Василий Маханенко - Гамбит Земли

«И я про то же» , – хмыкнул Лямбда. – «Чёрт возьми, а я ещё думал, что странно было бы нанимать вас с Китаной в качестве охраны, но, возможно, это и есть ваша основная миссия. Мы могли бы попробовать украсть товары, но гильдия «Чёрной Розы» будет гнать нас до самого края вселенной. Неудивительно, что им потребовалась такая охрана. Блок наёмников славится тем, что никогда не отступается от принятого задания. Ведь если кто-то решит переметнуться, то мало того, что нанимателям компенсируют весь причинённый ущерб, так и ещё и отступников ждёт неминуемая и суровая расправа. Такая, что даже представить страшно».

«Ну, мы не собираемся это красть» , – подумал Алан. – «Даже единственный нож из духовной стали, который лежит в Хранилище, стоит примерно столько же, верно?»

«У тебя есть нож из духовной стали?» – вскинулся Лямбда. – «Почему ты не упоминал об этом раньше? Это полностью меняет расклад».

«Ева, разве ты не дала Лямбде полную вводную?» – удивился юноша.

Ева помедлила с ответом, затем прислала мысль: «Я предоставила ему всю информацию, которую посчитала необходимой для его эффективного функционирования» .

«Ах-х, ты всё ещё мне не доверяешь?» – “закатил глаза” Лямбда. – «Хорошо, я всё понимаю, детка. Но всё же, не то чтобы я могу делать, что мне вздумается. Я привязан к Алану так же, как и ты. Так ты просто держишь нож из духовной стали в хранилище? Это идиотизм. Деньги не хранят в банковском сейфе; их вкладывают, чтобы они окупали своё существование. А если ты не собираешься его продавать, то это означает, что нам нужно сосредоточиться на ножевом бое в тренировках. Те упражнения, на которых мы остановились, теряют всякий смысл, если речь о клинке из духовной стали».

«Достаточно. Мы разберёмся с этим вопросом позже» , – прервал его Алан, закрывая крышку последнего ящика.

– Всё, указанное в декларации, здесь, – сказал он вслух.

Тьяго кивнул – он всё это время наблюдал за работой Алана.

– Хорошо, – проговорил он, подавая знак Афродите.

Девушка переадресовала отмашку рабочему, который стоял рядом с ней. Тот привёл в движение свой механизированный костюм – металлический экзоскелет, во много раз увеличивающий силу оператора. Рабочий начал перетаскивать контейнеры на металлическую платформу, которая парила над землёй, испуская мягкое синее свечение. К тому времени, как разгрузка была закончена, платформа едва ли не касалась земли.

После этого вся группа двинулась к следующей точке назначения – к ангару, в котором их ожидал конвой. Алан сканировал окружающее пространство, выискивая возможные угрозы. Теперь, когда он знал, что именно они охраняли, его формальные обязанности казались куда более серьёзными. Возможно, ему следовало потратить какое-то время на изучение того, как в Игре происходят кражи и ограбления.

«Не беспокойся, я тебя понял» , – успокоил его Лямбда. – «Никто не смог ничего у меня украсть за многие тысячи лет».

«Разве я не вломился в Хранилище?» – поддел его Алан.

«Потому что я тебе позволил» , – невозмутимо откликнулся ИИ. – «Словно паук, плетущий свои сети».

Алан лишь покачал головой. До нужного ангара они добрались без происшествий. Внутри их уже поджидала приземистая фура и взвод из четырёх солдат Правительства Объединённого Мира в стандартной силовой броне. Алан бдительно огляделся по сторонам. Ловушек он не нашёл, зато обнаружил ряд модификаций, которыми был оснащён грузовик для повышения грузоподъёмности. Кроме того, он был оборудован скромным силовым щитом на тысячу единиц.

– Мы собираемся перевозить груз на этом? – поднял бровь Алан.

– А чего ты ожидал, роскошной яхты? Земля по-прежнему всего лишь захолустный мирок, космические корабли и шаттлы здесь – это экзотика, которую мало кто может себе позволить. Приходится пользоваться тем, что есть под рукой, – ответил Тьяго. – Богатеи, которые могли позволить себе космический корабль, давно покинули планету. Максимальный уровень здешних мобов не превышает 50. Земля – это песочница для новичков.

– Напомни, почему это вообще должно нас беспокоить? – спросила Афродита.

– Потому что это наш дом и ценный космопорт, – отрезал Тьяго.

Один из солдат шагнул им навстречу.

– Приветствую, я капрал Джеймс. Мы будем сопровождать ваш транспорт и позаботимся о том, чтобы вы прибыли в Нью-Йорк в целости и сохранности. По графику, отправление конвоя через пятнадцать минут.

Тьяго глянул на него:

– Спасибо, но у меня собственная охрана. Ваша помощь не потребуется.

Капрал покосился на облачённую в кэйкоги Китану.

– Я не ставлю под сомнение эффективность вашей службы безопасности, но это против стандартного протокола. В последнее время бандиты всё чаще стали нападать на торговые конвои. Личный_Роджер поведёт грузовик. Это не просьба.

– Хорошо, – не стал спорить Тьяго. – Афродита, ты поедешь в кабине с Личным_Роджером. Остальные вместе с солдатами поедут в прицепе, – с этими словами он повернулся к рабочему, – Начинайте погрузку.

– Стоп, – вмешался капрал. – Я должен проверить груз перед отправлением.

– Разве вы не сказали только что, что мы выезжаем через пятнадцать минут? – повернулся к нему Тьяго. – ПОМ уже подтвердило целостность груза, свяжитесь со своим начальством, если хотите.

– Да, лучше будет поторопиться, – пробормотала Афродита. Её голос был едва слышен, но Алан сумел прочитать по губам – с помощью Евы, конечно.

Вояка замешкался, затем открыл меню. После недолгого обмена сообщениями он кивнул:

– Начинайте погрузку.

Рабочий начал переносить контейнеры в прицеп.

«Он делает это неправильно. Прицеп потеряет устойчивость» , – мысленно передала Ева.

– Стоп, если ты так будешь укладывать груз, то прицеп может перевернуться, – поспешил вмешаться Алан.

Рабочий прервал работу, утирая пот со лба.

– Хорошо, как бы вы хотели загрузить контейнеры, сэр?

Алан начал выдавать указания. Тьяго одобрительно кивнул. Возможно, поездка пройдёт без лишних происшествий.

Полчаса спустя погрузка была закончена, и они тронулись в путь. Это была небольшая автоколонна, состоящая из ещё трёх фур и двух военных “Хамви” [3] Прим. W: Американский армейский вседорожник, более известный широкой публике под экспортным названием “Хаммер”. – один впереди, другой замыкающий. Тьяго позаботился о том, чтобы их грузовик оказался в середине колонны.

Прицеп их модернизированного транспорта был оборудован люком в потолке, достаточно широким, чтобы два человека одновременно могли наблюдать за окрестностями. Этим сейчас и занимались Алан вместе с капралом Джеймсом.