Антон Стариков - Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

Но разумеется главным украшением леса стал поставленный в самой его глубине друидский круг — удивительное проявление сил природы и могущественных лесных богов во главе с самим Великим Хозяином Леса, Творящим Жизнь Теруном! Источник маны, усилитель заклинаний школ Жизни и Природы, храм лесных богов и воплощенное в камне отражение великого небесного и земного круговорота — вот чем был друидский круг. Ставя его друиды клана принесли все положенные жертвы, совершили все положенные ритуалы, не пожадничали и умилостивили обидчивых богов леса дополнительными щедрыми дарами, купили самый богатый инвентарь, из того что продавался за деньги, не жалели собственной маны и собственной крови, и тем, и другим щедро напитав устанавливаемые менгиры, алтари, статуи богов и нужные для ритуалов артефакты, не пожалели для круга благородных мэллирнов и красной земли, чтоб мэллирны росли быстрей. Друиды Драконов вложили в круг всю душу и готовились в будущем получить заслуженный результат! Но это в будущем, ну а пока круг нуждался в защите и заботе, в щедрых жертвах, в положенных ритуалах... Впрочем молодой круг УЖЕ усиливал заклинания Жизни и Природы, УЖЕ восстанавливал ману тех, кто в нем отдыхал или медитировал, УЖЕ доносил просьбы верующих до ушей лесных богов и духов леса, УЖЕ одаривал служивших в нем друидов навыками и умениями — круг УЖЕ жил и дышал, пусть и не так мощно как древний круг со старыми священными деревьями....

Помимо всего прочего стоит упомянуть и живую стену вокруг всего леса. Стена появилась совсем недавно, в самом конце клановой войны, и в отличие от большинства аналогичных стен в других местах после победы эту стену решили оставить. Так у плантации грибов, входа в Старую цитадель и друидского круга появилась дополнительная защита. В какой-то степени стена из густо переплетенных корней-ветвей-лиан вернула лесу утерянное достоинство, позволив ему хотя бы внешне со стороны выглядеть как опасная и дикая чаща, а присматривавшим за нежными саженцами друидам и универсалам чувствовать себя поспокойней, уже не так опасаясь нашествия жадных до нежной молодой коры грызунов (более крупных диких тварей внутри зоны переноса уже не осталось) или по недосмотру пастухов забредших в заповедный лес коней, коров, овец и коз, или какой-нибудь дурной ребятни с ферм, способной сломать бесценный мэллирн ради баловства. Именно от таких неприятностей стена помогала очень хорошо, а от более серьезных угроз лес берегла постоянная стража в виде сотни эльфов-стрелков и посменно дежуривших в кругу друидов + постоянная охрана входа в Старую цитадель (рейд игроков и десяток спецназа). Всем стражам леса по сердцу пришлась появившаяся стена, что сильно облегчила им жизнь, то есть избавила от утомительной необходимости гонять тех самых грызунов, блуждающих коз-овец-коров и беспокойную ребятню. Неровный круг живой стены надежным барьером отсекал лес от остального мира, на западе почти соприкасаясь с живой стеной вокруг зоны переноса. Хотя десять метров между двумя стенами — не расстояние! Друидские корни и лианы обеих стен могли достать жертву на 20-30-ти метрах от любой из них, отравленные шипы летели на 100 шагов, полные зубов цветы-пасти совсем немного уступали лианам и корням. Жуткой смертью погибнет тот, кто решит воспользоваться внешне безопасным проходом между двумя живыми стенами!

Вся охрана леса (включая тех, кто охранял вход в цитадель) напрямую подчинялась Великому друиду, так что во время обхода своих владений Айнон не преминул проверить ее готовность... и остался доволен! Бойцы, неважно игроки или заготовки, знали службу туго и грамотно контролировали как сам лес, так и немалый периметр вокруг него.

В лесу Айнон не только приглядывал за всем хозяйским взглядом, но и отдыхал, отдыхал душой и телом от подземелий и душных лабораторий, от шумных улиц города и забитых народом коридоров цитаделей, наслаждался тишиной, покоем и лесными запахами, набирался сил. Не только набирался, но и щедро делился — скастованная им аура облагораживала, лечила лес, помогала растениям лучше расти, а воздуху между древесных стволов и крон едва не светиться и петь.

Великий друид довольно долго гулял по своим владениям: посетил плантацию грибов и на некоторое время задержался на ней, лично проверил не все, но многие саженцы мэллирнов и серебряных дубов, помог некоторым из них своей силой, насчет других отдал распоряжения универсалам, посетил круг друидов и пообщался с его старшей (на сегодня) Куэ, поклонился богам, помедитировал, восстанавливая потраченную на саженцы ману, решил несколько требующих его внимания хозяйственных дел. В целом Айнон остался доволен тем, как обстояли дела в лесу, а потому со спокойной душой воспользовался находившимся рядом с одним из менгиров телепортом. В общем-то его ждало неотложное, важное дело на Конезаводе, но Айнон сознательно встал на ведущий в Восточный замок телепорт — вотчину Муллкорха тоже следовало посетить.

Мгновение... и он на месте, сходит с металлического диска в крупнейшем из замков клана!

Хозяин замка принял его с распростертыми объятьями как родного... чтобы тут же загрузить массой просьб, замечаний, предложений и даже претензий. Хитрый Муллкорх гвоздил как из пулемета, вываливая на посетителя массу информации, и тем самым вполне осознанно вовлекал и все глубже погружал его в круговорот замковых проблем, вызывал чувство сопричастности, как бы связывая гостя десятками незримых пут, от которых обязательный друид не мог так просто взять и отмахнуться. Но опять же Муллкорх действовал не напролом, а маскируя свое желание массой словесной шелухи: хвастался достижениями, рассказывал забавные истории из жизни обитателей замка, шумно и многословно порадовался, что из замка наконец-то убрали лошадей (тут Айнон его немного обломал, с легким смущением сообщив, что через две недели к нему пригонят новую партию хаштра на обкатку баги и варгами ). Что же касается непосредственно проблем и просьб, то в основном ничего особо серьезного — всякая бытовая мелочь, но много и такая, с которой нежелательно долго тянуть. Айнону пришлось задержаться на целый час... потом еще на один... и еще на полчаса с небольшим: вместе с Муллкорхом, сильнейшим магом замка и Мазаем (отвечавшим за местные дела друидом) посетить питомники баги, варгов, кри; разбираться в непонятках рациона для щенков баги; выступить арбитром между Муллкорхом и представителем Анариэль (Муллкорх уже традиционно превысил финансовые лимиты); поприсутствовать на тренировках взрослых баги и эльфов-стрелков, с которыми им предстояло вместе служить; поучаствовать в составлении плана тренировок для молодых варгов и их наездников орков (которые еще долго-долго не смогут ездить на своих крохотных ''скакунах'').