Антон Стариков - Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

- А мы с тобой пойдем во двор, встретим и поглядим на твоего чужака, только сперва допей молоко, - и указала внучке на почти полную кружку.

В силу возраста не способная понять всю серьезность положения Гея послушно занялась молоком, а выбравшаяся из-за стола Алафрина начала собираться, готовиться к возможным неприятностям — времени у нее оставалось немного, но вроде бы должно было хватить на все.

Поблагодарить за трапезу и попросить помощи у богов...

О том же самом попросить духа-хранителя дома и подлить в его плошку свежего молока...

Надеть защитный амулет на себя, надеть такой же на возившегося с луком внука, надеть на неспособную быстро справиться с большой кружкой внучку...

На мгновение застыть, посерев лицом от напряжения, и собрать свою невеликую ведовскую силу в один узел, в горячий и кое на что способный огненный шар в груди...

Ласково кивнуть шустро карабкавшемуся по лестнице на крышу внуку...

Незаметно от встающей из-за стола внучки сунуть нож в рукав...

Накинуть на плечи положенную вдовой и потерявшей детей женщине шаль и, взяв посох у двери, вместе с нетерпеливо подпрыгивающей внучкой выйти за дверь, в неизвестность...

Дримм.

Местная ''фазенда'' не произвела на фейри особого впечатления, ни покосившийся и кое-где щербатый частокол вокруг большого свободного от леса участка земли, ни полузаглубленный в землю дом, именно дом, а не полу-землянка, в которой он жил во время своего первого путешествия сквозь зал Трона и Двери. Огород тоже не порадовал его наметанный глаз — сам Дримм никогда бы не позволил себе такого небрежения к земле (из пяти грядок что-то растет лишь на трех самых маленьких, а две больших... грустно!). Помимо основного дома три дощатые постройки, вокруг одной из них загон, небольшой огороженный дворик внутри основного двора, по которому ходят вполне обычного вида куры, ну или очень сильно похожие на них птицы. Собаки во дворе нет.

- Интересно почему? - подумал фейри, неторопливо входя внутрь сквозь хлипкие, да еще и открытые настежь ворота частокола. Додумать эту мысль не получилось — его встречали обитатели дома и двора. Именно встречали как будто точно знали, что гость из леса вот прямо сейчас войдет в их двор сквозь распахнутые врата. - Возможно и знали, - на периферии сознания мелькнула заставившая призадуматься мысль. И за ней последышем сразу еще одна: - Встречают двое, а должно быть минимум трое. -

Несмотря на настораживающую непонятку Дримм вежливо поклонился женщине неопределенного возраста в темной клетчатой шали и в опрятном и чистом, хоть и сильно не новом кожаном платье и девочке лет пяти-семи в белой расшитой цветным узором рубахе до пят. Поклонился, снял короб со спины, поставил его рядом с собой и с улыбкой уставился на большую и маленькую хозяйку... сам же старался понять, где может находится третий обитатель дома. Понял достаточно быстро — скорей всего где-то на крыше с луком в руках и стрелой на тетиве, стрелой, направленной в сердце незваного гостя! Понял и кое-что другое: в рукаве платья женщины спрятан нож, и она умеет им пользоваться, кроме того и женщина, и девочка обладают магическим даром. Ну и конечно он сразу опознал расовую принадлежность встречавших его: хаха — еще одна знакомая ему из книг исчезнувшая раса. С одной стороны, хаха вполне можно было бы спутать с людьми, однако, если ради эксперимента поставить рядом хаха и человека, то сразу можно было понять: вот это хаха, а вот это человек. Тем не менее людей вокруг не наблюдалось и насколько Дримм мог судить до них еще очень и очень далеко, поскольку из тех же книг он точно знал, хаха исчезли задолго до появления людей.

- Приветствую тебя путник, с добром ли ты пожаловал к нашему очагу? -

Предположения Дримма только что получили серьезное подтверждение, ведь женщина-хаха обратилась к нему на торговом языке! Завеса тайны, куда и в когда он попал, приоткрылась еще на чуть-чуть — одна только фраза на этом давно забытом языке и он плюс-минус не более чем 100 тысяч лет определил историческую эпоху, в которую попал! Осталось сущая ''ерунда'' — сузить временной период хотя бы до нескольких тысяч лет или, если будет на то милость высших сил, и вовсе узнать точную дату по одному из десятков известных ему древних летоисчислений, лучше по фейрискому, но и дварфское, и тошта, и иллайнов вполне сойдет. А помочь ему в этом должен был тот самый торговый язык, которым он успешно овладел пару лет назад благодаря многочисленным древнем книгам своей расы (включая словари с интегрированными в них магическими кристаллами для отработки правильного произношения).

*

Торговый язык — аналог, предтеча Общего языка. Непрерывно, практически не изменяясь существовал больше 200 тысяч лет. Искусственно создан расой фейри для удобства межрассового общения. Пережил своих создателей почти на двадцать тысяч лет, затем постепенно был вытеснен Общим языком. Характерно, что приемник унаследовал из предшественника более 4-х сотен самых распространенных слов и выражений.

*

- С добром, с добром, добрая женщина, - широко улыбнулся и снова поклонился Дримм, приложив открытую ладонь к груди. - Пусть удача и достаток не забывают дороги в твой дом! Позволь представиться и узнать твое имя, а также красавицы рядом с тобой, - фейри улыбнулся девочке, та робко улыбнулась в ответ. - Меня зовут Дримм, я торговец: по свету брожу-хожу, на товары разные гляжу, покупаю-продаю, злато-серебро в мошну кладу. -

- Приятно узнать твое имя, Дримм, - не ослабляя внутренней готовности, ответно поклонилась Алафрина (ни на миг не выпуская гостя из поля зрения). - Меня зовут Алафрина Гуу-кка, это моя внучка Гея. Только прости мое сомнение, Дримм, но не больно ты похож на торговца — твою одежду и обувку не всякий городской голодранец оденет на себя, и если ты купец, как говоришь, то где твой товар (?), где твои слуги, попутчики (?), где оружие защитить себя в пути? -

- На правду не обижаются, хозяйка, - еще шире улыбнулся Дримм, - ты права, побросало меня по разным краям, потрепало в пути. Что ж касается слуг и попутчиков, то первых не держу, за вторых не держусь — в одиночку хожу на мир гляжу, а до остального, то одежку свою я в дороге поистрепал, сапоги стоптал, оружие обломал о разных лиходеев, что частенько встречались мне по пути... -

- Товар потерял, - в тон ему продолжила Алафрина и удивленно-настороженно вскинула брови, когда гость немедленно опроверг ее слова:

- Почему потерял? Почти все выгодно продал, в коробе моем, - Дримм хлопнул по стоявшему рядом с ним коробу, - лишь на донышке кое-что осталось. Могу оставшееся тебе продать, а могу и у тебя что-нибудь купить. -

- Вот как, - по прежнему не теряя бдительности, покачала головой знахарка, - на товары твои полюбопытствую, но не обещаю купить — сам видишь, не богат наш дом. А тебе продать... так сразу не скажу, подумаю. -