройденному ранее материалу. Бег до изнеможения. Тренировочные сражения в “Кибервойне”. Новые уроки. Ещё одна серия упражнений с мечом и контрольных вопросов.

Повторить.

Так пролетел месяц.

Лямбда разбудил Алана и продемонстрировал ему сообщение, которое послал Тьяго. Вплоть до этого момента установленные жучки фиксировали лишь обычные переговоры Тьяго с ПОМ, в которых они обсуждали торговые вопросы и договаривались о цене. Но это сообщение выглядело так:

Тьяго: Прибытие по расписанию. Посылка на борту. Старт операции. Контакта пока нет».

«Что это означает?» – мысленно спросил Алан.

«Наглухо зашифрованная передача, адресат неизвестен» , – ответил Лямбда. – «В отличие от переговоров с ПОМ, данных слишком мало для дешифровки. Как видишь, я смог разобрать лишь заголовок».

«Разве для дешифровки обычно не нужен ключ?»

«Если бы речь шла о реальном мире, то возможно. Нынешняя криптография давно отошла от одних только ключей. Да и потом, я не то чтобы что-то взламываю. Если умеешь читать между строк, то владеешь всеми ключами от Царства Небесного» , – туманно ответил Лямбда.

Алан пытался вызнать подробности, но искин лишь сказал, что юноше потребуется куда более фундаментальное знание математики, чтобы понять, о чём речь. И судя по скорости его усвоения новой информации, это потребует ещё лет пятьдесят, не меньше.

Алан отправился досыпать.

– Спасибо вам, что позволили снова воспользоваться вашим кораблём, – сказал Тьяго.

– Рад был помочь. С удовольствием отвезу вас обратно на Кесат, когда вы закончите с делами на этой планете. Такова воля Троих, – ровным голосом ответил капитан.

– Так вы останетесь дожидаться здесь? – спросил Алан. В настоящий момент “Титан” был пристыкован к космической станции Хаксларда на периферии Солнечной системы.

– Нет, я собираюсь отправиться вглубь нашей империи, но через какое-то время планирую вернуться на Кесат. Как долго вы собираетесь оставаться на Земле? – спросил Фараон.

– Точно сказать не могу, но спасибо за предложение; мы свяжемся с вами, как только закончим, – ответил Тьяго. Он хлопнул Алана по плечу, практически заталкивая его в шлюз десантной шлюпки. Китана и Афродита последовали за юношей.

– Да благословен будь ваш путь, – услышали они напутствие Фараона, прежде чем двери шлюпки захлопнулись.

Алан занял одно из посадочных мест. Этот десантный корабль был точной копией шлюпки, которая забрала их с Земли на “Титан” в первый раз. Единственное отличие заключалось в том, что на этот раз трюм был битком набит металлическими ящиками с неизвестным содержимым. Алан попытался просветить их в разных спектрах, но безуспешно. Стенки ящиков, судя по всему, полностью блокировали электромагнитное излучение.

Внезапно перед юношей высветилось уведомление:

– Следи за тем, что говоришь, – предупредил его Тьяго.

– Я просто пытался получить больше информации. Пробежаться по всем диалоговым веткам, так сказать, – пожал плечами Алан.

– Я бы предпочёл иметь телохранителя, умеющего держать рот на замке… Предполагаю, что Фараон выдал тебе задание доставить сообщение лидерам какой-либо из противоборствующих сторон. Предлагаю тебе проигнорировать эту просьбу, – Тьяго уставился на юношу тяжёлым взглядом.

«Скажи, что согласен, по крайней мере – пока» , – шепнул Лямбда. Алан подчинился.

– Вот и хорошо. Мы скоро приземлимся, так что тебе потребуется вот это, – сказал Тьяго, вытаскивая планшет и идентификационную карточку. Карточку он протянул Алану. – Это твои новые документы. Мы сядем в космопорту округа Колумбия, после чего нам предстоит таможенная проверка, – его пальцы запорхали над планшетом. – Я отправил тебе сообщение с полной информацией о твоей новой личности, на случай если тебя будут о чём-то расспрашивать.