Василий Маханенко - Гамбит Земли

– Учите матчасть, капрал, восемь километров для игровых технологий – это ничто, – сообщил он между выстрелами. – Если планета достаточно большая, чтобы не мешала кривизна её поверхности, то возможны попадания и на расстоянии шестнадцати. И это только в том случае, если речь идёт исключительно о наземных боях. Я слышал про снайпера из Вернувшихся, который использовал компактный космический корабль, чтобы выступать в роли своеобразного боевого спутника.

– Что я тебе говорил ранее? – послышался голос Тьяго.

– Извини, – Алан замолчал.

Он снял уже десять точек, и теперь они приблизились достаточно, чтобы он мог разглядеть некоторые детали. Хотя фигурки незваных гостей по-прежнему были крошечными, больше напоминая модельки мультяшных персонажей. Как ни странно, гости оказались ковбоями. По крайней мере, их силовые костюмы были разукрашены в стилистике Дикого Запада. Каждая человеческая фигурка восседала на четвероногом, кожа да кости, механическом быке, который мчался вперёд огромными прыжками, больше подобающими каким-нибудь представителям семейства кошачьих. Приближались они со скоростью около 300 километров в час.

– Окей, это “Бронко Бронкс”, одна из относительно серьёзных банд, – сказал капрал. – Как вы определили, что это враг?

– Просто угадал, – беспечно отозвался Алан.

Алан сделал ещё пять выстрелов; точно в голову, поскольку теперь они уже не были лишь точками. С момента обнаружения бандитов прошло тридцать секунд, и за это время они преодолели лишь треть расстояния до колонны. Банда начала разворачиваться.

Алан стрелял до тех пор, пока в винтовке не кончилась энергия, а её ствол не начал шипеть от перегрева. 40 убийств. Алан в одиночку ополовинил ряды “ковбоев”.

– Святые небеса, – потрясённо проговорил капрал Джеймс. – Если вы настолько сильны, то что насчёт вашей напарницы?

Алан улыбнулся.

– Вы не захотите это увидеть. Она сильнее меня.

– Страж-А! Завали уже свой поганый рот! – заорал Тьяго, уже не сдерживаясь.

«Что я такого сказал?» – озадаченно подумал Алан.

«Ты дал примерную оценку боевых способностей себя и Китаны» , – прокомментировал Лямбда.

«Ох, чёрт. Виноват. Пожалуй, действительно стоит помолчать».

Он проверил свою шкалу опыта. Расстрел бандитов принёс ему, наверное, где-то один процент от уровня. По оценке Евы, уровни бандитов колебались в диапазоне 100–200. Земля действительно была нубской локацией.

Остаток пути до Нью-Йорка прошёл спокойно, а на подъезде к городу поток машин начал уплотняться. К этому моменту солнце уже начало постепенно клониться к горизонту. Нью-Йорк казался оживлённым, как никогда – новые небоскрёбы и силовые щиты, повсеместное строительство и реконструкция. И многоголосый гул, в котором к привычным звукам машин и толпы примешивалось ровное гудение щитов. В небе промелькнул какой-то шаттл странной конструкции.

Колонна достигла сторожевого поста Правительства Объединённого Мира. Солдаты сопровождения начали выбираться из грузовиков.

– Отличная стрельба, Страж-А, – похвалил на прощание капрал Джеймс. – Я могу наградить тебя несколькими очками заслуг за расправу над бандитами. Постараюсь разузнать что-нибудь про гильдии.

– Спасибо, – ответил Алан, разглядывая новое уведомление:

«Поскольку мы наёмники и на стороне Легиона Людей, очки заслуг ПОМ для нас абсолютно бессмысленны» , – сказала Ева.

«Чудесно. Напомни, для чего вообще нужны эти очки заслуг?»

«Они отражают твой вклад в военные действия и определяют твою долю добычи при победе в войне. Если твоя сторона проиграла войну, то они также теряют всякий смысл» , – терпеливо пояснила Ева.

– Не вернёшь мне мою винтовку? – обратился к нему Тьяго.

Алан протянул ему “Синего стража”.

– Хах? Так это не твоё основное оружие? Чем же ты тогда пользуешься обычно? – изумлённо спросил капрал Джеймс.

Алан в ответ лишь улыбнулся. Он не стал говорить солдату, что Лямбда уже успел подсадить ему жучка. Защита армейского устройства связи была смехотворной – простенький щит на 100 энергии и единственный мечник с 10 хитами.

Как только солдаты ушли, и колонна возобновила движение, Алан тут же включил функцию автопилота грузовика. Он заранее прошёлся по системам фуры в Киберпространстве. Сам он остался обозревать окрестности из люка, Китана терпеливо дожидалась окончания поездки в кузове, а Тьяго с Афродитой разместились в кабине.

После этого Тьяго обратился к членам группы через общий чат.

– Хорошая работа, поездка прошла почти без осложнений. Но Алану, да и всем остальным, действительно стоит следить за своим языком. Как вы могли заметить, наши уровни значительно превышают средний уровень игроков на Земле, и это не может не привлекать внимания. Внимания, которое нам совершенно не нужно. Мой контакт только что прислал мне сообщение; он хочет встретиться с нами за ужином. Алан, ты идёшь со мной. Китана и Афродита, приглядите за товаром. Я не хочу, чтобы он оставался без присмотра даже на секунду, понятно?

– Но я собиралась встретиться с друзьями в городе, – пожаловалась Афродита.

– Что ж, сочувствую. Так, и кому ты уже успела рассказать, что ты в городе? Сейчас же дай им знать, что у тебя изменились планы. Никто не должен знать, что мы здесь. Ладно, мы ещё вернёмся к этому вопросу. У меня есть надёжный склад в Нью-Йорке, так что сейчас мы отправляемся туда.

Алан крутил головой, глазея на проносящиеся мимо посты ПОМ и игроков в силовой броне. Он также не забывал проверять те из них, что были достаточно близко, на предмет сложности для взлома. Которая фактически стремилась к нулю. Он даже задумался, не навесить ли ему на всё это жучки.

«Лучше будет ограничить количество прослушиваемых игроков и мест примерно до 10» , – предупредил Лямбда. – « Отследить жучок не невозможная задача. Кроме того, обработка информации с каждого из них требует определённого количества вычислительных ресурсов».

«Хорошо, я понял» , – откликнулся Алан.

Они въехали в город по шоссе I-278. На том месте, где должна была возвышаться Статуя Свободы, сейчас можно было видеть лишь огромный и непрозрачный экран силового щита.

«Это контрольная точка города» , – указала Ева.

«А где контрольная точка Северной Америки?» – полюбопытствовал Алан.

«Пентагон» , – откликнулась она.

Следуя указаниям Тьяго, они добрались до склада к югу от Бруклинского моста, протянувшегося через пролив Ист-Ривер. Алан выбрался из грузовика и быстро просканировал складской корпус. Его электронные системы оказались самыми серьёзными за всё его время пребывания на Земле. Потребовались совместные усилия Евы и Лямбды, чтобы незаметно установить жучки в этом месте, миновав небольшую лазерную турель, охраняющую его в Киберпространстве.